Radiateur : nouveautés, conseils, relooking

Entre les différences de prix, de formats, de puissances et de performances, choisir le bon radiateur n’a rien de simple. Découvrez tous nos conseils à travers notre dossier spécial pour trouver le radiateur le mieux adapté à vos besoins.

Si émettre de la chaleur est la principale caractéristique d’un radiateur, la façon dont il s’y prend peut considérablement varier. Tout d’abord parce qu’il utilise différentes énergies pour y parvenir. Cette première distinction est essentielle car elle distingue bel et bien deux catégories d’appareils qui n’ont rien à voir l’un avec l’autre, tant par leur fonctionnement ou leur design que par leur coût à l’achat et la façon de les utiliser.

Si les modèles électriques sont indépendants et fonctionnent sur simple raccordement, ils sont directement tributaires du prix de l’électricité. Les modèles à eau chaude sont en revanche indirectement concernés par le choix énergétique puisque leur chaleur devra d’abord transiter par un appareil de chauffage central (chaudière, pompe à chaleur ou même poêle hydraulique).

Quel radiateur choisir ?

Choisir un radiateur c'est avant tout choisir une énergie de chauffage avec laquelle il faudra ensuite composer tant pour son prix, son approvisionnement que pour les conditions d’installation qu’elle implique.

Une fois ce choix réalisé, d’autres questions se posent, à commencer par le dimensionnement des radiateurs, c’est à dire leur capacité à délivrer de la chaleur. Pour calculer la puissance nécessaire, il faut bien sûr tenir compte du niveau d’isolation thermique du bâtiment et de la surface à chauffer. Si en moyenne il faut compter environ 50W par m3, il faut toutefois pondérer ce chiffre la configuration architecturale et la situation géographique du logement. Pour être un peu plus précis, on peut faire ce petit calcul : la puissance requise est égale au coefficient d’isolation x le volume en m3 x delta de température, le coefficient d’isolation est de 0,9 pour un logement neuf, 1,3 pour une maison de 15 ans et 1,5 pour une maison ancienne, le delta de température est la différence entre les températures intérieures et extérieures maximales en période de chauffe, soit environ 30 pour une pièce normale (20°c effectifs) et 32 pour une salle de bain (22°c), ainsi dans une maison neuve, une chambre de 20m3 nécessitera 0,9x20x30= 540W.

Quand le type et la puissance du radiateur sont identifiés, reste alors à définir le modèle en tranchant entre son design, ses performances, les matériaux qui le composent, mais aussi bien sûr son prix.

Radiateur électrique ou à eau chaude ?

C’est la grande question qui oppose les professionnels du chauffage, du bâtiment, mais aussi et surtout les consommateurs. Car derrière ce choix tout simple se cachent des considérations économiques, fonctionnelles, mais aussi écologiques. En première ligne, les radiateurs électriques qui continuent de chauffer un bon tiers des logements en France mais sont pourtant les plus chers à l’usage et utilisent une énergie très peu écologique dont le prix continue inexorablement d’augmenter.

Radiateur à rayonnement ou radiateur à inertie ont permis d’améliorer notablement leur niveau de confort. En délivrant une chaleur douce et homogène, les modèles actuels ne sèchent plus l’air ambiant comme les convecteurs d’autrefois et parviennent sur ce point à rivaliser avec le chauffage central.

Ensuite grâce à des innovations technologiques comme la programmation électronique, les détecteurs de présence ou d’ouverture de fenêtre, ces radiateurs s’auto régulent et consomment moins d’énergie.

Enfin, leur design a également beaucoup progressé, au point que certains modèles à eau chaude sont désormais déclinés en version électrique. Mais le vrai point fort des radiateurs électriques, c’est leur parfaite indépendance. Faciles à installer, ils ne nécessitent ni boucle d’eau chaude ni appareil de production de chaleur. A peine branchés, ils fonctionnent immédiatement et c’est peut-être la principale raison de leur succès. Pourtant le chauffage doit s’envisager à long terme et un système central n’est pas si compliqué à installer qu’il y paraît. Il permet en outre de profiter d’énergies de chauffage moins chères à l’usage et moins polluantes. C’est pourquoi, si vous cherchez à concevoir ou modifier l’ensemble du chauffage de votre habitation, il est sans doute préférable de vous tourner vers un système central pour rentabiliser à long terme votre investissement. En revanche, si vous cherchez à chauffer ponctuellement une pièce isolée du reste de l’habitation ou tout simplement à remplacer un vieux modèle de convecteur, c’est vers un radiateur électrique moderne qu’il faudra vous tourner.

Le radiateur côté look

Côté look, le radiateur a évolué. On ne cherche plus à le cacher coûte que coûte dans le décor. Bien au contraire, aujourd'hui plus que jamais le radiateur design a la cote. Il peut aujourd’hui varier tenir d’une très grande sobriété que d’une une totale extravagance au point que certains modèles ressemblent plus à des tableaux ou des sculptures qu’à des appareils de chauffage. Rappelez-vous toutefois qu’on ne change pas de radiateur comme on déplace un tableau, et tâchez d’opter pour un modèle qui épousera au mieux les codes de votre intérieur.

A noter que certains fabricants proposent des modèles à la façade interchangeable ou même personnalisables avec votre propre visuel. Et qu’il est également possible de décorer vous même votre appareil en employant une peinture spéciale radiateur ou de vous adresser à un spécialiste qui se chargera de décorer votre ancien modèle. Autre possibilité pour relooker son radiateur sans en changer, un coup de peinture peut s'avérer être la solution.

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