Isso pode incluir transporte ativo de um lugar para outro, exercícios para diversão e condicionamento físico, trabalho doméstico energético ou atividade física no trabalho.

Esses valores podem ser acumulados sendo, como recomenda a OMS, regularmente ativos durante a semana, ou sendo um “guerreiro de fim de semana” que faz a maior parte de sua atividade em apenas um a dois dias, que não precisam ser consecutivos.

Até agora, os especialistas não estabeleceram totalmente qual dos dois padrões é melhor para a saúde geral. Para muitas pessoas, estilos de vida agitados podem tornar difícil ser fisicamente ativo todos os dias. Por vezes, o mais viável é espremer a maior parte da atividade física e do exercício em poucos dias.

Uma nova análise do grande banco de dados UK Biobank tentou comparar esses dois padrões de atividade semanal e comparar como eles reduziram o risco cardiovascular de ataques cardíacos, insuficiência cardíaca, batimento cardíaco irregular e derrame.

Os pesquisadores analisaram os registros de 89.573 participantes que usaram um rastreador de atividade de pulso por sete dias e foram rastreados para eventos cardiovasculares por mais de seis anos.

Aqueles que fizeram menos do que a OMS recomendou 150 minutos de atividade física moderada a vigorosa por semana foram considerados inativos.

Cerca de um terço (33,7%) dos participantes eram inativos. Cerca de 42,2% foram denominados “guerreiros de fim de semana” ativos (eles fizeram pelo menos 150 minutos e mais da metade ocorreu em um a dois dias) e 24% eram regularmente ativos (pelo menos 150 minutos com a maior parte da atividade distribuída em três ou mais dias).

Os pesquisadores consideraram os fatores potenciais que poderiam explicar a ligação entre atividade física e novos casos de eventos cardiovasculares, como tabagismo e ingestão de álcool.

Eles descobriram que ambos os grupos ativos apresentaram risco similarmente menor de ataque cardíaco (uma redução de 27% para guerreiros de fim de semana e 35% para pessoas regularmente ativas, em comparação com participantes inativos).

Para insuficiência cardíaca, os guerreiros de fim de semana tiveram um risco 38% menor do que os inativos, enquanto os praticantes regulares tiveram um risco 36% menor. O risco de batimentos cardíacos irregulares foi 22% menor para guerreiros de fim de semana e 19% menor para pessoas regularmente ativas.

O AVC foi 21% e 17% menor para guerreiros de fim de semana e praticantes regulares, respectivamente.

É surpreendente que os autores do estudo definam “guerreiro de fim de semana” como aqueles que fazem pelo menos metade de sua atividade em um ou dois dias, mas não consideram os dias reais da semana em que a atividade foi realizada.

Os principais resultados do estudo que descrevemos acima referem-se a fazer a maioria dos exercícios em um ou dois dias da semana, não um padrão de fim de semana.

Um exame mais detalhado dos dados suplementares do estudo, onde são apresentados os dados de sábado e domingo, mostra que aqueles que são regularmente ativos, mas não aqueles que se exercitam no fim de semana, têm menor risco de AVC (20%).

Apesar das muitas vantagens que os rastreadores de atividades do UK Biobank têm sobre estudos baseados em questionários, esses rastreadores não são ótimos para capturar exercícios de treinamento de força, como pesos ou pilates, e outras atividades estáticas que estabeleceram benefícios para a saúde cardiovascular.

Houve vários estudos baseados em questionários nesta área nos últimos 20 anos.

Nosso estudo de 2017, por exemplo, combinou dados de 63.591 adultos da Inglaterra e da Escócia e os acompanhou por 12 anos. Analisamos as reduções de risco de morte por qualquer causa, doenças cardiovasculares e causas de câncer.

Encontramos benefícios semelhantes entre pessoas que marcaram pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada ou pelo menos 75 minutos de atividade física de intensidade vigorosa em uma a duas sessões por semana, em comparação com três sessões ou mais por semana.

Nossos estudos mais recentes usaram rastreadores de atividade e enfatizaram a flexibilidade dos padrões de atividade que beneficiam o coração e a circulação. Descobrimos que fazer sessões curtas de um minuto de atividade física vigorosa incidental, três a quatro vezes ao dia, pode reduzir o risco de morte por causas cardiovasculares em quase pela metade.

Da mesma forma, em outro estudo, descobrimos que apenas 19 minutos de atividade física vigorosa por semana estavam associados a uma redução de 40% no risco de morte cardiovascular, com benefícios cada vez maiores para a quantidade máxima de atividade vigorosa registrada (110 minutos por semana associados a 75 % redução de risco).

Juntos, o novo estudo e pesquisas anteriores sugerem a mesma coisa: se for difícil ou impossível encontrar tempo para ser ativo durante uma semana movimentada, é bom planejar atividades físicas moderadas a vigorosas em alguns dias da semana ou no fim de semana.

Dito isso, os dados suplementares do estudo mostram uma clara vantagem em ser fisicamente ativo regularmente na maioria dos dias da semana. Isso não é surpreendente, considerando que foi estabelecido que uma boa sessão de exercícios aeróbicos, por exemplo, melhora os fatores de risco para a saúde do coração, como pressão arterial e níveis de glicose e colesterol no sangue por um dia ou mais.

Esses efeitos auxiliam no gerenciamento diário desses fatores de risco e fornecem melhor proteção a longo prazo contra eventos cardíacos e circulatórios importantes.

Mas a confirmação de que a forma como a atividade física pode ser acumulada ao longo da semana para benefícios à saúde do coração é relativamente flexível é encorajadora. Oferece mais oportunidades para que mais pessoas sejam ativas quando for conveniente e prático para elas, o que é consideravelmente melhor do que ser inativo.

*Emmanuel Stamatakis é professor de Atividade Física, Estilo de Vida e Saúde da População da Universidade de Sydney.

**Matthew Ahmadi é pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Sydney.

***Raaj Kishore Biswas é pesquisador e bioestatístico na Universidade de Sydney.

****Esta reportagem foi originalmente publicada no site "The Conversation Brasil"