Mittelstand - WELT

Deutschland setzt internationale Vorschriften gegen Steuerflucht so kompliziert um, dass sie für mittelständische Unternehmen zum Problem werden. Selbst die Finanzämter, Gerichte und Steuerberater sind oft überfordert. Das kann sogar die Existenz bedrohen.

In Ostwestfalen fördert der Mittelstand gezielt Gründer und junge Firmen, um die Region zukunftsfähig zu machen. Einmal jährlich treffen beide Welten in Bielefeld bei der Konferenz „Hinterland of Things“ aufeinander.

Tausende Unternehmen im Mittelstand suchen nach Nachfolgern, weil es innerhalb der Familie keinen Juniorchef gibt. Ein Beispiel aus Hamburg zeigt, wie der externe Einstieg gelingen kann und dass es für Jungunternehmer nicht das eigene Start-up sein muss.

Deutschlands Gießereien haben seit 2018 rund 30 Prozent ihres Produktionsvolumens verloren. Neben überbordender Bürokratie beklagt die energieintensive Industrie vor allem Wettbewerbsnachteile beim Strompreis. Das trifft zudem Branchen, die von ihr abhängig sind.

Die Druckindustrie wächst weltweit. Nur in Deutschland, dem größten Zeitungsmarkt Europas, läuft die Konsolidierung. Jeder zweite mittelständische Betrieb könnte bald verschwinden, prognostizieren Branchenexperten. Wer überleben will, muss umsteuern.

Kommunalpolitik will keiner mehr machen? Nicht so in Brandenburg. Dort streben deutlich mehr Kandidaten abseits der Parteien in die Parlamente. In Cottbus sind es Unternehmer, die in das Stadtparlament wollen. Von einer Brandmauer hält der Spitzenkandidat ebenso wenig wie von der Ampel.

Turbo-Technik aus Wilhelmshaven repariert Marineschiffe und Kreuzfahrtschiffe, auch wenn die Schiffe weit weg in anderen Ländern unterwegs sind. Diesen Job können nur flexible Spezialisten ausführen. Das Geschäft brummt, aber es fehlt an Fachpersonal.

Cyberangriffe gegen kritische Infrastruktur und Wirtschaft sind allgegenwärtig, wie auf dem Cybersicherheitsgipfel von WELT deutlich wurde. Vor allem dem Mittelstand fehlt es an ausreichendem Schutz. Allerdings liegt das seltener an Hackern als an Angestellten.

Saygin Yalçin wuchs in einfachen Verhältnissen in Bremen auf und brachte es dann mit einem Versandhandel zum Multimillionär. „Jeder kann es schaffen“, sagt der Unternehmer – und gibt sieben goldene Regeln für den Weg zum Unternehmensglück mit.

Eine Gruppe von sogenannten Aktionärsaktivisten will einen Kurswechsel bei der strauchelnden Optikerkette Mister Spex erzwingen. Unter den Investoren sind bekannte Namen. Einer von ihnen warnt bereits vor Pleite und Jobverlusten.

Es ist das stärkste Wachstum seit einem Jahr, doch Aufschwung sieht anders aus. Verglichen mit dem Vorquartal ist die deutsche Wirtschaft im Zeitraum von Januar bis März um 0,2 Prozent gewachsen. Bauinvestitionen und der Außenhandel zogen an.

Gehälter von Führungskräften in der Digitalbranche sind zuletzt stark gestiegen. Der Trend scheint zwar gebrochen, attraktiv bleiben die Jobs aber, wie ein Gehaltsreport zeigt. Wer verdient am meisten? Was muss man können? Welche Führungskräfte sind besonders gefragt?

Die Bau-Pläne für Einfamilienhäuser brechen ein. 2024 gingen die Genehmigungen um 42,7 Prozent zurück. Das trifft auch das Handwerk: Viele Betriebe sind nicht mehr ausgelastet. Experten sehen, dass sich das bei den Preisen deutlich bemerkbar macht.

Erdbeeren scheinen jedes Jahr teurer zu werden. Doch das täuscht, sagt der Inhaber von Karls Erdbeerhof. Schon bald werde es richtig günstig. WELT erklärt er die Preisentwicklung in der Saison, was ein höherer Mindestlohn bedeuten würde – und was seine Schmerzgrenze beim Preis ist.

Mit dem Thermomix erwirtschaftet Vorwerk mehr als die Hälfte seines Umsatzes. 2023 waren die Erlöse mit der Küchenmaschine höher als je zuvor. Mit einem neuen Werk und einer größeren Zahl an Vertretern will der Mittelständler weiter wachsen. Eine Frage aber bleibt offen.

Sechs Jahre lang wuchs die Fahrrad-Branche und erreichte während der Corona-Pandemie ihren Höhepunkt. Nun bricht die Nachfrage schlagartig ein. Die Händler stellen ihr Sortiment um, teils gibt es Rabatte von bis zu 80 Prozent.

Deutschen Unternehmen fällt es zunehmend schwerer, die Zahlungen für ihre Kredite zu leisten. 2023 sind die Ausfallraten so stark gestiegen wie seit 16 Jahren nicht. Eine Unternehmensgruppe erweist sich dabei aber als erstaunlich robust.

Der Name Liechtenstein taucht immer dann auf, wenn es um große Vermögen geht. Denn im Fürstentum scheint Geld sicherer aufgehoben zu sein als anderswo. Doch immer mehr Fälle lassen Zweifel am zentralen Versprechen des Alpenlandes aufkommen.

Der Autozulieferer Mahle hat sich aus der Verlustzone gekämpft, nur noch 40 Prozent des Umsatzes stammen aus dem Verbrennergeschäft. Vorstandschef Arnd Franz warnt trotzdem vor den wirtschaftlichen Folgen des in der EU beschlossenen Verbrennerverbots – auch für das Klima.

Die Unzufriedenheit mit der Wirtschaftspolitik von Bundeskanzler Scholz ebbt nicht ab. DIHK-Präsident Peter Adrian sagte, die konjunkturelle Weltlage sei schwierig – das größte strukturelle Problem läge aber im eigenen Land.

In den neuen Lieferkettengesetzen sehen viele Unternehmen vor allem bürokratische Monster. Spezialisierte Berater, viele Anwälte und Prüfer wittern deshalb eine einmalige Geschäftschance. Datenbanken werden durchforstet, teilweise recherchieren Detektive sogar vor Ort.

An der Nordseeküste startet der Bau der Großfabrik des schwedischen Batterieherstellers Northvolt. Kanzler Scholz betont beim Besuch, Deutschland bleibe ein starkes Industrieland. Vizekanzler Habeck erwartet, dass sich das Aussehen der Region durch den Bau verändern werde.

Deutschlands Tankstellen planen schon im April einen neuen synthetisch hergestellten Dieselkraftstoff einzuführen. Der Preis dafür wird wohl oberhalb des bisherigen Diesels liegen. Um dafür Platz zu schaffen, werden alte Spritsorten von den Zapfsäulen verschwinden.

Nach dem historischen Urteil zur Schuldenbremse im vergangenen Jahr droht der Ampel-Regierung neues Ungemach vom Bundesverfassungsgericht. Die Richter wollen über den Rest-Soli urteilen. Der Ampel könnten fest eingeplante Milliarden entgehen. Nur einem kommt die Ankündigung entgegen.

Den Binnenschiffern droht eine absurde Lage: Arbeit gibt es in Zukunft zwar genug, die Transporte sind für die Klimaziele der EU unerlässlich. Nur das Personal an Bord wird immer weniger. Ferngesteuerte Schiffe sollen der Ausweg sein. In Duisburg zeigt sich eine große Vision.

Deutschlands Sparkassen haben ihren Gewinn 2023 deutlich gesteigert. Große Euphorie scheint bei der Finanzgruppe aber nicht aufzukommen. Das hat nicht nur mit der schlechten Wirtschaftslage zu tun. Mit seiner Bescheidenheit dürfte Verbandschef Reuter auch ein Signal senden.

Die deutsche Wirtschaft steckt weiter in der Krise. Jetzt senkte das Ifo-Institut die Wachstumsprognose für 2024 auf magere 0,2 Prozent. „Unter Unternehmen und Haushalten ist die Stimmung schlecht und die Unsicherheit hoch“, hieß es. Die Wirtschaftslage werde sich aber demnächst „beschleunigen“.

Das europäische Lieferkettengesetz hat erneut keine Mehrheit gefunden. Die Richtlinie scheitert auch am Widerstand der FDP. Eines der wichtigsten Projekte der EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen steht vor dem Aus. Die Wirtschaft zeigte sich erleichtert – fordert aber mehr.

Andrea Thoma-Böck führt ein Unternehmen für Oberflächenveredelungen. In Deutschland sieht sie sich zunehmend ihrer unternehmerischen Freiheit beraubt. Es sei höchste Zeit für Klartext. Dafür hat sie die „Initiative Zukunft Wirtschaft“ gegründet.

Elbphilharmonie, U-Boot, Kreuzfahrtschiff: Überall werden Gerüstbauer benötigt. Gefragt ist höchste Präzision, sonst drohen tödliche Unfälle. WELT hat den größten deutschen Familienbetrieb der Branche besucht. An einem Schlossturm in Jever zeigt sich die ganze Komplexität des Berufs.

Die weltweite Wirtschaft stabilisiert sich. Doch deutsche Unternehmen fürchten, den Anschluss zu verlieren. Eine neue Studie zeigt, welche Probleme den Firmen die größten Sorgen bereiten. WELT hat Experten gefragt, wie Wirtschaft und Politik jetzt gegensteuern sollten.

„Frust und Verunsicherung bei vielen Betrieben wachsen“: Das konstatieren die Spitzenverbände der deutschen Wirtschaft in einem Brandbrief an Bundeskanzler Olaf Scholz (SPD). Sie fordern von der Bundesregierung unter anderem einen „Befreiungsschlag“ von bürokratischen Hürden.

Deutschlands Unternehmen sollen kontrollieren, ob ihre Lieferanten im Ausland Ausbeutung betreiben oder Kinder arbeiten lassen. Eine exklusive Umfrage offenbart nun, wie sehr sie unter dem Mehraufwand leiden. Und die EU plant schon eine noch schärfere Regelung.

Spitzenpolitiker und Top-Manager suchen beim WELT-Wirtschaftsgipfel Perspektiven, um Deutschlands Wachstum wieder anzukurbeln. Kanzler Scholz sieht dabei gute Vorzeichen „für eine Volkswirtschaft mit Zukunft“. CDU-Chef Merz hingegen drängt auf einen Richtungswechsel – gerade beim Bürgergeld.

Klaviere von Blüthner aus Leipzig gelten als Spitzenklasse, die Kunden reisen sogar aus Asien an. Mit WELT spricht Chef Christian Blüthner-Haessler darüber, warum er gerade jetzt auf „Made in Germany“ setzt und ob Hochkultur eher durch Wohlstand oder durch Krisen gefährdet ist.

Der Hype um die verkürzte Arbeitszeit bei vollem Lohn hält an. 50 Unternehmen testen derzeit in Deutschland die Vier-Tage-Woche mit wissenschaftlicher Begleitung. WELT hat mit zwei von ihnen gesprochen. Das Modell könnte gerade junge Bewerber anlocken. Doch es gibt auch Warnungen.

Der Stifte-Hersteller Edding erlebt eigentlich schwere Jahre: fallende Börsenkurse und sinkende Gewinne. Die Chefs wollen mit einer neuen Nachhaltigkeitsstrategie kontern, wie sie im WELT-Interview erklären. Doch der Weg zum Vorzeigeunternehmen gestaltet sich schwieriger als gedacht.

Viele deutsche Mittelständler haben Russland wegen des Kriegs verlassen, zumindest auf dem Papier. Auch der Pharmakonzern Stada hat sich nun von seinem Russlandgeschäft getrennt. Andere harren indessen aus oder lassen sich eine Hintertür offen. Das hat auch Putin erkannt.

Im Streit um den Bundeshaushalt 2024 konnte sich die Ampel-Koalition endlich einigen. Für Christoph Ahlhaus vom Mittelstandsverband sei das dringend nötig. Umfragen unter Mittelständlern würden ergeben: „45 Prozent sagen, wir wollen keine Leute mehr einstellen oder den Laden dicht machen“.

Seit Wochen steigen die Zahlen bei den Insolvenzen in Deutschland an. Ein aktueller Report macht nun das Ausmaß offenbar. 23,5 Prozent mehr Pleiten gab es 2023, meldet die Auskunftei Creditreform im Vergleich zum Vorjahr. Auffällig ist die offene Kritik am politischen „Schlingerkurs“.

Top-Ökonom Markus Brunnermeier sieht nach dem Klimafonds-Urteil die enormen Widerstände gegen eine Konsolidierung des Haushalts schwinden – und hat auch eine Idee, um die fehlenden Mittel zu kompensieren. Mit Blick auf die künstliche Intelligenz hat er vor allem eine Sorge.

Die Deutsche Industrie- und Handelskammer (DIHK) fordert in einer Resolution grundlegende Änderungen an der deutschen Wirtschaftspolitik. Das Papier, das kommende Woche veröffentlicht werden soll und WELT AM SONNTAG vorab vorliegt, listet zehn konkrete Vorschläge auf.

Durch eine Senkung der Stromsteuer soll der Strompreis für energieintensive Unternehmen und das produzierende Gewerbe gesenkt werden. „Das ist ein Schritt in die richtige Richtung“, sagt Lutz Kordges, der Sprecher des Bundesverbands mittelständische Wirtschaft.

Die Bundesregierung entlastet Teile der Wirtschaft erheblich von Energiekosten. Das „Strompreispaket“ löst in der Industrie aber nicht nur Begeisterung aus – ganz zu schweigen von den Verbraucherschützern. Auch im Regierungstrio Habeck, Scholz, Lindner gibt es einen klaren Verlierer.

Deutsche CEOs malen einer Umfrage zufolge ein düsteres Bild für die Zukunft. Sie planen daher jetzt Kürzungen bei Personal und Löhnen. Viele setzen große Hoffnungen auf die Künstliche Intelligenz. Doch genau dabei zeigt sich ein gravierendes Problem.

Tausende Unternehmen suchen einen Nachfolger. Besonders beliebt: die eigene Familie. Doch Beispiele wie Puma, Tengelmann oder Oetker zeigen, dass die hauseigene Übergabe an die nächste Generation schnell zur Schlammschlacht wird. Psychologen und Coaches geben spannende Einblicke.

Prinz Luitpold von Bayern ist Chef der Schlossbrauerei Kaltenberg, deren Geschichte 1260 begann. Im Interview kritisiert er vermeintlich einfache Lösungen beim Fachkräftemangel und staatliche Überregulierung. Zudem warnt er vor einem Schaden an einer deutschen Erfolgsgeschichte.

Die Stimmung in der deutschen Wirtschaft hat sich im Oktober überraschend deutlich verbessert. Die Hoffnung kehrt zurück, dass die Konjunktur nach der zweiten Rezession in etwas mehr als einem Jahr wieder Fahrt aufnimmt.

Wirtschaftsminister Habeck will mit seinem Strategiepapier die deutsche Wirtschaft ankurbeln. Das sieht auch die Einführung eines Industriestrompreises vor. „Wenn ein Industriestrompreis kommt, dann bitte für alle“, sagt Lutz Kordges, Sprecher des Bundesverbands Mittelständische Wirtschaft.