Ao anoitecer, um bando de patos nada num charco, algures na China Oriental. A fêmea do pato-real é seguida por seis crias e desperta a atenção de um assistente de campo do zoologista Lixing Sun (autor de mais de 60 artigos académicos). O auxiliar, de 18 anos, está no barco e rema na direção das aves. Tenta encurralar os animais numa margem. As crias dispersam, enquanto o homem diz preocupado: “A pata não consegue voar, está ferida.” A ave coxeia, mas assim que ele desvia o olhar, a pata faz um voo rasante até desaparecer no horizonte. É lei da sobrevivência pelo engodo: finge-se ferida para ganhar tempo e fugir.