Mittelalter: Aktuelle News, Bilder & Geschichte - WELT

Ein ekliger Lebensmittelskandal erschüttert die Mittelalterszene: Bei den Burgfestspielen im hessischen Fansperkel wurden an einem Essensstand vom Aussterben bedrohte Tiere zum Verzehr angeboten.

Mit einer revolutionären Taktik hatten die Hussiten seit 1420 mehrere Ritterheere vernichtet. Aber nachdem die Gemäßigten ihren Frieden mit dem König gemacht hatten, kam es 1434 bei Lipan zur Entscheidungsschlacht mit den Radikalen.

Weil er die Königsmacht festigte, die Ungarn besiegte und die Kaiserkrone gewann, zählt Otto I. zu den Gründergestalten Deutschlands. Sein Tod 973 in Memleben ist Anlass für eine archäologische Spurensuche – und bietet Stoff für Spekulationen.

Der Codex Manesse wird Welterbe der Unesco. Ohne diese unschätzbar wertvolle Handschrift wüssten wir weniger übers Mittelalter. Mehrfach musste der Codex gerettet werden – auch vor der Gier des Vatikans. Wie der „Winterkönig“ und 400.000 Goldmark dabei halfen.

Für ihn war das altdeutsche Fehderecht wichtiger als das geltende Recht: Franz von Sickingen wollte die mittelalterliche Ständegesellschaft umbauen und war glühender Anhänger Martin Luthers. Doch dann nahmen fast 70 Kanonen mit bis zu 35 Kilogramm schweren Kugeln seine Burg unter Dauerbeschuss.

Kurz vor dem Jahr 1000 führte Erik der Rote eine Gruppe Nordleute zu einer Insel, die er „Grünland“ nannte: Grönland. 400 Jahre später waren ihre Siedlungen verwaist. Wissenschaftler fanden den Grund für das Verschwinden der Bewohner.

Die Kölner Angreifer setzten auf Belagerung, Beschuss und Aushungern: Die Große Dortmunder Fehde von 1388 zeigt die ganze Brutalität mittelalterlicher Konflikte. Dass die Dortmunder frei blieben, hatte einen bestimmten Grund.

Das Byzantinische Reich stand am Abgrund, als Alexios I. 1081 Kaiser wurde. Mit Diplomatie und Gold gelang es ihm, Verbündete gegen das Turkvolk der Petschenegen zu gewinnen. Im April 1091 kam es zur Entscheidungsschlacht.

Während des Hundertjährigen Krieges kam es im März 1351 zu einem denkwürdigen Turnier. 30 Engländer und Franzosen schlugen aufeinander ein. Das Treffen wurde als Triumph des Rittertums gefeiert. Tatsächlich verschleierte es nur seinen Niedergang.

Geistig oder körperlich Behinderte wurden im Mittelalter rigoros ausgegrenzt und unmenschlich behandelt. Doch ausgerechnet an Königs- und Fürstenhöfen genossen sie „Narrenfreiheit“, waren bestens versorgt. Das hatte mehrere Gründe. Aber aus Spaß konnte auch tödlicher Ernst werden.

Schon in der Spätantike diente Ravenna als Kaiserresidenz. Später herrschten Goten und Byzantiner in der Stadt. Im Jahr 662 unternahm mit Konstans II. sogar ein oströmischer Kaiser den Versuch, seinen Sitz nach Italien zu verlegen.

Geschlechtertürme von bis zu 100 Meter Höhe prägten im Mittelalter die Städte Norditaliens. Die monumentalen Bauwerke dienten nicht nur als Festungen, sondern stehen auch für den Sonderweg, den Europa damals einschlug.

Ein Viertel der Bundesländer verweist im Namen auf Sachsen. Wer oder was aber war in Antike und Mittelalter damit gemeint? In den Quellen ist von „Messerleuten“ die Rede, von Piraten und Invasoren, die „dem Christentum feindlich gesinnt“ waren.

Um als Kaiser des Westens endlich von Ostrom anerkannt zu werden, wollte Otto der Große seinen Sohn mit einer byzantinischen Prinzessin verheiraten. Doch die Dame, die zur Trauung 972 in Rom erschien, hatte ein entscheidendes Manko.

Der Begründer des mongolischen Weltreichs hatte fünf Haupt- und etwa 500 Nebenfrauen. Zu seinem Harem gehörten auch die Gattinnen und Töchter seiner getöteten Gegner. Einigen gestand Dschingis Khan erheblichen Einfluss zu.

Wer waren die „heulenden“ Schlagetots der Wikingerzeit? Kämpften die Berserker wirklich halbnackt und unter Drogen? Der Archäologe Neil Price beschreibt sie als eine Elitetruppe, mit denen die Fürsten der Nordleute ihre Kriege führten.

Nach der Eroberung von Konstantinopel 1204 durch die Ritter des Vierten Kreuzzuges wurde Balduin von Flandern zum Kaiser gekrönt. Doch der Versuch, sich in seinem neuen Reich durchzusetzen, endete schon bald in einer Katastrophe.

Karl der Große hatte sie niemals auf dem Haupt: Die Reichskrone, die Albrecht Dürer dem ersten Frankenkaiser auf den Kopf setzte, entstand erst lange nach seinem Tod. Aber wie lange genau? Ein Projekt in Wien soll das herausfinden.

Als das „Große Heidnische Heer“ 865 in England landete, hatte es offenbar keinen reinen Raubzug im Sinn. Da die Nordleute ihre eigenen Pferde und Schweine mitbrachten, war das Ziel wohl die feste Landnahme, wie neue Forschungen zeigen.

Um die Herrschaft des Staufers Manfred über Sizilien zu brechen, holte der Papst den Franzosen Karl von Anjou 1266 nach Italien. Bei Benevent trafen die Heere aufeinander. Die deutsche Elitereiterei schien unüberwindlich.

In dieser Episode erforschen Expertinnen und Experten die Geheimnisse um eine winzige Metallkugel, einen High-Tech-Vogelkäfig und ein faszinierendes mittelalterliches Messinginstrument.

Produktion und Handel mit Tuch wurden im Mittelalter zu Wegbereitern des Fortschritts. Neue Farben, Stoffe und Schnitte veränderten Wirtschaft und Alltag. Ein wichtiger Akteur in diesem Geschäft wurde der Kaufmannsbund der Hanse.

Die Museumspädagogin Nicola Karthaus bringt Besuchern die Kaiserpfalz Karls des Großen näher. Auf originalem Boden befindet sich heute das LWL-Museum. Karthaus entführt die Besucher zurück in die Vergangenheit.

Druckverbände, Arzneimittel, Ligaturen: Heutzutage gibt es viele Maßnahmen, um eine Blutung zu stillen. In den Krankenhäusern eines Landes wird aber noch eine andere Heilpraxis angewandt – ein mittelalterliches Gebet, genannt „das Geheimnis“.

Bereits 1223 hatte ein mongolisches Heer Russland verwüstet. Ein gutes Dutzend Jahre später machte sich Batu Khan an die endgültige Einnahme. Im Dezember 1240 fiel Kiew. Von vielleicht 50.000 Einwohnern kamen nur 2000 mit dem Leben davon.

Um sich eine ebenso kampfkräftige wie loyale Garde zu verschaffen, schloss Basileios II. von Byzanz mit der Kiew Rus einen Pakt. Für die Ehe seiner Schwester mit Herrscher Wladimir I. erhielt er 6000 Waräger. Mit dieser Truppe stellte er das Imperium wieder her.

Seinen Zeitgenossen galt Friedrich III. als „Erzschlafmütze“. Dabei legte er die Grundlagen für den Aufstieg der Habsburger. Von seinem Machtwillen zeugen die Schätze, die Forscher jetzt in seinem Grab entdeckt haben.

Um 1000 n. Chr. beherrschten Dänen weite Teile Englands. Um ihre Plünderungen zu stoppen, veranstaltete König Ethelred II. im November 1002 ein Blutbad. Das hatte fatale Folgen. Denn die Schwester des dänischen Königs war unter den Opfern.

Der Karolinger Karl wurde nicht umsonst Martell genannt, weil er seine Gegner wie mit dem Hammer erschlug. 732 gelang ihm der Sieg über ein arabisches Heer bei Poitiers. Ging es nur um Beute, oder scheiterte damals eine groß angelegte Invasion?

Norwegische Archäologen haben gleich mehrere Schiffswracks aus dem frühen Mittelalter entdeckt. Ein Boot zeugt von einem geheimnisvollen Totenritual, wurde in ihm doch 100 Jahre später ein weiteres Schiff bestattet.

Um ihren Machtkampf zu entscheiden, trafen Ludwig der Bayer und Friedrich der Schöne 1322 mit ihren Heeren bei Mühldorf aufeinander. Panzerreiter entschieden die Schlacht. Bald darauf nahm ihnen eine neue Erfindung das militärische Monopol.

Sein Vater Heinrich IV. hatte den eigenen Sohn einen Treueschwur ablegen lassen. Doch das beeindruckte den Salier Heinrich V. wenig. Mit dem Papst schloss er im September 1122 das Wormser Konkordat, das den Investiturstreit beendete.

Nach elf Jahren Sanierung hat das berühmte Musée de Cluny in Paris wieder geöffnet. Der römisch-gotische Gebäudekomplex zwischen Boulevard St. Germain und Sorbonne macht fassbar, was mit der Revolution verloren ging. Und sogar der goldene Anbau hat seinen Sinn.

Im Spätsommer 717 begann ein Heer des Kalifen mit der Belagerung von Konstantinopel. Dessen neuer Kaiser Leon III. griff mit seiner Flotte die Nachschub-Schiffe der Araber an. Die Erfindung eines syrischen Alchimisten rettete Byzanz.

Bei Bauarbeiten in Freiburg wurde 2020 ein Skelett geborgen. Es stammte vom Friedhof eines „Gutleuthauses“, auf dem etwa 2000 Menschen bestattet worden sind, die wegen „Uzsatz“ aus der Stadt verbannt worden waren. Sie starben an Lepra.

Obwohl Romanos IV. erfolgreich gegen die türkischen Seldschuken kämpfte, formierte sich innenpolitischer Widerstand. 1071 bei Manzikert ließen ihn die eigenen Leute im Stich. Die Niederlage sollte welthistorische Auswirkungen haben.

Trocken und unfruchtbar: Wer angesichts der Dürre von einem privaten Garten Eden träumt, sollte den Gomorrha-Großraum Berlin dringend meiden. Hier scheiterte schon im Mittelalter der Landesausbau am unwirtlichen Klima und schlechten Böden.

Timur Lenk gilt als einer der brutalsten Eroberer aller Zeiten. Im Juli 1402 vernichtete er bei Ankara das Heer des Sultans Bayezid I. Eine Katastrophe – die den weiteren Aufstieg des Osmanischen Reiches erstaunlicherweise nicht stoppte.

Um den Konflikt mit Polen und Litauen militärisch zu lösen, zog das Heer des Ordensstaates im Juli 1410 nach Tannenberg. Hochmeister Ulrich von Jungingen setzte zunächst auf seine Fernwaffen, ließ sich dann aber zu einem Angriff verleiten.

Mit dem Sieg über die Habsburger bei Sempach 1386 konnten die Eidgenossen ihre Autonomie festigen. Im Kampf soll ihnen ein gewisser Arnold Winkelried durch eine selbstmörderische Heldentat eine Bresche geschlagen haben.

Schriftliche Quellen berichten von Fällen von Menschenhandel im Frühmittelalter. Dafür stehen auch die vielen arabischen Silbermünzen, die östlich der Elbe gefunden wurden. Sie eröffnen den Blick in ein weitverzweigtes Handelsnetz.

Die Pest, die 1347 von einem Schiff von der Krim eingeschleppt wurde, raffte Millionen Europäer dahin. Aber wo hatte die mörderische Seuche ihren Ursprung? Wissenschaftler können den Ort jetzt in Zentralasien lokalisieren.

Während Pest und Hungersnöte das Heilige Römische Reich erschütterten, versuchte Kaiser Karl IV. 1356 einen Befreiungsschlag: Mit der Goldenen Bulle wollte er den Teufelskreis konkurrierender Königswahlen endlich durchbrechen.

Mit dem besten Heer seiner Zeit zog Karl der Kühne von Burgund 1476 gegen die Eidgenossenschaft. Wie er bei Grandson seine sagenhaften Schätze, vor Murten sein Heer und vor Nancy sein Leben verlor, beschreibt Bert Van Loo.

Mit zwei Heeressäulen rückten die Mongolen 1241 in Polen und Ungarn ein. Bei Liegnitz stellte sich ihnen Herzog Heinrich II. entgegen. Er wurde vernichtend geschlagen. Wie durch ein Wunder zogen sich die Invasoren jedoch zurück.

Um ein Bündnis Kastiliens mit England zu verhindern, kämpfte der französische Heerführer Bertrand du Guesclin in Spanien. 1367 musste er eine schwere Niederlage hinnehmen. Aber mit seiner Strategie gelang ihm zwei Jahre später die Revanche.

Weil Kalif Al-Mustasim wiederholt die Kapitulationsaufforderung des Mongolen Hülegü unbeantwortet gelassen hatte, befahl der im Februar 1258 den Sturm auf Bagdad. Die Folge war ein Blutbad. Hülegü tilgte damit das Kalifenreich.

Als Byzanz um 1360 vor dem Kollaps stand, verfiel man in Konstantinopel auf einen bizarren Deal: Man verkaufte massenweise Reliquien – gegen Geld und Waffenhilfe, und betrog vermutlich damit.

In ihren Kriegen griffen die reichen Städte Norditaliens auf Söldnerheere zurück. Einer der Anführer war der Brite John Hawkwood. Dessen „Weiße Kompanie“ veranstaltete 1377 in Cesena ein Blutbad – angestachelt von einem Kardinal.