¿Te imaginas un pueblo de pescadores donde no es Papá Noel quien trae los regalos por Navidad, sino L'Anguleru? Tal es la importancia histórica y económica de la angula en el pueblo asturiano San Juan de la Arena, que es un pescador con traje amarillo el que ilusiona a los más pequeños. También a los adultos, pues este pequeño pueblo de la parte central de la costa asturiana, considerado Capital Angulera, es un regalo para el paladar cuando llega marzo.
La culpa la tiene el Festival gastronómico de la angula, fiesta declarada de Interés Turístico Regional que se celebra desde hace más décadas. Como su nombre ya anticipa, es este un encuentro con la angula. Uno donde varios restaurantes de San Juan de la Arena (y alrededores) invitan a degustar tal producto en un fin de semana lleno de fiesta, arraigo popular y mucho ambiente.
Parte del concejo de Soto del Barco, esta zona está íntimamente ligada a la mar. Y especialmente a la angula, pues en la desembocadura del Nalón se produce el 60% de las capturas totales de Asturias de este manjar. Es entre noviembre y febrero cuando la veda se abre en esta puerta al mar y cuando los marineros pasan las noches con sus luces atrayendo a las crías de la anguila para su captura.
Porque si hay que hablar de datos, en los setenta se capturaban casi 60.000 kilos de este alevín. Desde hace más de una década la pesca se ha reducido a unos 3.000 kilos. De hecho, cuentan desde el concejo de Soto del Barco, que muchos años atrás “las gallinas eran alimentadas con angula porque se pescaba muchísima”. Hoy es todo lo contrario, se necesitan serias restricciones dada la escasez del producto. De ahí su precio.
UN FESTIVAL PARA COMÉRSELO
De cara al cierre de la temporada, este año el pueblo celebrará el que es ya el 37º Festival de la Angula. Lo hará este fin de semana.
Señalan desde Soto del Barco que es este “un año un poco atípico” dadas las altas restricciones en la captura de la angula por la escasez del producto. Aun así, del 1 al 3 de marzo, cuatro restaurantes de San Juan de la Arena ofrecerán el manjar, así como alguno más en los alrededores.
Ver fotos: pueblos costeros para emular a Chanquete
Este pescado graso se puede puede preparar de muchas maneras, aunque la más tradicional y conocida es a la bilbaína: en cazuela de barro con un poco de aceite de oliva, ajo picado y unas guindillas troceadas. En la sencillez está el gusto, y es que la angula es de esos manjares que lo mejor que uno puede hacer en tomarla tal como la ofrece la naturaleza. Por eso, en el festival uno viene a probar, simple y llanamente, una cazuela de angulas (90 euros).
Además, los paladares más sibaritas encontrarán solo este fin de semana en el Gran Hotel Brillante, en el vecino municipio de San Esteban de Pravia, un menú de la angula (120 euros). Contando con platos típicos de Asturias –como el Royal Pitu Caleya y Foie, el Lomo de Bacalao (al pilpil o vizcaína) o Carrilleras ibéricas al Pedro Ximénez–, el plato fuerte, sin duda, es su cazuela de Angula de La Arena.
Y es que este hotel ha sabido hacerse un hueco entre los paladares exigentes desde que abrió en 2021 como un coqueto espacio boutique. Lo suyo es hacerse con el mejor producto, y la angula no se queda atrás. De hecho, el hotel fue noticia este año porque se hizo con el primer lote de angula con el que se abrió la veda de pesca (a unos nada desdeñables 1.382 euros por un kilo).
Instagram content
This content can also be viewed on the site it originates from.
EXTRA, EXTRA
Además, este hotel es una opción perfecta para pernoctar y conocer la zona. Rodeado de mar y montaña, en formato casona y solo 22 habitaciones, supone un enclave perfecto para rendirse ante las preciosas vistas a la ría. Una que otrora fue lugar de descanso de reyes, nobles, indianos, pintores y poetas.
Caerás rendido ante la arquitectura barroca de la villa de Pravia, que fue sede de la corte del Reino de Asturias durante el reinado del Rey Silo, o ante las magníficas casas de herencia indiana de Somao, Riberas, La Ferrería, Muros o Soto del Barco.
Por supuesto, no deberías abandonar el lugar sin convertirte en un maestro de la angula en el Centro de Interpretación Puerta del Mar en San Juan de la Arena y sin pasear por el conjunto histórico del Puerto Carbonero de San Esteban, con sus imponentes grúas y cargaderos que maravillarán al aficionado al turismo industrial…
Y si el tiempo acompaña, por aquí pasa el Camino del Norte por la costa hacia Santiago. También está la Senda de los Miradores, con sus vertiginosos acantilados asomándose al Cantábrico, y playas mágicas como la de Los Quebrantos, todo un paraíso para los amantes del surf. Todo esto y mucho más es el Bajo Nalón, paraíso angulero.