Es ist genau 50 Jahre her, dass er zur ZEIT kam – einer aus der jungen Mannschaft, die sich der Chefredakteur Josef Müller-Marein und die Politikchefin Marion Gräfin Dönhoff ins Hamburger Pressehaus holten, um dem Blatt neuen Schwung und eine neue Richtung zu geben. Karl-Heinz Janßen gehörte zum Kern des Teams, das die ZEIT in den sechziger Jahren aus der trostlosen Auflagenzone von 44.000 herausführte, der halben Million entgegen.
In Ostfriesland wurde er 1930 geboren; dort war er begeisterter Hitlerjunge. Bald jedoch wurde er zum überzeugten Demokraten, misstrauisch gegenüber Lüge und Propaganda in jedweder Form, skeptisch gegenüber obrigkeitlicher Beeinflussung und bis zur Störrischkeit unabhängig in seinen Ansichten – ein Friese in Reinkultur.