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Faculté de Médecine de Marseille. ■

L'ACTIVITÉ ÉLECTRIQUE CÉRÉBRALE EN RELATION AVEC LES GRANDS PROBLÈMES PSYCHOLOGIQUES1

par Henri Gastaut

L'électroencéphalographie, qui enregistre l'activité électrique du cerveau humain et représente de ce fait le fidèle reflet de l'activité métabolique et fonctionnelle de cet organe, a été dès son origine le sujet d'autant d'espoirs que de déceptions en matière d'applications à la psychologie. En effet, dès la découverte de la méthode par Hans Berger, il apparut que les états de veille et de sommeil, d'attention ou d'indifférence, de conscience ou de coma, de jeunesse ou de maturité, s'accompagnaient d'activités électriques cérébrales plus ou moins caractéristiques, tandis que les tracés demeuraient les mêmes quel que fût l'état d'esprit ou le degré d'intelligence du sujet. On aurait donc pu croire à ce moment que l'électroencéphalographie ne serait jamais d'aucun secours pour la psychologie; point de vue qui ne saurait être partagé par les psychologues instruits d'un certain aspect de la méthode. C'est qu'il existe en effet deux façons tout à fait différentes de concevoir l'enregistrement de l'activité électrique du cerveau : la méthode que j'appellerai statique et, par opposition, la méthode dynamique.

La méthode statique est de beaucoup la plus utilisée; elle consiste à recueillir l'activité électrique cérébrale dans des conditions bien définies et codifiées, de manière à rendre aussi comparables que possibles les résultats obtenus. Ces conditions sont représentées par le repos sensoriel, moteur et psychique, que l'on