Les bateaux de croisière emmènent les voyageurs sur quatre grandes îles d'Hawaï, la façon idéale de tout voir sans avoir à organiser les vols entre chaque île et les nombreux séjours à l'hôtel. Le prix des repas au restaurant pouvant être élevé sur les îles éloignées, une croisière est aussi une façon abordable de visiter le pays, puisque vous pouvez manger à bord du bateau. Certaines croisières offrent même la possibilité de naviguer le long de la côte de Na Pali. Vous n'aurez donc pas à réserver votre excursion en bateau à Kauai.

Aller à la plage et pratiquer des sports nautiques sont des activités populaires sur les îles. En haut de la liste se trouvent la plongée en apnée, les excursions en kayak et les cours de surf. Les croisières panoramiques qui permettent de voir les baleines, selon les saisons, ou d'admirer le sublime littoral de Na Pali offrent des façons plus paisibles de profiter de l'eau. La fameuse route sinueuse vers Hana révèle de magnifiques chutes d'eau et des paysages luxuriants aux touristes qui ont l'estomac solide. Les grands consommateurs de caféine se plairont à visiter une plantation de café et à goûter aux produits locaux.

L'exploration des volcans d'Hawaï figure aussi en haut de la liste d'activités. Vous pouvez dévaler le volcan Haleakala, sur l'île Maui, en vélo (ou prendre l'autobus jusqu'au sommet pour voir le lever ou le coucher de soleil), vous promener dans les tunnels de lave au parc national des volcans, situé sur la grande île, ou vous rendre tout en haut du volcan Mauna Kea pour visiter l'observatoire.

Une croisière à Hawaï permet aussi aux visiteurs de découvrir la culture hawaïenne. Les navires restent accostés jusqu'à tard le soir pour permettre aux passagers d'assister au grand banquet en plein air appelé « luau », où ils peuvent goûter aux coups de cœur culinaires de la région et voir un impressionnant spectacle de danse hula et de danse autour du feu. Il est également possible de visiter des endroits comme le parc national historique Pu'uhonua o Honaunau, un refuge dans les temps anciens, mais toujours un site sacré pour les Hawaïens.

Vous pouvez naviguer vers Hawaï toute l'année, grâce au navire de Norwegian Cruise Line basé à Honolulu, le Pride of America. La haute saison est en hiver (de fin décembre à avril), mais l'été est également fréquenté en raison des lunes de miel et des vacances scolaires. Au début de l'automne, il y a une augmentation des navires de croisière, car les croisiéristes envoient leurs bateaux vers les îles sur leur trajet depuis l'Alaska vers une destination plus chaude.

La saison basse entre fin novembre et Noël est l'une des meilleures périodes pour les offres. C’est en été et en automne qu’il pleut le moins. Les conditions de mer sont généralement assez calmes autour des îles, mais il peut être plus difficile de traverser le Pacifique pour les atteindre. Si vous recherchez des baleines, les mois de janvier à mars sont les plus propices aux observations.

La plupart des bateaux de croisière à Hawaï font escale au même nombre limité de ports : à Honolulu sur l'île Oahu; à Hilo et à Kona sur l'île d'Hawaï (la grande île); à Kahului Harbor ou à Lahaina sur l'île Maui; et à Nawiliwili Harbor sur l'île Kauai.

Le croisiériste UnCruise, doté de petits navires, met le cap sur des ports moins importants, comme Molokai, Lanai et Olowalu, situés dans l'ouest de l'île Maui.

Honolulu est le principal port de départ dans les îles. Norwegian Cruise Line navigue aller-retour à partir de là, mais la plupart des grands navires à destination d’Hawaï partent des ports nord-américains continentaux, notamment Los Angeles, San Diego, San Francisco, Seattle et Vancouver, et font un aller simple, voire un aller-retour, vers Honolulu, à l'envers. Les navires plus petits peuvent partir de Molokai et Kailua-Kona.

Voici nos meilleurs conseils pour trouver une croisière pas chère à Hawaï. Si vous réservez une « cabine garantie » (ils choisissent pour vous), une cabine sur un pont inférieur ou naviguez sur un navire plus ancien, du moins pour ceux qui partent du continent, vous pouvez obtenir le meilleur prix pour une croisière spécifique vers Hawaï. Les offres de dernière minute sur les croisières à destination d’Hawaï s’affichent au fur et à mesure que vous vous rapprochez de la date de départ, par exemple quatre semaines à l’avance. Les croisières à Hawaï sont disponibles toute l’année, alors pensez aux croisières moins chères lorsque la météo se dégrade.