A frase de uma torcedora é direcionada a Thiago Maia, enquanto o volante concedia autógrafos e batia fotos antes de um dos treinos realizados no Parque Esportivo da PUCRS. No outro dia, ao aparecer no gramado para o trabalho, recebe aplausos dos colorados presentes nas arquibancadas.

+ Veja como ajudar as vítimas das enchentes no RS
+ O ge está no WhatsApp! Siga o canal ge Inter

O volante dá sequência à intertemporada do Inter em um resort em Itu, no interior paulista, mas cativou os gaúchos pela postura durante um momento caótico. No auge das enchentes, encarou o desconhecido para salvar pessoas e animais ilhados por Porto Alegre e região metropolitana.

- Foi por causa da igreja – disse rapidamente enquanto rumava ao gramado em um dos exercícios realizados na universidade semana passada.

A igreja citada é a Lugar de Gente Feliz, frequentada pelo atleta junto a Leandro Soares. Assim como grande parte do estado, o local, nas cercanias do Aeroporto Salgado Filho, acabou tomado pelas águas.

- Comecei a receber mensagens de gente pedindo socorro, pessoas que também frequentam nossa igreja, e resolvi fazer algo – revela Leandro.

O cantor gospel é parceiro de Thiago desde a época que o volante defendia o Santos. Foram apresentados por Ricardo Oliveira, então centroavante do Peixe. A parceria se manteve ao longo dos anos, mesmo com as andanças do volante, mas se estreitou após o acerto com o Inter.

+ Como está a situação do CT Parque Gigante
+ Dupla Gre-Nal lança programa por reconstrução do RS

A dupla, assim como os parceiros Júnior Peres e Vinicius Gamarra, está sempre junta. Além dos cultos, costumam almoçar ou jantar juntos corriqueiramente.

Esta sintonia os fez desbravar a escura, gélida e perigosa água que traumatiza os gaúchos. O grupo comprou um barco, coletes salva-vidas e partiu da zona sul de Porto Alegre, onde residem, para se atirar nas enchentes e realizar os resgates.

- Não é normal você andar de barco pelas ruas para salvar pessoas. O que vivemos ali foi bem marcante. O Thiago mostrou o lado humano. Nos encontrávamos às 5h da manhã e ficávamos até a noite. Mostramos o nosso amor ao próximo – diz Leandro.

Os vídeos do jogador de 27 anos na ativa explodiram nas redes sociais. Thiago Maia subiu telhados, pulou cercas e se atirou na água para ajudar os ilhados.

- Fomos pegos de surpresa com as redes sociais. O Thiago tem um coração gigantesco. Sempre gostou de ajudar. Sentimos muito orgulho. Ele é esse cara – vibra a prima Camila Maia.

Entre os resgates, chamam atenção o qual o volante aparece com a água quase no queixo carregando uma senhora nas costas. Há também outro em que volta com um cachorro e brinca com o animal.

- Deu tudo certo. Resgatamos 11 cachorros em uma empresa. Tivemos que arrancar o portão para pegá-los. Também salvamos muita gente. Tiramos um casal do sétimo andar de um prédio, no qual o senhor tinha Alzheimer. Teve aquele da senhora que o Thiago precisou colocar nas costas. Mexeu muito conosco – se emociona o amigo do volante.

Nem todos os salvamentos se resumiram em simplesmente tirar as pessoas de maneira fácil e rápida. Em determinados momentos, o grupo precisou ter conversas mais longas com as vítimas. Apesar da situação de vulnerabilidade, alguns se mostravam reticentes em abandonar o que restava da residência, aquilo construído com tanto suor... Além do medo dos saques.

- Chegávamos e explicávamos que talvez fosse melhor sair. O pessoal pensava que a água baixaria, mas ela só subia. A maior preocupação era a casa, que achavam que roubariam, mas pedíamos para trancar – completa o cantor.

Além dos resgates, Thiago realizou doações para tentar minimizar o impacto das pessoas afetadas. Os atos comoveram torcedores, dirigentes, companheiros e comissão técnica.

A postura mostra a relação do volante, que se estreita com o estado, apesar do pouco tempo de clube. O ex-flamenguista foi anunciado pelo clube gaúcho em março, após longa negociação com os cariocas.

A contratação veio por um pedido de Coudet. O argentino é um fã do volante e não sossegou enquanto a negociação não foi sacramentada. Ligou sistematicamente ao pupilo, o empresário Giuliano Bertolucci e aguardou o presidente Alessandro Barcellos a sensibilizar os cariocas.

Maia tem apenas sete partidas pelo Inter, mas já conquistou os torcedores. Inclusive, os do Grêmio. Exemplo fora de campo, o volante busca se firmar e ganhar sequência na retomada do futebol.

🎧 Ouça o podcast ge Inter 🎧

+ Assista: tudo sobre o Inter no ge e na TV