Lorsque nous rencontrons pour la première fois Bella Baxter, le personnage qu'Emma Stone incarne dans le film de Yorgos Lanthimos, Pauvres créatures (Poor Things, en anglais), il s'agit d'une femme européenne du XIXe siècle dotée d'un cerveau de nourrisson. Sujet d'une étrange expérience menée par son tuteur, le Dr Godwin Baxter (Willem Dafoe), avec l'aide de son associé, Max McCandless (Ramy Youssef), Bella s'efforce d'acquérir une certaine sensibilité, jette de la vaisselle par terre et se promène dans de volumineux pantalons à manches bouffantes, alors qu'elle vieillit et mûrit à une vitesse vertigineuse.
Pauvres créatures, un film féministe porté par Emma Stone
Observer l'âge mental de Bella rattraper son développement physique est certes inquiétant - pour une explication de ce phénomène, voir le roman éponyme de l'écrivain écossais Alasdair Gray (1992), adapté pour ce film par Tony McNamara -, mais c'est aussi étrangement stimulant. De tous les plaisirs que le monde lui réserve, le sexe est peut-être sa découverte la plus importante, et comme Bella s'y adonne avec brio, elle apparaît comme une rare protagoniste féminine qui n'a que faire des jugements de la société. Lorsqu'un ancien amant, joué par Mark Ruffalo, tente de lui faire honte parce qu'elle travaille dans un bordel à Paris, elle réplique : "Nous sommes nos propres moyens de production". (Il se trouve qu'elle se rend avec un collègue à une réunion de jeunes socialistes).
Éblouissante dans le film Pauvres créatures de Yórgos Lánthimos, la fiancée de l'Amérique raflait quelques mois plus tôt l'Oscar de la meilleure actrice, sept ans après La La Land. Elle retrouve aujourd'hui le réalisateur pour un nouveau film : Kinds of Kindness, en Compétition Officielle du Festival de Cannes 2024. Pour l'occasion, Vogue passe en revue les temps forts de la filmographie d'Emma Stone.
Il y a dans Pauvres créatures des nuances de la précédente collaboration sombrement comique de Yorgos Lanthimos et Emma Stone, La Favorite, ainsi qu'une touche de la franche économie sexuelle qui a fait de Easy A, la comédie romantique d'Emma Stone en 2010, un film si agréable à regarder, mais le nouveau film est entièrement à lui, et le sexe n'est pas son seul point d'appui. Le plaisir de Bella pour les voyages, les tartes à la crème, la danse, la désobéissance aux ordres et, finalement, les études universitaires ressemble à une exhortation à embrasser les joies sensorielles qui existent à la limite de notre conscience. Sans le contexte culturel sexiste qui pourrait autrement rendre ses capacités et ses préoccupations inférieures, Bella est totalement libre - même au milieu de la brutalité quotidienne et de la laideur patriarcale qui existent également dans Pauvres créatures.
Vogue s'est récemment entretenu avec Yorgos Lanthimos et Emma Stone au sujet de leur long voyage pour réaliser Pauvres créatures (Emma Stone est également productrice du film), raconter une nouvelle histoire sur la sexualité et la libération des femmes, habiller Bella à travers ses nombreuses évolutions, et plus encore.
Vogue : Comment est née l'idée d'adapter ce projet ?
Yorgos Lanthimos : J'avais lu le livre il y a de nombreuses années et je suis allé rencontrer l'auteur, Alistair Gray, en Écosse, pour le convaincre de me donner les droits. Et c'est ce qu'il a fait. C'était un homme charmant. Malheureusement, il est mort quelques années avant que nous fassions le film, mais il était très spécial et énergique ; il avait 80 ans lorsque nous nous sommes rencontrés, et dès que je suis arrivé, il a vu Canine et m'a dit : "J'ai demandé à mon ami de mettre le DVD, parce que je ne sais pas comment faire fonctionner ces choses, mais je pense que vous êtes très talentueux, jeune homme." J'étais jeune à l'époque. Il a commencé à me faire visiter Glasgow, me montrant divers endroits qu'il avait intégrés dans le livre et l'université où il enseignait, et il m'a fallu un certain temps pour le rattraper, tant il était énergique et enthousiaste. Malheureusement, il m'a fallu un certain temps avant de pouvoir monter le film, parce qu'à l'époque, je n'avais pas encore réalisé de film en anglais. J'ai fait The Lobster plus tard, et cela a été un long processus pour me prouver que je pouvais faire des films en anglais et qu'ils marchaient bien. Après le succès relatif de La Favorite, où j'ai réalisé un film un peu plus cher qui a eu du succès, les gens étaient plus enclins à me laisser faire ce que je voulais, alors j'ai repris le livre d'Alistair Gray et j'ai dit : "C'est ce que je veux faire." Le processus a été long, mais je n'ai jamais cessé de penser au livre.
Qu'est-ce que cela vous a fait de collaborer à nouveau, cinq ans après la sortie de La Favorite ?
Emma Stone : Nous nous connaissons depuis environ huit ans, et nous avons commencé à parler de ce film à peu près au moment où nous faisions La Favorite, en 2017. Entre-temps, nous avons réalisé un court-métrage intitulé Bleat en Grèce au début de l'année 2020, puis nous avons retravaillé ensemble à la Nouvelle-Orléans cet automne, alors j'ai l'impression qu'il s'agit d'une sorte de processus continu.
Yorgos Lanthimos : C'est tellement différent lorsque vous connaissez quelqu'un après avoir travaillé avec lui et être passé par la promotion, les festivals et tout le reste. Nous savions que nous voulions retravailler ensemble, et au moment où nous avons commencé à faire d'autres choses ensemble, nous nous connaissions vraiment bien ; nous nous faisions confiance et nous nous respections mutuellement, et je pense que nous nous inspirons mutuellement.
Emma Stone : Ce film était vraiment différent, parce que nous en parlions depuis si longtemps. Il était très intéressant de participer à l'élaboration du film, de la distribution aux chefs de service, etc. En fin de compte, c'est Yorgos qui a pris ces décisions, mais j'ai été très impliquée dans le processus, qui a commencé pendant la pandémie ; nous avons contacté des gens, fait des castings et tout le reste pendant cette période, parce que nous ne pouvions aller nulle part.
Le film aborde la sexualité et l'autonomie des femmes avec une grande fraîcheur, Emma, qu'espérez-vous que les gens retiennent de votre interprétation de Bella ?
Emma Stone : Il m'est toujours difficile de dire ce que j'espère que les gens retiendront, alors je pense qu'il est probablement plus facile de dire ce que j'ai ressenti à propos du rôle, ou ce qu'il m'a inspiré. C'est un conte de fées et une métaphore - il est clair que cela ne peut pas vraiment arriver - mais l'idée que l'on puisse recommencer à zéro en tant que femme, en tant que corps déjà formé, tout voir pour la première fois et essayer de comprendre la nature de la sexualité, du pouvoir, de l'argent ou du choix, la capacité de faire des choix et de vivre selon ses propres règles et non celles de la société - j'ai pensé que c'était un monde vraiment fascinant à pénétrer. Yorgos est européen, il a donc un peu plus de liberté par rapport à ces choses-là, mais je viens de l'Arizona et j'ai eu ma propre version du fait de grandir en tant que fille dans la société américaine. Regarder Bella passer d'une recherche de plaisir si égocentrique - que ce soit en mangeant beaucoup trop de tartes à Lisbonne ou en voulant éprouver du plaisir dans toutes ces capacités différentes qu'elle apprend en étant possédée par des hommes - à la volonté de devenir médecin et d'aider les gens d'une manière différente, ces leçons que nous traversons dans nos vies sur une longue période se produisent très rapidement pour elle, et c'était une opportunité formidable de vivre une vie entière qui n'était pas du tout marquée par la honte ou les traumatismes. Même si Bella a manifestement subi des traumatismes dans sa vie, elle n'en a plus aujourd'hui. C'était le personnage le plus joyeux du monde à jouer, parce qu'elle n'a honte de rien. Elle est nouvelle, vous savez ? Je n'avais jamais eu à construire un personnage auparavant qui n'avait pas de choses qui lui étaient arrivées ou qui lui avaient été imposées par la société tout au long de sa vie. L'incarner a été une expérience extrêmement libératrice.
Et comment s'est déroulée la représentation de Bella à son stade "précoce", presque sauvage ?
Emma Stone : Je pensais que j'adorerais cela. Nous avons tourné de manière assez chronologique, donc ça a commencé par ça, mais nous avons aussi tourné la scène finale peu après, donc j'ai dû aller du début de Bella à la fin de Bella sans avoir tourné aucune scène intermédiaire. Nous avons tellement répété et parlé pendant si longtemps, mais Bella grandissait si rapidement. Pour rien au monde je n'aurais réalisé ce projet avec quelqu'un d'autre. Je pense que vous pouvez probablement sentir en regardant le film que je fais implicitement confiance à Yorgos. Nous avons eu trois semaines de répétitions où tout le monde était ensemble, mais je savais que l'expérience du tournage proprement dit allait être le moment où j'aurais besoin de me débarrasser de la honte ou de la peur de mon propre jugement. D'une certaine manière, j'ai dû changer d'état d'esprit au début du tournage. En ce qui concerne la partie enfantine du développement de Bella, je pense que j'ai pleuré tous les jours pendant la première semaine parce que j'étais si dure avec moi-même, mais au fil du temps, j'ai réussi à m'en débarrasser un peu, même si ce n'est pas complètement le cas.
Yorgos Lanthimos : Emma a vraiment trouvé la complexité de ne pas simplement jouer Bella comme une enfant ou un bébé d'une manière mignonne ; c'était assez délicat, et la façon dont nous l'avons abordé à la fin a été de vraiment travailler avec le physique du personnage sans essayer de l'analyser ou de la comprendre.
Le film présente une telle variété de masculinité, du personnage de Mark Ruffalo à celui de Willem Dafoe en passant par celui de Ramy Youssef. Comment s'est déroulée la composition de ce casting d'hommes qui semblaient tous représenter des désirs et des souhaits si différents pour Bella ?
Yorgos Lanthimos : Il y a des variations, je suppose, mais dans ce film, il y a une tendance générale à essayer de contrôler Bella - même si c'est fait de manière bienveillante ou subtile, à la manière d'un parent ou de Baxter (le personnage de Dafoe), ou tout simplement en s'entichant comme le fait Ramy. Vous savez, être un homme gentil au fond de soi, mais avoir les caractéristiques d'un homme de cette époque. Vous prenez une femme et vous lui imposez toutes sortes de conventions et une compréhension assez étroite de la façon dont la vie fonctionne et dont les gens devraient fonctionner, et les gens veulent alors profiter d'elle et tombent finalement amoureux d'elle parce qu'aucun d'entre eux n'a jamais rencontré un être humain comme celui-là - et encore moins une femme de cette époque - qui est si libre de conventions et qui n'a pas de culpabilité, pas de honte, pas de jugement sur lui-même ou sur les autres. Il y a toute une série d'hommes différents qui essaient d'avoir un impact sur sa vie, et c'est ce qui la fait grandir.
Emma Stone : Je me souviens que lorsque vous tu m'avais parlé du livre pour la première fois, tu avais évoqué un aspect de la description du personnage en disant que plus Bella acquiert d'autonomie, plus elle apprend et grandit, plus cela rend ces hommes fous. Plus elle a une opinion, ses propres désirs et besoins et tout cela, cela les rend fous ; ils veulent qu'elle reste cette sorte de chose pure.
Comme il s'agit de Vogue, je me dois de poser une question sur la transition du style de Bella, des silhouettes amples et bouffantes de son époque enfantine à la robe presque corsetée qu'elle porte à l'apogée du film. Comment s'est déroulée cette conversation vestimentaire ?
Yorgos Lanthimos : Holly Waddington, qui a réalisé les costumes, et moi-même avons compris très tôt que les costumes et la conception de la production joueraient un rôle très important, non seulement pour raconter cette histoire, mais aussi pour créer un monde. Le livre se déroule à la fin du XIXe siècle, mais en même temps, c'est une période ouverte, inconnue, parce qu'il y a beaucoup d'éléments - de la technologie aux costumes - qui ne sont pas fidèles à l'époque, et qui semblent presque futuristes. Nous avons étudié les matériaux utilisés dans les années 70 et réfléchi à la manière dont ils pourraient être utilisés dans un costume, qu'il s'agisse de latex, de plastique ou de toutes sortes d'autres choses.
Emma Stone : Au début du film, Bella est habillée par une servante et porte la plupart du temps une cape en soie blanche ; puis, une fois qu'elle est partie pour son voyage, elle s'habille elle-même, elle porte des pantalons bouffants avec une veste et un grand chapeau ou autre, et j'ai adoré cet élément : comment Bella mettrait-elle des vêtements ensemble avec la façon dont son esprit fonctionne à ce moment-là ? À la fin, il y a ces robes très militaires qui ne ressemblent à rien de ce que vous avez vu Bella porter ; les choses sont beaucoup plus ajustées et contraignantes, mais c'est parce qu'elle est arrivée à un endroit où elle a grandi et décidé qui elle est et ce qu'elle va faire. Elle ne s'assimile pas nécessairement, mais elle est plus structurée.
Le film Pauvres créatures est actuellement au cinéma.
Traduction par Léa Penneret
Article initialement publié sur vogue.com
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