Manejo diario del TDAH 

El TDAH puede interferir con el sueño de varias maneras, incluso hacer que sea más difícil conciliar el sueño, permanecer dormido o sentirse refrescado al despertar. Aquellos con TDAH, particularmente el subtipo hiperactivo, pueden tener más probabilidades de sentirse físicamente inquietos a la hora de acostarse y pueden encontrar más difícil relajarse al final del día; la evidencia sugiere que también pueden tener un mayor riesgo de trastornos del sueño comórbidos como la apnea del sueño. Los problemas de sueño relacionados con el TDAH afectan tanto a niños como a adultos y generalmente se pueden tratar con prácticas de higiene del sueño, terapia o (en casos extremos) medicamentos.

Incluso para aquellos sin TDAH, la fatiga puede aumentar la distracción, hacer que sea más difícil controlar los impulsos y afectar negativamente la cognición. En niños y adultos con TDAH, la falta de sueño puede ir más allá y exacerbar los síntomas ya existentes de falta de atención o impulsividad. La relación entre el TDAH y los problemas del sueño es un debate del tipo de ¿qué fue primero, el huevo o la gallina? El TDAH parece aumentar el riesgo de insomnio crónico, y el insomnio, a su vez, puede empeorar los síntomas del TDAH. De hecho, algunos expertos especulan que, en algunos casos, lo que parecen ser síntomas de TDAH pueden de hecho ser el resultado de una disfunción severa del ritmo circadiano y un sueño fracturado. Si bien abordar el insomnio y los problemas relacionados con el sueño no necesariamente hará que los síntomas del TDAH desaparezcan por completo, es probable que obtener un sueño más reparador pueda ser una pieza importante del rompecabezas del tratamiento del TDAH.

Algunas pruebas sugieren que la meditación de atención plena podría ayudar a las personas con TDAH a enfocar mejor su atención y regular las emociones fuertes. Un pequeño estudio de 2017, por ejemplo, encontró que la terapia cognitiva conductual que incorporaba la meditación de atención plena redujo significativamente los síntomas del TDAH en adultos; también pareció aumentar la autocompasión y mejorar el funcionamiento ejecutivo. Otro estudio, publicado en 2019, encontró que la atención plena parecía ayudar a los niños con TDAH a regular mejor sus emociones. En casi todos los casos, la meditación consciente debe usarse para reforzar un programa de tratamiento integral, en lugar de como un tratamiento independiente.

El ejercicio regular es un componente crítico de la salud general de cualquier persona, pero puede ser especialmente beneficioso para las personas con TDAH. El ejercicio ayuda al cerebro a producir proteínas y neurotransmisores clave, incluidas la dopamina y la serotonina, que son críticas para la función cognitiva y que se cree que los medicamentos utilizados para tratar el TDAH estimulan. Para aquellos con TDAH hiperactivo, el ejercicio es útil para "liberar" el exceso de energía y puede ayudar a domesticar la inquietud en entornos donde podría verse como apropiado. Finalmente, se sabe que el ejercicio mejora el estado de ánimo, reduce el estrés y calma la ansiedad, todo lo cual puede mejorar en gran medida el bienestar de una persona con TDAH.

Hay algunas investigaciones que sugieren que ciertos nutrientes o planes de dieta en general pueden mejorar los síntomas del TDAH, pero la evidencia de que la dieta puede ser un tratamiento independiente está lejos de ser concluyente. Las dietas de eliminación estrictas, en las que el gluten, los productos lácteos, el azúcar y la mayoría de los otros alimentos se cortaron por completo, parecían reducir significativamente los síntomas en algunas pequeñas muestras de niños con TDAH.

Además, algunos estudios han demostrado que una dieta occidental, alta en alimentos procesados, azúcar y grasas no saludables, se asocia con un mayor riesgo de desarrollar TDAH. Los ácidos grasos Omega-3, que se encuentran principalmente en los mariscos, también se han relacionado con la reducción de los síntomas del TDAH en varios estudios. Comer una dieta rica en alimentos integrales, particularmente frutas y verduras, y baja en alimentos procesados es probable que tenga beneficios para la salud; también puede, en algunos casos, reducir los síntomas del TDAH.

Muchos padres sospechan que ciertos alimentos, incluyendo huevos, productos lácteos, azúcar o gluten, hacen que su hijo sea más hiperactivo, distraído o irritable; los adultos también pueden reportar experiencias similares. Pero la investigación sobre los llamados "alimentos desencadenantes" no ha sido extensa; aunque varios estudios han informado un efecto positivo de eliminar tales alimentos de la dieta de las personas con TDAH, han tenido limitaciones y se han centrado principalmente en muestras pequeñas.

Algunos médicos recomiendan la eliminación de ciertos alimentos para evaluar cualquier cambio en los síntomas. Pero advierten que tales dietas requieren vigilancia y pueden ser difíciles de mantener, particularmente para los padres, que pueden no ser capaces de controlar todos los alimentos que come su hijo. Se anima a los padres y adultos a consultar a su médico antes de emprender una dieta restringida para minimizar el riesgo y garantizar que se satisfagan las necesidades nutricionales.

Es posible que los colorantes y conservadores artificiales puedan exacerbar los síntomas del TDAH, pero el jurado todavía está indeciso. Una revisión influyente realizada en 2012 encontró que los tintes alimentarios parecían aumentar un poco los síntomas del TDAH; algunos sujetos vieron un aumento dramático en los síntomas después de ingerir tintes alimentarios, lo que implica que algunas personas pueden ser particularmente sensibles a sus efectos. Pero los investigadores advierten que, en general, los efectos fueron pequeños y pueden haber sido influenciados por el sesgo de la publicación. Por otro lado, algunos padres y adultos informan que eliminar los tintes alimentarios ha tenido un efecto muy positivo en los síntomas del TDAH, y no hay riesgo para la salud de eliminar los tintes alimentarios artificiales de la dieta, aunque, como cualquier dieta de eliminación estricta, requiere dedicación y puede ser difícil de mantener.

Al igual que otras intervenciones dietéticas para el TDAH, la evidencia sobre los suplementos es mixta. Se han demostrado en algunos estudios de investigación que algunos suplementos dietéticos, como el omega-3, magnesio o zinc, tienen efectos positivos sobre el TDAH; sin embargo, en algunos casos, esos hallazgos han sido cuestionados por un diseño de estudio deficiente, una falta por ceguera o muestras pequeñas. Otros suplementos, como la hierba de San Juan, generalmente considerada en la investigación, han demostrado ser totalmente ineficaces contra el TDAH y, de hecho, pueden interactuar peligrosamente con los medicamentos recetados si se toman de manera inapropiada. Siempre es mejor mencionar cualquier suplemento que tomes regularmente a tu médico para controlar los riesgos potenciales y/o efectos secundarios.

El suplemento más conocido para tratar el TDAH, y posiblemente el más efectivo, corresponde a los ácidos grasos omega-3, también conocidos como aceite de pescado. Varios estudios han concluido que los niños con síntomas de TDAH pueden tener niveles más bajos de omega-3 en su sangre y que la suplementación parece mejorar los síntomas con efectos secundarios mínimos. También se ha demostrado que otros suplementos, como zinc, hierro o ginkgo, tienen efectos beneficiosos, particularmente para niños o adultos que son deficientes en un nutriente en particular. Sin embargo, ciertos minerales, como el hierro, pueden volverse tóxicos cuando se toman en forma suplementaria; por lo tanto, siempre es mejor consultar con un médico antes de comenzar un régimen de suplementos y monitorear el progreso según sea necesario.