A aquisição veio depois de aprovação da Premier League. Um acordo entre os sauditas e a emissora “beIN Sports”, do Catar, permitiu a retomada das negociações para a compra do Newcastle. Em julho do ano passado, a operação foi encerrada depois que a liga e o governo inglês acusaram a Arábia Saudita de pirataria nas transmissões do Campeonato Inglês no país.

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"Todas as aprovações necessárias foram obtidas da Premier League e a aquisição foi concluída em 7 de outubro de 2021. O Grupo de Investimento é formado por investidores pacientes de longo prazo que têm toda a confiança no sucesso futuro do clube. O anúncio de hoje é a conclusão de um processo completo e detalhado que permitiu ao Grupo de Investimento chegar a um acordo que beneficia todas as partes interessadas e deixará o Newcastle United bem posicionado para buscar uma estratégia clara e de longo prazo", diz um trecho da nota oficial do Newcastle sobre a venda.

O Newcastle pertencia ao empresário britânico Mike Ashley desde 2017. O clube foi vendido para um grupo liderado pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, que basicamente é o governo saudita. Tanto que Yasir Al-Rumayyan, que tem o título de "governador" da PIF e chamado de "Sua Excelência", foi indicado para o cargo em 2015 por Mohammad bin Salman, príncipe herdeiro da Arábia Saudita.

As conversas para aquisição do clube começaram há 18 meses e, na época, despertaram um debate pelo uso do futebol por governos ditatoriais. A ONG Anistia Internacional alertou a Premier League sobre a operação.

- Estamos extremamente orgulhosos de nos tornarmos os novos proprietários do Newcastle United, um dos clubes mais famosos do futebol inglês. Agradecemos aos torcedores do Newcastle pelo seu apoio tremendamente leal ao longo dos anos e estamos entusiasmados por trabalhar com eles - disse Yasir Al-Rumayyan, ao site oficial dos Magpies.

Amanda Staveley, CEO da PCP Capital Partners, uma das empresas parceiras da PIF, disse: "

- Este é um investimento de longo prazo. Estamos entusiasmados com as perspectivas do Newcastle United. Pretendemos incutir uma filosofia unida em todo o clube, estabelecer um propósito claro e ajudar a fornecer liderança que permitirá que o Newcastle alcance grandes conquistas a longo prazo.

A venda do Newcastle se encaixa em mais um caso de “Sportswashing”: o uso do esporte como forma de apagar – ou esconder – ações que governos não querem que sejam conhecidas pelo resto do mundo. O PSG, que pertence ao Catar, e Manchester City, de um grupo de Abu Dhabi, dos Emirados Árabes, são dois exemplos.

O Newcastle, fundado em 1892 e primeiro clube inglês a ter um brasileiro em seu elenco (Mirandinha, ex-Palmeiras, nos anos 80), é o atual penúltimo colocado da Premier League e tem quatro títulos do Campeonato Inglês, o último deles conquistado na temporada 1926/27.