Biologie: Aktuelle News, Bilder & Forschung - WELT

Wir haben schon einiges gelesen – aber nun entdeckten dänische Forscher auch noch Zombie-Ameisen. Die Insekten werden von einem Parasiten befallen, der sich sogar in den Gehirnen der Insekten einnistet.

Das Leben auf der Erde könnte weit älter sein als bisher vermutet. Forscher haben die Anfänge zurückverfolgt und für die Zelle namens Luca eine neue Entstehungszeit kalkuliert. Die liegt erstaunlich kurz nach Beginn des Sonnensystems.

Im Permafrost wurden Hautfetzen eines Mammuts gefunden. Mit „fossilen Chromosomen“, an denen Forscher jetzt ablesen können, welche Gene einst aktiv waren – und das Tier zum Beispiel vor Kälte schützten. Und sie haben noch etwas Erstaunliches entdeckt.

Wissenschaftler des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe lassen Fossilien aus dem Teutoburger Wald ihre Geschichte erzählen. In der Region sind nicht nur Einzelstücke versteinert, sondern bisweilen Lebenswelten erhalten – mit einzigartigen Fossilien, die Einblicke in vergangene Erdepochen erlauben.

Manche küssen leidenschaftlich gern, andere nur aus Nettigkeit oder finden es sogar eklig. Warum sich Menschen überhaupt küssen, dazu gibt es die unterschiedlichsten Theorien. Wie aber gehen Paare damit um, wenn sie mit den Küssen des Anderen nicht glücklich sind?

Dass eine Ameise einer anderen hilft, ist bemerkenswert. Dass sie auch deren Wunden behandelt, ist ungewöhnlich. Nun haben Forscher sogar eine Art dabei beobachtet, wie diese aufwendige Operationen durchführt. Aber nur in einem bestimmten Fall.

In Deutschland tritt Malaria nur noch selten auf – eingeschleppt aus den Tropen. Das war nicht immer so, Forscher können jetzt erklären, wie die Infektionskrankheit die Menschheit prägte. Und was dazu führte, dass die tödlichen Erreger Nepal erreichten.

Auf einer Insel überlebten die letzten Mammuts. Vor rund 4000 Jahren war es aber auch dort mit ihnen vorbei. Warum, das ist ein Rätsel, das Forscher lösen wollen. An der mangelnden genetischen Vielfalt hat es offenbar nicht gelegen.

Schriftgelehrte im Reich der Pharaonen hatten „Rücken“. Sie arbeiteten im Sitzen, in ungesunder Haltung – und litten vermutlichen unter ähnlichen Problemen wie Büroarbeiter heute. Mit welchen drastischen Folgen das einherging, zeigt eine aktuelle Studie.

Um die Osterinsel ranken sich einige Geschichten. So soll ein Raubbau an der Natur für den Untergang der Zivilisation verantwortlich sein. Neue Erkenntnisse ziehen die These vom „Ökozid“ allerdings in Zweifel: Dank KI kommen US-Forscher jetzt zu einer ganz anderen Antwort.

Eigentlich gelten sie als Despoten, aber eine Katastrophe zwang sie zum friedlichen Zusammenleben: Nach einem Hurrikan auf einer Karibikinsel wurden die Rhesusaffen dort deutlich toleranter zueinander. Denn die Evolution siebte die Rabauken aus – aus einem ganz bestimmten Grund.

Auf Tampon-Verpackungen wird vor dem „toxischen Schocksyndrom“ gewarnt. Diese Erkrankung tritt selten auf, kann aber lebensbedrohlich sein. Eine Ärztin erklärt, auf welche Symptome man achten sollte – und was die Erkrankung mit Tampons zu tun hat.

Die Kryptozoologie befasst sich mit Kreaturen, deren Existenz auf dieser Welt nicht gesichert ist. Dazu gehören mythische Figuren, Monsterwesen, aber auch ganz normale vergessene Tierarten. Tobias Möser ist ihr wichtigster Mann in Deutschland. Was genau treibt er da eigentlich?

Es ist eines der letzten großen Tabus, die Stuhlprobe und was darin zu finden ist. Ein Reporter hat es gewagt, da mal genauer hinzuschauen. Er erklärt, wonach all die Labor-Fachleute eigentlich in der braunen Masse suchen.

Am Flughafen Istanbul wurde ein Mann aufgehalten, der mit 1500 Spinnen und Skorpionen im Handgepäck ausreisen wollte. Ein skurriler Fall, der die Aufmerksamkeit auf ein globales Problem lenkt: 4000 Tier- und Pflanzenarten werden illegal gehandelt, wie ein aktueller UN-Bericht zeigt.

Rund 20 Millionen Menschen gehen hierzulande regelmäßig joggen. Doch wie wurde der Mensch eigentlich zu solch begeistertem und leistungsfähigen Läufer? Forscher haben jetzt herausgefunden, dafür sind besondere Muskeln verantwortlich – und eine außergewöhnliche Jagdstrategie.

Die Bäume in Deutschland leiden unter Dürre, hohen Temperaturen und Parasiten. Laut einem aktuellen Bericht zum Zustand des Waldes 2023 sind 36 Prozent deutlich geschädigt. Dabei werde gesunder Wald dringend gebraucht – auch als „Klimaanlage“, sagte Bundesminister Cem Özdemir.

Wissenschaftler aus Kiel und Österreich haben bei Experimenten an Ameisen entdeckt, wie Pilze ihr Erbgut anpassen können, um erfolgreicher darin zu sein, Insekten zu töten. Das kann den Pflanzenschutz verbessern – und die Forschung zu Erbgut verändern.

Wissenschaftler und Aktivisten wollten das „Anthropozän“ in der geologischen Zeitskala verankern – der Begriff lässt sich politisch ausschlachten. Interne Kommunikation, die WELT vorliegt, offenbart, wie das Entscheidungskomitee unter Druck gesetzt wurde. Auch Medien waren eingebunden.

Welcher Hund ein Nasentalent ist, das ist angeblich angezüchtet, also eine Frage der Rasse. US-Forscher stellen jetzt eine überraschende These zu Schweißhunden und Co. auf. Entscheidend fürs Spurenlesen seien die Gene der Tiere, aber nicht die für den Riechsinn.

Es ist eine ganze Bewegung, die sich da im Internet trifft. Forscher untersuchen, wann das Ende der menschlichen Zivilisation eintritt und wie wir uns darauf vorbereiten sollten. Die Kollapsologen meinen, dass das Ende bereits begonnen habe. Nein, sagen andere, es gibt noch Grund zur Hoffnung. Ist das alles wirklich noch Wissenschaft?

Schmutz, Abgase, Beton: Metropolen scheinen Mahnmale menschlicher Umweltzerstörung zu sein. Dabei bewirken sie oft das Gegenteil. Grafiken zeigen erstaunliche Entwicklungen, zum Beispiel in Sachen Artenreichtum.

Biologen haben beobachtet, wie ein Affe seine Wunde selbst versorgt – mit Heilpflanzen: Ein Orang-Utan auf Sumatra pflückte erst eine schmerzstillende Liane und bastelte dann daraus eine Wundauflage für sein Gesicht. Daraus lässt sich auch etwas über Menschen lernen.

Reisende springen heute gerne in leuchtendes Plankton im Wasser. Dabei gab es leuchtende Tierchen weit vor den Dinosauriern. Besonders alte Hinweise auf diese Biolumineszenz haben Forscher jetzt bei Meeresbewohnern gefunden.

In der israelischen Negev-Wüste haben Bakterien ungewöhnliche Überlebensstrategien entwickelt. Sie überdauern in ausgetrockneten Krusten. Und was dann passiert, wenn endlich einmal Regen fällt, verblüfft selbst die Experten.

An der Oder blüht das Adonisröschen und zaubert wieder blühende Landschaften. Doch das fantastische Naturschauspiel weckt auch Erinnerungen an die letzten Tage des Zweiten Weltkrieges. Was man von den Adonisröschen lernen kann.

Sie plündern Mülleimer, vertreiben Eulen: Waschbären waren einst als Pelztiere begehrt und wurden nach Deutschland importiert. Heute breiten sich die Tiere in Wäldern sowie Städten aus – und erobern den Kontinent. Ihre Invasion begann mit zwei Paaren, die man am 12. April 1934 aussetzte.

Wir alle haben dieselbe Anzahl Knochen? Das stimmt nicht ganz. Und es gibt sogar kleine Extraknochen, die laut einer Studie bei Frauen häufiger vorkommen. Ein Anatomie-Experte erklärt den Sinn dieser sogenannten Sesambeine.

Gegen Bakterien helfen Antibiotika, doch die Zahl resistenter Keime nimmt rasant zu. Forscher suchen nach Lösungen – und werden in Nasenabstrichen fündig: Denn darin stecken spezielle Substanzen, die auf ungewöhnliche Weise wirken und Hoffnung auf neue Medikamente machen.

Nahrungssicherheit, Artenvielfalt, psychisches Wohlbefinden: Eine diversifizierte Agrarproduktion besitzt für die Umwelt wie den Menschen Vorteile – und kann Ökologie und Ökonomie miteinander versöhnen. Doch das erfordert bestimmte politische Reformen.

Betätigt man die Spülung bei offener Toilette, werden Tröpfchen und Bakterien in hoher Konzentration über Wand und Böden verteilt. Forscher haben jetzt eine neue entwickelt, die das verhindern soll: Das Wasser fließt nur, wenn der Deckel zu ist. Das stille Örtchen bleibt erstaunlich sauber.

Spitz schon mal den Bleistift und hol das Heft heraus, heute steht Biologie auf dem Stundenplan. Wir stellen dir zehn Fragen zu Tieren, Pflanzen und uns Menschen, die du sicherlich richtig beantworten kannst. Oder?

Jahr für Jahr bietet sich im Faulenbacher Tal bei Füssen ein besonderes Naturschauspiel: Die dortigen Gewässer sind dann nicht mehr blau oder türkis, sondern erstrahlen in intensiven Lila-Tönen. Schuld daran sind Purpurbakterien.

In einer Trinkflasche sammeln sich mehr Bakterien als auf Toilettensitzen oder in einem Hundenapf. Viele reinigen ihre Flasche zu selten. Welche Fehler vermieden werden sollten, welche Gefäße die hygienischsten sind und wie sie wirklich sauber werden, erklärt ein Experte.

Am Nordseestrand kann man derzeit ungewöhnliche Funde machen. Es tauchen dort Seepferdchen auf, die in der deutschen Nordsee als längst verschwunden gelten. Wissenschaftler gehen nun der Frage nach, wo die Tiere herkommen.

Der Naturschutz ist ein Kind seiner Epoche. Doch wir leben nicht mehr im 19. Jahrhundert. Was viele Umweltaktivisten nicht verstehen, wagen liberale Ökologen nun auszusprechen: Bewahren allein ist zu wenig. Die Lösungen von morgen dürfen auch technisch sein.

Heute gelten Hahn und Henne vor allem als Nutztiere. Doch einst bestand eine enge Beziehung zwischen Menschen und diesen sozialen Vögeln, wie Forscher herausfanden. Und die alte Liebe zum Federvieh wird gerade wieder neu entdeckt.

In der Nacht von Samstag auf Sonntag werden die Uhren eine Stunde vorgestellt. Ab dann gilt wieder die Sommerzeit. Der Chronobiologe Achim Kramer hält die halbjährliche Zeitumstellung für „großen Blödsinn“ und fordert deren Abschaffung aus gesundheitlichen Gründen.

Der Firma Neuralink ist es erstmals gelungen, mit einem Chip im Gehirn einen Computer zu steuern. Andere Forscher streben eine Zukunft an, in der 90 Prozent aller Menschen digital optimiert sind. Für viele ist das ein Horror. Und doch erst der Anfang der Reise zum neuen Menschen.

Grünheide, Hambacher Forst, Startbahn West: Proteste gegen Waldrodungen sind Teil der jüngeren deutschen Geschichte. Aber schon in der Romantik war der Wald nicht nur ein Sehnsuchtsort – drei Museen im Rhein-Main-Gebiet decken jetzt die komplexen Zusammenhänge auf.

Die Vorfahren der heutigen Weltbevölkerung verließen vor etwa 60.000 Jahren den afrikanischen Kontinent. Ein gewaltiger Vulkanausbruch könnte dazu beigetragen haben. Doch offenkundig entwickelten sie dadurch auch Fähigkeiten, die zum Überleben der Menschheit beigetragen hat.

So begann das Leben auf der Erde: In völliger Dunkelheit sind am Meeresgrund in der Umgebung von heißen Quellen die ersten Biomoleküle entstanden. Für diese Theorie legen Wissenschaftler jetzt ein neues wichtiges Indiz vor.

Zählt die Größe? Lange dachten Biologen, dass männliche Tiere größer als die Weibchen seien. Forscher entlarven das nun als Fehlannahme. Offenbar spielten Vorurteile eine wichtige Rolle. Auch, was das Sexualverhalten der Weibchen betrifft.

Wie leicht wir lernen und wie schnell wir denken, darüber entscheidet auch unsere DNA. Bis zu 70 Prozent des Schulerfolgs lassen sich aus genetischen Mustern vorhersagen. Bisher waren das reine Zahlenspiele, der biologische Mechanismus dahinter unbekannt. Nun scheint er gefunden.

Weil sich ihre Aufzucht nicht lohnt, werden männliche Küken nach dem Schlüpfen oft getötet. Forscher aus Lemgo entwickeln ein Verfahren, das Abhilfe schaffen soll. Mittels Lasertechnik können sie schon nach wenigen Tagen das Geschlecht im Ei feststellen.

Der Frühling naht! Und mit ihm sprießen die Blumen aus dem Boden. Einen Löwenzahn und ein Gänseblümchen erkennt jedes Kleinkind. Hast du aber mehr drauf? Weißt du, wie eine Calla oder eine Orchidee aussieht?

Forscher der Uni Erlangen plädieren dafür, bestimmte Dinosaurier umzubenennen. Der Grund: Deren Namen spiegelten etwa Rassismus oder Sexismus. Oder sie seien „in einem (neo-)kolonialen Kontext“ entstanden. Für Bayerns Wissenschaftsminister ist das „Schwachsinn“. Was sagen andere Experten?

Bis zum Jahr 2030 sollen in Afrika 100 Millionen Hektar mehr Wald wachsen, mithilfe internationaler Gelder. Aber nicht alle Aufforstungsprojekte sind wirklich sinnvoll. Eine aktuelle Studie zeigt, welche folgenschweren Fehler dabei gemacht werden.

Erstmals wurde jetzt auch in Hessen ein Pilz im Freien nachgewiesen, der für Feuersalamander tödlich ist. In den Niederlanden ist beinahe der gesamte Bestand der Krankheit zum Opfer gefallen, in der Alpenregion geht der Erreger auch schon um. Was den gefährdeten Tieren jetzt helfen kann.