Kualitas udara di Houston

*Diterjemahkan menggunakan terjemahan mesin

Bagaimana kualitas udara di Houston?

Dalam beberapa tahun terakhir, skor indeks kualitas udara (AQI) tahunan rata-rata Houston telah memenuhi kualifikasi Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) AS untuk "baik", yang menunjukkan bahwa udara secara umum tidak menimbulkan risiko bagi kesehatan. Namun, rata-rata tahunan dapat memuluskan periode pencemaran yang meningkat dan gagal menggambarkan potensi risiko secara akurat. Meskipun AQI tahunan "baik", ada sejumlah hari polusi tidak sehat dalam beberapa tahun terakhir. Peristiwa polusi jangka pendek ini telah menyebabkan Houston gagal memenuhi tingkat pencapaian federal untuk ozon harian sejak pemantauan dimulai dua dekade lalu.

Nilai AQI dihitung dengan menimbang enam kriteria polutan untuk risikonya terhadap kesehatan dalam sebuah formula. Polutan dengan AQI individu tertinggi menentukan skor AQI keseluruhan. Karena prevalensi dan bahaya relatif menghirup materi partikulat halus (PM2.5) dan ozon , kedua polutan ini paling sering menentukan AQI secara keseluruhan.

Polusi PM2.5 menggambarkan campuran partikel halus yang terbawa udara berukuran diameter 2,5 mikrogram atau lebih kecil. Karena ukurannya yang mendekati mikroskopis, PM2.5 mampu menembus jauh ke dalam paru-paru dan kemudian ke aliran darah, berpotensi menyebabkan berbagai efek kesehatan jangka pendek dan jangka panjang. Paparan PM2.5 telah dikaitkan langsung dengan kondisi termasuk penyakit jantung dan paru-paru serta kematian dini.

Pada tahun 2019, Houston memenuhi standar EPA AS untuk paparan PM2.5 tahunan (12 μg/m³) tetapi melampaui standar Organisasi Kesehatan Dunia yang lebih ketat (10 μg/m³) kali 0,8 μg/m³.

November (14,8 μg/m³), Desember (13 μg/m³), dan Maret (12,7 μg/m³) tahun 2019 semua tingkat polusi partikel yang dialami yang ditetapkan sebagai AQI AS "sedang" - udara yang menimbulkan risiko bagi kelompok sensitif, termasuk anak-anak, orang tua, dan orang dengan kondisi kesehatan kardiovaskular atau pernapasan yang sudah ada sebelumnya. Meskipun tingkat PM2.5 "sedang" tidak jarang terjadi di wilayah Houston, Harris County hanya memiliki kualitas udara rata-rata 1 hari dalam setahun yang dianggap "tidak sehat untuk kelompok sensitif".

Environmental Defense Fund dan Harvard School of Public Health memperkirakan bahwa polusi PM2.5 Houston, betapapun moderatnya, berkontribusi pada lebih dari 5.000 kematian dini dan kerugian ekonomi sebesar $ 49 miliar pada tahun 2015 saja. ¹ Biaya tahunan yang tinggi tersebut menunjukkan kebutuhan untuk lebih memperketat standar PM2.5. Sebuah studi yang dilakukan oleh US EPA memperkirakan bahwa mengurangi batas federal untuk PM2.5 tahunan dari 12 μg/m³ menjadi 9 μg/m³ dapat menghemat sebanyak 12.150 hidup setahun (tetangga Kanada menggunakan standar PM2.5 8 μg/m³).²

Ozon adalah polutan lain yang menjadi perhatian di Houston. Ozon adalah polutan gas dan komponen kabut terbentuk di atmosfer ketika sinar matahari menyebabkan nitrogen oksida (NO₂) dan zat organik (VOC) bereaksi. Seperti PM2.5, ozon juga dapat menyebabkan infeksi saluran pernapasan, peradangan, dan kematian dini.

Menurut laporan State of the Air 2019 oleh American Lung Association (ALA), Houston menempati peringkat ke-9 secara nasional untuk polusi ozon terburuk dengan rata-rata tertimbang 22,3 hari setiap tahun melebihi standar. ³

Suhu rata-rata Houston yang relatif tinggi, sinar matahari yang melimpah, industri minyak dan gas yang besar, dan populasi yang tersebar yang bergantung pada kendaraan bermotor untuk transportasi semuanya menyulitkan kota untuk mencapai tingkat pencapaian. Kota ini pada kenyataannya tidak pernah memenuhi tingkat pencapaian harian untuk ozon. Kota perkotaan Texas lainnya, seperti Dallas , Fort Worth , Austin dan San Antonio , berada di posisi yang sama, karena tidak pernah memenuhi tingkat ozon federal.

Data kualitas udara berubah setiap jam berdasarkan emisi dan cuaca. Periksa tingkat kualitas udara real-time di Houston di bagian atas halaman ini dan ikuti prakiraan data kualitas udara Houston untuk mengambil langkah proaktif dalam mengurangi paparan Anda ke udara yang tidak sehat.

Apakah kualitas udara di Houston meningkat?

Seperti kebanyakan Amerika Serikat, polusi udara Houston telah meningkat selama beberapa dekade terakhir sebagai hasil dari peraturan yang semakin ketat di berbagai industri. Dua puluh tahun yang lalu, Houston sering menukar judul 'paling tercemar' dengan Los Angeles . Saat ini, kualitas udara Houston jauh lebih baik, meskipun masih relatif tinggi dibandingkan dengan rata-rata AS. Menurut Laporan Kualitas Udara Dunia 2019, Houston menempati peringkat ke-244 dari 1517 kota yang termasuk untuk PM2,5 tertinggi di Amerika Serikat. Selain itu, kota ini telah mengalami peningkatan PM2,5 dan polusi ozon baru-baru ini sejak 2017.

Untuk materi partikulat halus, atau PM2.5, Houston mengalami peningkatan 7,8 persen dari 2017 ke 2018 dan kenaikan 11,3 persen lainnya dari 2018 ke 2019. Peningkatan ini, meskipun tidak kentara, menunjukkan tren yang mengkhawatirkan. Banyak yang menyalahkan peningkatan ini pada pertumbuhan populasi dan ekonomi Houston. Namun, alasan ini tidak selalu berarti peningkatan emisi. Peralihan ke arah energi yang lebih bersih dan kendaraan rendah emisi yang lebih hemat bahan bakar menunjukkan dua cara yang berdampak untuk semakin mengurangi tingkat polusi udara Houston.

Untuk ozon, Houston mengalami level tertinggi antara 1997 dan 1999, dengan rata-rata tertimbang 110 hari udara tidak sehat per tahun. Jumlah ini telah turun drastis sejak - namun, rata-rata 26,7 hari terakhir masih hampir 8 kali lipat dari batas pencapaian EPA AS yang memungkinkan tidak lebih dari 3,2 hari ozon tidak sehat per tahun.

Langkah-langkah 'tinggal di rumah' yang diterapkan selama pandemi COVID-19 tahun 2020 menghasilkan pengurangan polusi di seluruh kota, termasuk penurunan ozon sebesar 13 persen.⁴ Saat ekonomi kembali terbuka Namun, pengurangan polusi berkurang. Meski berumur pendek, tindakan penguncian menunjukkan bahwa pengurangan dapat dilakukan jika lebih banyak penduduk beralih ke kendaraan listrik tanpa emisi dan industri mengandalkan bagian energi terbarukan yang lebih besar.

Mengapa Houston memiliki kualitas udara yang tidak sehat?

Kualitas udara Houston yang tidak sehat terutama disebabkan oleh polusi ozon. Iklim perkotaan yang hangat secara alami cenderung ke tingkat ozon yang lebih tinggi karena memberikan kondisi lingkungan yang ideal untuk pembentukan ozon, seperti sinar matahari, panas, dan polutan prekursor yang melimpah.

Seperti kebanyakan kota besar, polusi udara tampaknya merupakan produk sampingan yang tak terhindarkan dari populasi dan ekonomi area tersebut. Ada 7 juta orang, 5 juta kendaraan terdaftar, dan 121.000 bisnis industri di wilayah Houston yang lebih besar. Port of Houston adalah salah satu negara tersibuk, menghasilkan 4,1 ton polusi yang membentuk kabut asap setiap tahun.⁵

Selain penyumbang emisi tersebut, pemanasan global diperkirakan akan memperburuk tingkat ozon dengan memberikan suhu yang lebih hangat yang mempercepat pembentukan ozon.

60 persen dari polusi ozon Houston diperkirakan dihasilkan dari asap kendaraan saja. Selama pandemi COVID-19, tindakan 'tinggal di rumah' kemungkinan besar telah berkontribusi pada peningkatan kualitas udara kota dengan menjauhkan mobil dari jalan raya dalam jumlah yang signifikan. Houston melihat penurunan ozon 13 persen selama ini.

Lingkungan Houston dengan kepadatan lebih tinggi cenderung memiliki tingkat polusi yang lebih tinggi. Pusat kota Houston AQI, misalnya, cenderung jauh lebih tinggi daripada di wilayah Houston yang lebih luas. Gunakan peta polusi udara Houston untuk memahami perbedaan lokal di seluruh kota.

Apa yang dilakukan Houston untuk mengontrol polusi udara?

Polusi udara sebagian besar merupakan produk sampingan yang tidak diinginkan dari gaya hidup seluler dan konsumeris kita. Kemajuan dalam teknologi hijau, energi terbarukan, dan penyaringan polusi udara serta peraturan yang semakin ketat semuanya menawarkan peluang untuk sangat mengurangi dampak lingkungan kita dengan sedikit perubahan pada gaya hidup kita.

Upaya saat ini untuk mengekang polusi udara di Houston meliputi:^6,7

• persyaratan bahan bakar khusus
• program inspeksi dan sistem perizinan
• larangan dan perizinan konstruksi
• batas emisi dan anggaran
• peningkatan pada keinginan dan aksesibilitas transportasi umum
• insentif dan infrastruktur untuk kendaraan listrik tanpa emisi

Pada tahun 2020, kota Houston dan Harris County dan Environmental Defense Fund (EDF), dengan dukungan dari Houston Endowment, berkomitmen sebesar $ 1,1 juta dolar untuk mengembangkan jaringan pemantauan kualitas udara Houston guna membantu mengidentifikasi fasilitas yang memiliki kesehatan terbaik risiko. ⁸ Upaya baru ini dilakukan setelah serangkaian kebakaran industri dan ledakan mengungkap celah dalam pemantauan kualitas udara dan akuntabilitas, termasuk kebakaran di Intercontinental Terminal Company (ITC) di Deer Park pada Maret 2019. Meningkatkan perincian data kualitas udara Houston merupakan langkah penting untuk merespons secara lebih efektif terhadap situasi darurat yang melibatkan lonjakan polusi yang tidak sehat dan meminta pertanggungjawaban industri beremisi tinggi atas emisi berlebih.

Di mana polusi udara di Houston yang terburuk?

Di Houston, mengatasi polusi udara adalah masalah keadilan lingkungan. 75 persen dari beban kesehatan ditanggung oleh komunitas yang melebihi standar PM2.5 federal saat ini, biasanya bukan karena kesalahan mereka sendiri. Fitur kota yang mengeluarkan polusi seperti bandara, jalan raya utama, pabrik, kompleks industri, dan pembangkit listrik semuanya secara historis terletak di dekat komunitas yang kurang beruntung. Komunitas ini sering kali menjadi tempat tinggal orang kulit berwarna secara tidak proporsional, mereka yang memiliki lebih sedikit sumber daya keuangan dan kekuatan politik, dan mereka yang memiliki kondisi kesehatan kronis.

Lingkungan Kelima Houston adalah salah satu contoh lingkungan dengan industri berpolusi tinggi, termasuk beberapa pendaur ulang logam dan pabrik pengolahan beton, bersama dengan penduduk non-kulit putih (90 persen) dan miskin (40 persen di bawah garis kemiskinan federal) yang tidak proporsional. ⁹ NO₂ level di sini 48 persen lebih tinggi daripada bagian kota lainnya, dan penduduk secara tidak proporsional menderita efek kesehatan terkait dibandingkan dengan Harris County yang lebih besar, seperti:

• Asma: 11 persen (Harris County: 9 persen)
• Penyakit Paru Obstruktif Kronis (PPOK): 10 persen (Harris County: 6 persen)
• Penyakit Jantung Koroner: 9 persen (Harris County: 5 persen)
• Pukulan: 6 persen (Harris County: 3 persen)
• Harapan hidup: 69 tahun (Harris County: 78 tahun)

Lingkungan Houston yang lebih makmur River Oaks , sebaliknya, tidak memiliki sumber polusi industri, tingkat polusi yang lebih rendah , dan lebih sedikit tingkat dampak kesehatan terkait polusi. Penduduk di sini memiliki tingkat asma 7 persen, tingkat COPD 4 persen, tingkat stroke 2 persen, dan rata-rata hidup sampai 85 tahun.

Gunakan peta kualitas udara IQAir Houston untuk mengetahui perbedaan tingkat polusi di seluruh kota. Ketika tingkat polusi saat ini atau diperkirakan akan tinggi, ikuti pedoman kesehatan yang disarankan untuk mengurangi paparan Anda.

+ Sumber Artikel

[1] Roy A. (2020, May 11). Amid COVID-19, the Trump administration sets dangerous air pollution standards. What is at stake for Houstonians? Environmental Defense Fund.
[2] Environmental Protection Agency. (2019). Policy assessment for the review of the national ambient air quality standards for particulate matter, external review.
[3] American Lung Association. (2019). State of the Air – 2019.
[4] Rogalski J. (April 10, 2020). A side effect of COVID-19 crisis: Houston's air is cleaner. WQAD 8.
[5] Environmental Defense Fund. (2020). Cleaner air in port cities.
[6] Green K, et al. (2000, November 1). Clearing the air in Houston. Reason Foundation.
[7] City of Houston. (2020). Fleet management department - electric vehicles.
[8] Environmental Defense Fund. (2020, September 28). New multi-agency effort aims to reduce air pollution, disaster risk in Houston.
[9] Environmental Defense Fund. (2020, June 3). Finding pollution—and who it impacts most—in Houston.