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Maior cooperativa da Índia, com organizações que reúnem mais de 50 milhões de produtores rurais, a Indian Farmers Fertiliser Cooperative (IFFCO) está trazendo para a agricultura brasileira uma tecnologia altamente inovadora: os nanoinsumos. Esses produtos nada mais são do que insumos, como fertilizantes ou defensivos, feitos com nanotecnologia, uma estrutura que permite aos produtores obter resultados muito melhores com a aplicação de um volume bem menor de insumos.
Para entrar no mercado brasileiro, a cooperativa e seu braço de pesquisa, a Nanoventions Private Limited (NVPL), vão, inicialmente, licenciar e comercializar os produtos no Brasil à Nanofert, uma empresa criada pelos empreendedores Fausto Caron e Ritesh Sharma. Em algum momento, eles devem produzir os nanoinsumos no país.
O uso de nanotecnologia na agricultura já é objeto de estudos em alguns locais e consta até como uma proposta de desenvolvimento do Plano Nacional de Fertilizantes, mas o projeto dos indianos é a primeira iniciativa de adoção comercial da tecnologia que já tenha histórico de vendas.
“Usamos fertilizantes químicos há muito tempo, e esqueceu-se do sistema orgânico do solo. Com o tempo, o solo foi ficando fraco, a microbiota foi afetada. As pessoas começaram a querer controlar o uso”, disse Yogendra Kumar, diretor de marketing da IFFCO, à reportagem. A cooperativa começou a pesquisar o desenvolvimento de nanotecnologia em 2017, e em 2019 saíram os primeiros resultados.
Os testes começaram em 2020, quando intempéries afetaram a produtividade das lavouras indianas. Mesmo em condições adversas, as terras que receberam os nanofertilizantes tiveram desempenho melhor, relata Kumar.
A diferença está no princípio da nanotecnologia. Ao dividir as partículas dos insumos em escala nanométrica, é possível ampliar a área de cobertura do produto, permitindo que cada molécula atue na planta. “É como se você tivesse uma maçã. Ao dividi-la em pedaços bem finos e colocá-los um ao lado do outro, a área de cobertura da maçã aumenta”, compara o cientista Arunachalam Lakshmanan, diretor geral da NVPL e responsável pelo desenvolvimento da tecnologia. As aplicações são foliares e em determinados momentos do desenvolvimento da planta.
Melhorar a utilização do insumo combate a principal “dor” dos produtores no uso dos fertilizantes, que é a alta perda do produto para a natureza. Segundo Lakshmanan, a planta consome apenas 20% a 30% dos fertilizantes químicos que vão ao solo; o restante se dissipa como gás ou se perde na terra. Normalmente, 1 quilo de ureia emite 8 quilos de óxido nitroso, poluente com 300 vezes mais impacto sobre o aquecimento global do que o gás carbônico.
Uma garrafa de meio litro de nanoureia líquida consegue substituir uma saca de 50 quilos de ureia granulada — e, na Índia, é vendida por metade do preço. No lado ambiental, um teste concluiu que a nanoureia emite 20% menos carbono equivalente que a ureia convencional — o percentual pode variar conforme ecossistema e cultura, ressalta Lakshmanan. Em 2023, a cooperativa lançou o NanoDAP, o primeiro produto que a Nanofert quer trazer ao Brasil.
Testes que a Nanofert encomendou à Fundação MT, realizados em lavouras experimentais de soja em Itiquira (MT) na safra 2023/24, mostraram que a produtividade em áreas que receberam NanoDAP em complemento ao MAP (sem redução de aplicação) foi cinco sacas por hectare mais alta. “A ideia é ser complementar [aos fertilizantes tradicionais]”, diz Sharma, da Nanofert. O produto já está em testes em outras culturas, como cana.
Caron, também sócio da Nanofert, quer trazer ao Brasil outros nanoinsumos do portfólio da IFFCO — entre eles, nanobioinseticidas — e ofertá-los a preços competitivos. “Queremos também desenvolver tecnologia e produtos adaptados à realidade brasileira”, diz.
Para Kumar, da IFFCO, a estratégia deve priorizar o desenvolvimento do mercado e a construção da marca no Brasil. Só depois ela deve apostar na produção local e no ganho de escala. “Não temos pressa”, afirma.
A IFFCO já vendeu 8 milhões de garrafas de nanoureia na Índia desde 2021 e, desde o ano passado, 6 milhões de garrafas de NanoDAP. No país, a maioria dos produtores é de pequeno porte.
No Brasil, a Nanofert vê um mercado potencial de US$ 8 bilhões ao ano. Caron lembra que estimativas do mercado de fertilizantes especiais preveem crescimento de 50% ao ano na próxima década.
A IFFCO mantém contato com cerca de 40 países para disseminar os nanoinsumos. Segundo Lakshmanan, a estratégia é primeiro fazer pesquisas de adaptação da tecnologia para depois desenvolver formas de uso em cada local. “Queremos fazer pesquisas conjuntas com outros cientistas”, diz.
