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- Viemos para uma pista na qual perdemos em 2019, antecipamos que faria muito calor mas, por alguma razão, o carro funcionou de forma fantástica. Todo fim de semana eu tento colocar o carro no lugar em que desejamos, só que eles (RBR) estavam muito à frente na última etapa (no México). Fiquei muito surpreso porque estávamos tão perto e quando eu passei Max, eu ainda tinha pneus, então continuei. Foi estranho, não é normal mesmo. Mas estou feliz - disse.

Ainda na sexta-feira, quando chegou em primeiro na classificação que definiria as posições iniciais da corrida classificatória, Hamilton foi investigado por uma irregularidade técnica na asa traseira; no dia seguinte, soube que foi desclassificado. O infortúnio, porém, virou prosperidade: o heptacampeão brilhou na prova, indo de 20º até a quinta colocação em 24 voltas.

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Ele perdeu outras cinco posições na largada do domingo por ter trocado o motor de combustão de sua unidade de potência, porém, partindo do décimo lugar, só precisou de 19 voltas para alcançar Verstappen, líder, e superá-lo enfim na volta 59.

- Foi uma das corridas mais divertidas que eu tive em muito tempo. É louco lembrar que ontem eu larguei em último e cheguei em quinto, e ai me ocorreu que eu ainda perderia mais cinco posições. Esse fim de semana jogou muita coisa em cima da gente mas mantivemos nossa cabeça de pé. O sucesso sempre é mais doce quando você enfrenta adversidade. Foi uma jornada, claro, mas foi incrível. É um dos melhores sentimentos que se pode ter em uma vitória - comemorou o britânico, após a prova.

Passar Verstappen, porém, não foi tão fácil. O holandês veio de uma vitória dominante no GP do México - cujo circuito se assemelha com Interlagos na altitude, por exemplo. Mesmo com a notável evolução da Mercedes no Brasil, o carro da equipe austríaca se manteve forte, o suficiente para o líder do campeonato tomar a primeira colocação de Valtteri Bottas na largada e segurar Hamilton.

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Os dois quase se encontraram em um lance polêmico na volta 48, quando Verstappen espalhou o carro sobre o rival no momento em que o britânico estava prestes a concluir a ultrapassagem na Descida do Lago e os dois saíram da pista - incidente que foi uma "lição" para o piloto da Mercedes:

- Na minha frente, ele conseguia acompanhar meu ritmo. Foi difícil no último setor da pista, porque ele estava com a asa aberta e mesmo que eu estivesse na zona de ativação do DRS, ainda estaria longe. Mas continuei subindo até a reta. Tive aquela chance na curva 4 e não funcionou. Só que depois daquela experiência eu me certifiquei de não cometer o mesmo erro, estava inflexível e determinado a buscar aquela posição de novo.

- Antes da manobra que valeu a liderança e a sexta vitória de Hamilton em 2021, ele ainda teve que lidar com um "arisco" Verstappen na frente. O holandês foi advertido pela direção de prova por ziguezaguear na reta principal, mas o heptacampeão da Mercedes garante não ter se incomodado:

- Eu fiquei tranquilo. Fiquei mesmo numa boa, eu ia pegar ele. Era nisso que minha mente estava focado, tipo: "eu tô indo atrás de você".

A vitória ainda não foi suficiente para Hamilton superar Verstappen também no campeonato de pilotos, mas o britânico reduziu a desvantagem para o rival de 21 para 14 pontos. No Mundial de Equipes, a Mercedes ganhou um respiro na liderança ao aumentar a diferença para a RBR de dois para 11 tentos.

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Hamilton e Verstappen voltam a duelar no próximo final de semana, no inaugural GP do Catar. Com apenas 78 pontos em jogo, restam três provas para o fim do campeonato da F1, em dezembro.