Die Rakete hat ganze Dienste geleistet. Sie hat die beiden Satelliten nicht nur ins All katapultiert, wie das Raketen eben tun. Sie hat die beiden Technikklötze, Teil des europäischen Navigationssystems Galileo, auch genau dort ausgesetzt, wo sie hinsollten, in 23.000 Kilometern Höhe. Mission erfolgreich – und eigentlich ein Grund zum Feiern für Europa.

Wäre da nicht die Rakete. Weder startete sie von einem europäischen Weltraumbahnhof aus, noch stammte sie aus Europa, wie man das bei einem Prestigeprojekt der EU erwarten könnte. Stattdessen war es ein Exemplar von Elon Musk, das von Florida aus abhob.