Tchau açúcar refinado: conheça outros adoçantes naturais

O pó branco mais viciante do mundo fica guardado no armário de bilhões de pessoas, pronto para ser usado várias vezes ao dia. É o açúcar de mesa, obtido da extração do caldo de cana fervido, concentrado e refinado. Nada contra adoçar a vida: somos incapazes de viver sem glicose, a substância química presente em carboidratos e açúcares. Mas, nos últimos anos, passamos a usar o açúcar branco em quase todo tipo de preparo.

Para chegar branquinho ao supermercado, o açúcar da cana (composto de sacarose, união entre glicose e frutose) é purificado até perder vitaminas e sais minerais, o que faz com que ele seja chamado por especialistas de fonte de “caloria vazia”. Há outras opções. Adoçantes naturais puros são ricos em nutrientes e acrescentam um sabor diferente às receitas. A regra de ouro na hora de escolher é simples: quanto menos refinado o produto, melhor para a saúde. Confira abaixo algumas das alternativas ao açúcar comum.

1 AÇÚCAR DE COCO É obtido do néctar das flores do coqueiro. Muito usado no Sudeste Asiático, é um bom substituto para o açúcar convencional, por apresentar um índice glicêmico mais baixo (demora mais para se transformer em glicose no sangue, o que evita picos de hiperglicemia). Tem sabor levemente tostado (lembra açúcar mascavo), e é rico em vitaminas e sais minerais.

2 MELAÇO DE CANA É o principal subproduto do açúcar na indústria e tem o sabor
da cana ainda bem presente. Contém muito potássio, niacin (vitamina B3), vitamina B6 e é rico em ferro, bom para evitar anemia.

3 XAROPE DE AGAVE Produzido a partir da seiva de diferentes espécies de agave, planta suculenta que também dá origem à tequila, é mais doce que a maioria dos xaropes. Contém frutose e tem baixo índice glicêmico, mas não deve ser consumido em excesso, pois pode elevar os níveis de triglicerídeos (tipo de gordura).

4 XAROPE DE BORDO Chamado de maple syrup nos EUA e no Canadá, é uma calda de aroma floral obtida da seiva do bordo, usada como adoçante em panquecas e diversos outros preparos. Essa forma de adoçar veio dos índios da América do Norte, que raspavame depois ferviam a seiva de árvores nativas para usar em seus alimentos.

5 MEL Cheio de propriedades, o mel é quase tão usado em tratamentos caseiros quanto na culinária. Estudos apontam que ele tem ação antimicrobiana, antifúngica e antioxidante, e reforça o sistema imunológico. Os tipos de mel geralmente encontrados no mercado são produzidos por abelhas com ferrão (Apis mellifera) e são mais calóricos que o açúcar comum. Abelhas nativas brasileiras, sem ferrão, também produzem mel, de textura mais líquida e sabor mais ácido.

Fontes Ageitec – Agência Embrapa de Informação Tecnológica; Elizabete Alexandre dos Santos, especialista em Nutrição Humana Aplicada e Terapia Nutricional; Mariane Lani, coordenadora de qualidade da Monama e livro Comida & Cozinha, de Harold McGee.