Morre Nobel da Paz Wangari Maathai, a salvadora de �rvores

Wangari Maathai, a primeira africana a ganhar o pr�mio Nobel da Paz por sua campanha para salvar as florestas quenianas, morreu no hospital ontem (25) ap�s uma longa luta contra o c�ncer no ov�rio.

Maathai, de 71 anos, fundou o Movimento Cintur�o Verde em 1977 para plantar �rvores e evitar que as condi��es ambientais e sociais se deteriorassem e prejudicassem os pobres, principalmente as mulheres, que vivem na zona rural do Qu�nia.

Seu movimento se expandiu nos anos 1980 e 1990 para incluir campanhas mais amplas por mudan�as sociais, pol�ticas e econ�micas, o que a colocou em rota de colis�o com o governo do ent�o presidente Daniel arap Moi.

Maathai, que ganhou o Nobel em 2004, foi a�oitada, v�tima de g�s lacrimog�neo e amea�ada de morte por sua devo��o �s florestas africanas e seu desejo de acabar com a corrup��o que costuma significar a destrui��o delas.

"� uma quest�o de vida e morte para este pa�s", disse Maathai. "As florestas quenianas est�o enfrentando a extin��o. N�o se pode proteger o meio ambiente a menos que se d� poder �s pessoas, d� informa��es a elas e as ajude a entender que esses recursos s�o delas e que elas devem proteg�-los."

Maathai nasceu nas terras altas do centro do Qu�nia em 1 de abril de 1940. Ela se formou nos Estados Unidos antes de se tornar a primeira mulher no Qu�nia a receber um doutorado em medicina veterin�ria e ser nomeada professora.

"Wangari Maathai ser� lembrada como uma campe� comprometida com o meio ambiente, com o desenvolvimento sustent�vel, com o direito das mulheres e a democracia", disse o ex-secret�rio geral das Na��es Unidas, Kofi Annan.

"Wangari era uma l�der corajosa. Sua energia e a dedica��o de toda uma vida para melhorar as vidas e o sustento das pessoas continuar�o inspirando gera��es de jovens em todo o mundo", disse.

Em 1989, os protestos de Maathai obrigaram Moi a abandonar os planos de erguer uma torre de escrit�rios no Parque Uhuru, um o�sis de verde que flanqueia a principal estrada que corta o centro da capital queniana, Nair�bi.

Em 1999, Maathai foi espancada e a�oitada por guardas durante um protesto contra a venda de terras p�blicas na Floresta Karura. A floresta em Nair�bi cobre mais de 1.000 hectares e � o lar de animais selvagens como ant�lopes e tamb�m de cavernas usadas por combatentes Mau Mau na sua luta contra o governo brit�nico.

Maathai chamava o desmatamento florestal de "uma miss�o suicida".

Al�m de fundar o Movimento Cintur�o Verde, Maathai tamb�m foi eleita ao Parlamento em 2002 e nomeada ministra assistente para o meio ambiente em 2003 sob a presid�ncia de Mwai Kibaki.

Kibaki disse que Maathai era "um �cone global que deixou uma marca indel�vel no mundo da conserva��o ambiental".

"Com a morte da professora Maathai, o pa�s e o mundo n�o perderam apenas uma ambientalista, mas tamb�m uma grande cruzada pelos direitos humanos", disse.