Récompensé par le prix de la mise en scène au festival de Cannes 2023, La Passion de Dodin Bouffant raconte l’histoire d’un couple uni par son amour de la bonne nourriture, formé par Benoît Magimel et Juliette Binoche. S’ils forment un duo ardent à l’écran, beaucoup de personnes ont oublié que les deux acteurs ont vécu une véritable idylle au début des années 2000. L’occasion de revenir sur cette histoire d’amour aussi dévorante que détonante.
Une attraction trop forte
Benoît Magimel et Juliette Binoche se rencontrent en 1998, sur le tournage du film Les Enfants du siècle de Diane Kurys. L'actrice a alors 34 ans, et lui deux ans de moins. Pas question pour l’acteur de tenter quoi que ce soit, lui qui s’était imposé comme règle d’or de ne jamais mêler vie professionnelle et vie privée. "C’est un point d’honneur, expliquait-il en juin 2013 dans l’émission On n’est pas couché. Je me disais de ne jamais mélanger les deux. Je disais : "On attend que le film se termine, on verra ce qui se passe." Je n'aime pas cette ambiguïté, je n'aime pas ce rapport".
Un principe qui ne résiste pas longtemps, faute à l’attraction trop importante entre les deux partenaires de tournage. Le 16 décembre 1999, le couple, désormais officiel, donne naissance à une fille, Hana. Une enfant élevée à l’abri des regards indiscrets. "Il y a vingt ans, les projecteurs étaient surtout braqués sur Juliette Binoche, raconte Benoît Magimel dans une interview accordée à nos confrères de Paris Matchen mars 2023. C’était plus simple pour moi". Avant d’ajouter : "Il m'est arrivé de refuser un film si elle était engagée au même moment afin que l'un de nous reste auprès de notre fille. J'ai évité les nounous, j'ai essayé d'être dans la normalité... Parce que l'absence ne se remplace pas".
J'ai évité les nounous, j'ai essayé d'être dans la normalité.
Les deux compagnons s’autorisent malgré tout quelques apparitions en duo sur plusieurs tapis rouges, comme celui des César en 2002, ou sur celui de l’avant-première du film Décalage horaire de Danièle Thompson, sept mois plus tard. Hana, quant à elle, grandit dans l’ombre des projecteurs, mais suivra les traces de ses parents et commencera sa carrière de comédienne en 2020, dans le film Avec amour et acharnement. Lors d'une précédente rencontre, Juliette Binoche nous expliquait que cette dernière savait se débrouiller toute seule. "Pour se sentir légitime et trouver sa place, il faut beaucoup de courage à un enfant ayant des parents connus. Hana cherche son chemin. Elle a écrit deux courts-métrages, elle a suivi une école de montage et assiste actuellement une monteuse de films".
Des retrouvailles parfois difficiles, mais toujours tendres
L’histoire d’amour entre Benoît Magimel et Juliette Binoche s’achève en 2003, mais l’ancien couple demeure en bons termes. À la faveur du hasard, il se décroise en 2015 lors du Festival du Film de Cabourg. Lauréat du Swann d’or pour sa prestation dans le film d’Emmanuel Bercot, La tête haute, Benoît Magimel prend la pose avec son ex-compagne, elle-même présidente du jury.
Invitée de l’émission En aparté le jeudi 9 novembre 2023, Juliette Binoche est revenue sur sa relation avec son ex-compagnon. "On ne s'est pas énormément parlé et on ne s'est pas vu autant qu'on pourrait le penser quand on a un enfant, donc c'est parfois un peu difficile", a-t-elle confié. Le fait de jouer dans ce nouveau film a ainsi été un bon moyen de recréer un lien entre les deux parents. "Le fait de se parler à travers les mots qui ne sont pas ni de l'un, ni de l'autre (…) fait que, pour moi, ça a permis d'exprimer des choses, et pour lui aussi d’exprimer des choses. (…) J'ai eu beaucoup de plaisir à jouer avec lui et à pouvoir exprimer ce que certainement j'ai gardé pendant des années".
Invité sur le plateau de l’émission C à vous, Benoît Magimel a fait une touchante déclaration à son ancienne compagne. "Quand on a fait le film ensemble, on m'a dit : 'Qu'est-ce que ça fait de tourner avec Juliette Binoche ?', et je disais alors que travailler avec de grandes actrices et de grands acteurs, ça vous porte. C'est plus simple, c'est plus facile, et c'est magnifique, ça vous sublime aussi ! C'était vraiment super de se retrouver", affirme-t-il.
Plusieurs mois auparavant, l’acteur défendait Juliette Binoche sur le même plateau, après que celle-ci se soit levée et interposée devant Jamel Debouzze, lors de la cérémonie des Césars 2023. Avec humour, ce dernier suggérait à Juliette Binoche de mettre des ninjas dans Ouistreham. "Je ne suis pas d’accord, on fait aussi des entrées", lui lançait-elle sans coup férir. "J’ai trouvé ça super de sa part de réagir, a estimé Benoît Magimel. C’est bien de réagir, il faut le faire plus souvent". Un véritable respect mutuel qui s’est sans doute renforcé durant le tournage de La Passion de Dodin Bouffant.