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Crise faz crescer abates de cavalos na Espanha
Por RAPHAEL MINDER
CHAPINER�A, Espanha - Alberto Mart�n cria cavalos, como fizeram seu pai e seu av�. Mas nada em sua experi�ncia o preparou para tempos como os atuais. Nos �ltimos dois anos, ele foi obrigado a vender 50 de suas �guas por cerca de US$ 400 cada -o m�ximo que o abatedouro quis pagar.
Alguns dos cavalos lhe tinham custado at� US$ 24 mil quando ele os comprou, antes de 2008, quando teve in�cio a crise financeira. Mas agora, disse Mart�n, "infelizmente, faz mais sentido sacrificar cavalos por um valor quase zero, em vez de continuar a pagar por seu sustento, ciente de que ningu�m mais parece estar querendo comprar os animais."
"Criar cavalos sempre tem suas dificuldades", prosseguiu. "Mas acho que nunca antes algu�m de minha fam�lia enfrentou uma crise como essa."
O recente esc�ndalo da carne de cavalo causou preocupa��o entre os consumidores europeus com a carne que � consumida e como ela � descrita. J� para criadores na Espanha, pa�s onde os cavalos s�o altamente valorizados, um drama de tipo inteiramente outro vem acontecendo: o abate crescente de cavalos que seus donos n�o querem mais ou n�o t�m mais como manter.
Muitos animais foram comprados na �poca do boom econ�mico espanhol, quando alguns compradores enxergavam a posse de um cavalo como um sinal de status social, nem sempre levando em conta os custos de longo prazo de sua manuten��o.
Alguns cavalos s�o simplesmente abandonados ou mortos ilegalmente, revelaram ativistas dos direitos dos animais. As carca�as s�o jogadas em locais isolados, sendo �s vezes decapitadas para a remo��o de seu microchip de identifica��o, para evitar multas. H� pouco tempo, a pol�cia encontrou nos arredores de Algeciras um "cemit�rio" com os restos n�o identific�veis de 20 cavalos.
"Muitas pessoas que enriqueceram de repente com im�veis se deixaram levar e compraram cavalos de alta qualidade", comentou Miguel Alonso, veterin�rio de cavalos. "Mas uma casa voc� pode fechar se o mercado entra em baixa, enquanto um cavalo voc� precisa continuar a alimentar."
A crise teve o efeito inesperado de converter a Espanha em fornecedora importante de carne de cavalo ao resto da Europa. Desde o in�cio da crise financeira, o n�mero de cavalos abatidos em matadouros espanh�is dobrou, de 30.563, em 2008, para 59.379, no ano passado, segundo o Minist�rio da Agricultura.
Autoridades espanholas dizem que cada vez mais cavalos jovens v�m sendo abatidos. "Enquanto antes eram abatidos animais mais velhos, agora s�o cavalos mais novos que est�o indo ao matadouro. Com isso, a qualidade da carne de cavalo espanhola est� muito mais alta que antes", comentou Luis V�squez, diretor do departamento de fiscaliza��o de animais em Sevilha, capital da Andaluzia.
Alberto Mart�n contou que reduziu o pre�o de seus cavalos em 60% no ano passado.
"Tenho sorte se consigo vender um animal por m�s."
