Ziemlich ist graduell, bezeichnet also einen verschiebbaren Wert auf einer Skala: "ziemlich groß" = "ein Wert, der schon weiter im großen Bereich ist als andere Werte".
So ziemlich ist punktuell, es sagt, dass man eine Sache schon so nennen kann: "Das ist so ziemlich alles" (hierbei ist "alles" nicht graduierbar). Meinem Empfinden nach klingt der Satz "Das ist so ziemlich groß" falsch, es müsste jedenfalls "groß" in irgendeinem endgültigen, bereits definierten Sinn gemeint sein.
Außerdem gehört in der Tat der Ausdruck so ziemlich einer umgangssprachlichen, saloppen Redeweise an.