Es ist völlig verständlich, wenn der große Rest der Welt es nicht mitbekommt, dass ein US-Milliardär auf offener Bühne einen anderen beleidigt. So geschehen vergangene Woche in Miami bei der Konferenz Bitcoin 2022. Peter Thiel, bekannt als Starinvestor und Gründer von Paypal, nannte den 91-jährigen Großanleger Warren Buffett einen "soziopathischen Großvater" aus dem Provinznest Omaha. Grund für die Attacke war Buffetts offene Skepsis, was den Sinn und Wert der Kryptowährung angeht. Buffett hat Bitcoin einmal als "Rattengift" geschmäht.

Interessant ist der Vorfall, weil er weniger ein Licht auf den altgedienten Buffett wirft als auf die zunehmend verzweifelten Versuche der Bitcoin-Anhänger und Investoren, relevant zu bleiben. Thiel etwa ist 2018 laut Berichten des Wall Street Journal mit seinem Founders Fund eine Hunderte Millionen starke Wette auf Bitcoins eingegangen. Seither hat die Kryptowährung im November 2021 ein Allzeithoch von 68.990 Dollar erreicht, um dann nur Wochen später im Januar auf ein Tief von 35.000 zu fallen. Derzeit liegt der Bitcoin-Kurs bei 42.777 Dollar.

Goldene Hände und sehende Steine

Thiel ist nicht irgendein Silicon-Valley-Geldgeber, er galt lange als der Mann mit dem goldenen Händchen. Der Verkauf der Bezahl-App PayPal an die Auktionsseite eBay machte den gebürtigen Frankfurter 2002 zum Milliardär. Er war ein früher Investor von Facebook.

Nach den Terroranschlägen des 11. September sah der tech entrepreneur neue Einsatzmöglichkeiten für die Art von Software, die ursprünglich von PayPal entwickelt worden war, um Betrug und Cyberkriminalität im Zahlungsverkehr zu verhindern. Das war die Idee für Palantir: Der Name des Unternehmens kommt von den "sehenden Steinen" aus Tolkiens Herr der Ringe.

Zu den frühen Geldgebern des Start-ups gehörte auch In-Q-Tel, der Risikokapitalfonds der CIA. Die US-Spionagebehörde war in den ersten Jahren auch der größte und fast einzige Kunde Palantirs. Das Unternehmen hat seine Dienste in der Pandemie verstärkt auch europäischen Gesundheitsbehörden angedient, darunter auch dem Bundesgesundheitsministerium, die mit Palantirs Hilfe Infektionen und Infizierte zurückverfolgen wollten.

Legendär ist Thiel auch als einer der wenigen führenden Köpfe der Techbranche, der offen Donald Trump unterstützt. Thiel ist bekennender Libertärer, den Staat würde er gerne auf eine Nachtwächterfunktion reduziert sehen.