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A Fine Dark Line
It is the summer of 1958 in Dewmont, Texas, a town the great American postwar boom passed by. The kids listen idly to rockabilly on the radio and waste their weekends at the Dairy Queen. And an undetected menace simmers under the heat that clings to the skin like molasses... For thirteen-year-old Stanley Mitchell, the end of innocence comes with his discovery of the mysterious long-ago demise of two very different young women. In his quest to unravel the truth about their tragic fates, Stanley finds a protector in Buster Lighthorse Smith, a black, retired Indian-reservation cop and a sage on the finer points of Sherlock Holmes, the blues, and life's faded dreams. But not every buried thing stays dead. And on one terrifying night of rushing creek water and thundering rain, an arcane, murderous force will rise from the past to threaten the boy in a harrowing rite of passage... Vintage Lansdale, A Fine Dark Line brims with exquisite suspense, powerful characterizations, and the vibrant evocation of a lost time.
307 pages, Hardcover
First published January 1, 2003
About the author
Joe R. Lansdale
832 books3,599 followersChampion Mojo Storyteller Joe R. Lansdale is the author of over forty novels and numerous short stories. His work has appeared in national anthologies, magazines, and collections, as well as numerous foreign publications. He has written for comics, television, film, newspapers, and Internet sites. His work has been collected in more than two dozen short-story collections, and he has edited or co-edited over a dozen anthologies. He has received the Edgar Award, eight Bram Stoker Awards, the Horror Writers Association Lifetime Achievement Award, the British Fantasy Award, the Grinzani Cavour Prize for Literature, the Herodotus Historical Fiction Award, the Inkpot Award for Contributions to Science Fiction and Fantasy, and many others. His novella Bubba Ho-Tep was adapted to film by Don Coscarelli, starring Bruce Campbell and Ossie Davis. His story "Incident On and Off a Mountain Road" was adapted to film for Showtime's "Masters of Horror," and he adapted his short story "Christmas with the Dead" to film hisownself. The film adaptation of his novel Cold in July was nominated for the Grand Jury Prize at the Sundance Film Festival, and the Sundance Channel has adapted his Hap & Leonard novels for television.
He is currently co-producing several films, among them The Bottoms, based on his Edgar Award-winning novel, with Bill Paxton and Brad Wyman, and The Drive-In, with Greg Nicotero. He is Writer In Residence at Stephen F. Austin State University, and is the founder of the martial arts system Shen Chuan: Martial Science and its affiliate, Shen Chuan Family System. He is a member of both the United States and International Martial Arts Halls of Fame. He lives in Nacogdoches, Texas with his wife, dog, and two cats.
He is currently co-producing several films, among them The Bottoms, based on his Edgar Award-winning novel, with Bill Paxton and Brad Wyman, and The Drive-In, with Greg Nicotero. He is Writer In Residence at Stephen F. Austin State University, and is the founder of the martial arts system Shen Chuan: Martial Science and its affiliate, Shen Chuan Family System. He is a member of both the United States and International Martial Arts Halls of Fame. He lives in Nacogdoches, Texas with his wife, dog, and two cats.
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Displaying 1 - 30 of 399 reviews
January 30, 2024
ROCK & ROLL IS HERE TO STAY
Classico bildungsroman sin dal titolo: la sottile linea scura è chiaramente il confine tra un’età e un’altra, il momento di passaggio che separa i misteri delle tenebre dalla realtà. A simboleggiare, abbastanza esplicitamente, la perdita dell’innocenza, il diventare adulti.
Lansdale ambienta la sua storia in una cittadina del Texas dell’est che non esiste ma assomiglia a tante altre: fondata nell’Ottocento, prima una manciata di case di legno sui due lati della Main Street, poi il mattone prende il posto del legno, subentra l’intonaco, le case crescono di numero, aumenta il reticolo di strade, finché possibile conservando la struttura a scacchiera. Finché, nel 1958, gli abitanti sono diventati centomila, e il posto non è più piccolo ma neppure ancora grande.
1958, una calda estate. A giudicare dai fatti raccontati, dai misteri più o meno svelati, la si può definire un’estate torrida. E i condizionatori d’aria sono ancora una rarità e un lusso.
Lansdale, mettendo tutto in bocca a Stanley jr, età tredici anni, ci racconta un mistero giallo, una duplice morte che man mano si rivela un duplice omicidio, l’incendio che, invece di purificare, ha nascosto le prove e la verità dei fatti. Fanno parte del mistero fantasmi, fanatici religiosi, croci tracciate col sangue, vanga falce coltello, tutte armi bianche ma ugualmente letali.
Lansdale/Stanley jr racconta con la consueta ironia, senza accentuare tinte nere, aspetti gotici, dettagli macabri, particolari sanguinolenti. È una voce che ci conduce con dolcezza e partecipazione, con tenerezza e rispetto, quasi su una nota nostalgica (chiaro: Stanley jr perde l’innocenza intrinseca all’infanzia).
Quello che sembra premere maggiormente a Lansdale – se non altro è l’aspetto che a me rimane più impresso – è il periodo storico: quel finire degli anni Cinquanta, quando esplodeva una musica nuova – non per niente una delle canzoni di quell’anno fu Rock & Roll is Here to Stay - e la segregazione razziale stava cominciando, con lentezza e riluttanza, e quasi timidezza, ad aprirsi alle rivendicazioni per la parità di diritti tra bianchi e neri. Il racconto è molto attento a questo aspetto - che per me rimane il cuore pulsante del romanzo – attraverso la descrizione di moda, abiti, pettinature, bibite, cibi, automobili, film.
Particolarmente toccante – pur se sempre all’insegna della leggerezza e dell’ironia – è il discorso razziale. I due personaggi più importanti e più vitali, al di là del nucleo familiare di Stanley jr (classico quartetto, come i Beatles: padre, madre, sorella maggiore e lui) sono due afroamericani, una lei che vive in casa, è pigra sulle pulizie, ma geniale e ristoratrice nel cucinare; e un lui, che incrocia sangue nero e indiano, che è l’anziano proiezionista del drive-in di proprietà familiare.
Anche il drive-in è un elemento portante della storia, una presenza che ristora e rigenera, che incuriosisce e rallegra: la famiglia di Stanley jr è approdata in Texas perché suo padre, Stanley sr, stanco di lavorare a padrone, mette insieme tutti i risparmi e acquista il drive-in della cittadina texana.
Per me, Lansdale è una scoperta recentissima. E devo dire che nessuno dei tre che ho letto è stata una delusione, tutt’altro, mi viene voglia di proseguire la conoscenza.
Stand By Me
Happy Days
American Graffiti
Classico bildungsroman sin dal titolo: la sottile linea scura è chiaramente il confine tra un’età e un’altra, il momento di passaggio che separa i misteri delle tenebre dalla realtà. A simboleggiare, abbastanza esplicitamente, la perdita dell’innocenza, il diventare adulti.
Lansdale ambienta la sua storia in una cittadina del Texas dell’est che non esiste ma assomiglia a tante altre: fondata nell’Ottocento, prima una manciata di case di legno sui due lati della Main Street, poi il mattone prende il posto del legno, subentra l’intonaco, le case crescono di numero, aumenta il reticolo di strade, finché possibile conservando la struttura a scacchiera. Finché, nel 1958, gli abitanti sono diventati centomila, e il posto non è più piccolo ma neppure ancora grande.
1958, una calda estate. A giudicare dai fatti raccontati, dai misteri più o meno svelati, la si può definire un’estate torrida. E i condizionatori d’aria sono ancora una rarità e un lusso.
Lansdale, mettendo tutto in bocca a Stanley jr, età tredici anni, ci racconta un mistero giallo, una duplice morte che man mano si rivela un duplice omicidio, l’incendio che, invece di purificare, ha nascosto le prove e la verità dei fatti. Fanno parte del mistero fantasmi, fanatici religiosi, croci tracciate col sangue, vanga falce coltello, tutte armi bianche ma ugualmente letali.
Lansdale/Stanley jr racconta con la consueta ironia, senza accentuare tinte nere, aspetti gotici, dettagli macabri, particolari sanguinolenti. È una voce che ci conduce con dolcezza e partecipazione, con tenerezza e rispetto, quasi su una nota nostalgica (chiaro: Stanley jr perde l’innocenza intrinseca all’infanzia).
Quello che sembra premere maggiormente a Lansdale – se non altro è l’aspetto che a me rimane più impresso – è il periodo storico: quel finire degli anni Cinquanta, quando esplodeva una musica nuova – non per niente una delle canzoni di quell’anno fu Rock & Roll is Here to Stay - e la segregazione razziale stava cominciando, con lentezza e riluttanza, e quasi timidezza, ad aprirsi alle rivendicazioni per la parità di diritti tra bianchi e neri. Il racconto è molto attento a questo aspetto - che per me rimane il cuore pulsante del romanzo – attraverso la descrizione di moda, abiti, pettinature, bibite, cibi, automobili, film.
Particolarmente toccante – pur se sempre all’insegna della leggerezza e dell’ironia – è il discorso razziale. I due personaggi più importanti e più vitali, al di là del nucleo familiare di Stanley jr (classico quartetto, come i Beatles: padre, madre, sorella maggiore e lui) sono due afroamericani, una lei che vive in casa, è pigra sulle pulizie, ma geniale e ristoratrice nel cucinare; e un lui, che incrocia sangue nero e indiano, che è l’anziano proiezionista del drive-in di proprietà familiare.
Anche il drive-in è un elemento portante della storia, una presenza che ristora e rigenera, che incuriosisce e rallegra: la famiglia di Stanley jr è approdata in Texas perché suo padre, Stanley sr, stanco di lavorare a padrone, mette insieme tutti i risparmi e acquista il drive-in della cittadina texana.
Per me, Lansdale è una scoperta recentissima. E devo dire che nessuno dei tre che ho letto è stata una delusione, tutt’altro, mi viene voglia di proseguire la conoscenza.
Stand By Me
Happy Days
American Graffiti
April 16, 2015
I read The Bottoms by Lansdale and fell in love with his writing. That book was a coming of age tale also.
This one is set in Dewmont, Texas during the late 1950's.
Thirteen year old Stanley Mitchell is pretty naive. He reads comic books and hangs out with his dog Nub. His dad gets a wild hair and buys the local drive in movie theater and the family moves into the house that comes with it.
Stanley and Nub are poking around in the woods near the theater and he digs up a box containing lost love letters.
There was a kind of smell about the place that brought to mind something primative, like a prehistoric swamp containing dead dinosaurs. I liked to pretend there were dinosaurs in there, in suspended animation, and that any moment one, awakened by a crack of thunder, or maybe a stroke of white hot lightning on the surface of the algae-slick pond, would rise out of there shedding water and begin a rampage through downtown Dewmont, hopefully taking the school out first.
He becomes interested in the story behind the letters when they realize that two murders happened on the same night involving people that had wrote the letters.
Stanley partners up with Buster Lighthouse Smith, an elderly black man who runs the projector at his family's drive in. Buster had retired from being an Indian Reservation police officer and he is way smarter than he lets on. He employs the love of Sherlock Holmes into his sleuthing skills.
There are other characters that come into the story also. You have black cleaning lady Rosy, who after being beaten by her live in boyfriend comes to live with Stanley's family, his sister Callie, his mom who's cooking will never be what Rosy's is, and his dad. Lansdale does father figures so very well. They will kick some ass if you mess with their families and you cheer the whole time.
"Threaten me, and the police will know about it."
"I'll bury your ass in the suit you're wearin' out back of my place and I'll plant a goddamn cactus on top of it."
I laughed.
Daddy looked at me sharply, and I went silent.
I love coming of age books, they are some of my favorite genre's and these are just so easy to get caught up in.
Plus you have the boy and his dog....
It was so wild the way the world and Dewmont really were. Probably all towns were like this and most people never found out. I wished I were most people. It was like once the lid was off the world, everything that was ugly and secret came out.
Just a short time ago my biggest concern, my greatest disappointment, was discovering there was no Santa Claus.
This one is set in Dewmont, Texas during the late 1950's.
Thirteen year old Stanley Mitchell is pretty naive. He reads comic books and hangs out with his dog Nub. His dad gets a wild hair and buys the local drive in movie theater and the family moves into the house that comes with it.
Stanley and Nub are poking around in the woods near the theater and he digs up a box containing lost love letters.
There was a kind of smell about the place that brought to mind something primative, like a prehistoric swamp containing dead dinosaurs. I liked to pretend there were dinosaurs in there, in suspended animation, and that any moment one, awakened by a crack of thunder, or maybe a stroke of white hot lightning on the surface of the algae-slick pond, would rise out of there shedding water and begin a rampage through downtown Dewmont, hopefully taking the school out first.
He becomes interested in the story behind the letters when they realize that two murders happened on the same night involving people that had wrote the letters.
Stanley partners up with Buster Lighthouse Smith, an elderly black man who runs the projector at his family's drive in. Buster had retired from being an Indian Reservation police officer and he is way smarter than he lets on. He employs the love of Sherlock Holmes into his sleuthing skills.
There are other characters that come into the story also. You have black cleaning lady Rosy, who after being beaten by her live in boyfriend comes to live with Stanley's family, his sister Callie, his mom who's cooking will never be what Rosy's is, and his dad. Lansdale does father figures so very well. They will kick some ass if you mess with their families and you cheer the whole time.
"Threaten me, and the police will know about it."
"I'll bury your ass in the suit you're wearin' out back of my place and I'll plant a goddamn cactus on top of it."
I laughed.
Daddy looked at me sharply, and I went silent.
I love coming of age books, they are some of my favorite genre's and these are just so easy to get caught up in.
Plus you have the boy and his dog....
It was so wild the way the world and Dewmont really were. Probably all towns were like this and most people never found out. I wished I were most people. It was like once the lid was off the world, everything that was ugly and secret came out.
Just a short time ago my biggest concern, my greatest disappointment, was discovering there was no Santa Claus.
January 14, 2018
“È un gran casino la vita, quando si diventa grandi, eh, Stan?”
1958- Estate- Texas:
tre coordinate per tracciare la storia di Stanley che nell’arco di qualche mese abbandona il confortante mondo dell’infanzia per scoprire quanto può essere dura la realtà.
Un romanzo di formazione con tinte tendenti al noir e calato in un luogo e in un tempo che non solo non possono ignorare la questione razziale ma anche il maschilismo spesso e volentieri violento di una società prettamente reazionaria.
La linea scura è quella demarcazione che divide il mondo dei vivi da quello dei morti, il bene dal male.
Una lettura molto piacevole che non è certamente connotata da virtuosismi letterari ma, nella sua semplicità, colpisce il segno, ossia quello di aver saputo descrivere un’epoca e lasciare nel cuore del lettore un tenero e vivo ricordo dei suoi protagonisti.
” Ma ormai il coperchio del mondo era stato sollevato, e tutti i segreti e le brutture avevano iniziato a venir fuori.
Solo poco tempo prima la mia più grande preoccupazione — e il mio più grande dispiacere — era stato scoprire che Babbo Natale non esisteva.”
1958- Estate- Texas:
tre coordinate per tracciare la storia di Stanley che nell’arco di qualche mese abbandona il confortante mondo dell’infanzia per scoprire quanto può essere dura la realtà.
Un romanzo di formazione con tinte tendenti al noir e calato in un luogo e in un tempo che non solo non possono ignorare la questione razziale ma anche il maschilismo spesso e volentieri violento di una società prettamente reazionaria.
La linea scura è quella demarcazione che divide il mondo dei vivi da quello dei morti, il bene dal male.
Una lettura molto piacevole che non è certamente connotata da virtuosismi letterari ma, nella sua semplicità, colpisce il segno, ossia quello di aver saputo descrivere un’epoca e lasciare nel cuore del lettore un tenero e vivo ricordo dei suoi protagonisti.
” Ma ormai il coperchio del mondo era stato sollevato, e tutti i segreti e le brutture avevano iniziato a venir fuori.
Solo poco tempo prima la mia più grande preoccupazione — e il mio più grande dispiacere — era stato scoprire che Babbo Natale non esisteva.”
December 10, 2017
Leggere Lansdale per me, è un po' come essere catapultati in quei film americani dove c'è solo uno stradone in mezzo al deserto del Texas e dove ogni tanto si incontra un distributore di benzina. Ci si ferma per fare il pieno, cambiare l'acqua al "pipistrello", bere una bella birra ghiacciata e poi fare una siesta sedendosi su una panchina ad ascoltare una delle tante storie, leggende o meno, raccontate dal vecchio saggio del posto, con la polvere alzata dal vento che ti sferza il viso e un caldo torrido che nemmeno si può immaginare...
"Non sempre la vita dà soddisfazioni e, al tirar delle somme, carne e polvere finiscono per rivelarsi la stessa cosa"
"Non sempre la vita dà soddisfazioni e, al tirar delle somme, carne e polvere finiscono per rivelarsi la stessa cosa"
July 11, 2012
Profuma di passato e di Harper Lee, questo libro pescato a caso nella libreria dei miei in un momento di magra.
Profuma del buon odore che hanno i romanzi sfogliati da Stan, pagine oneste che ti stregano fino all'ultimo punto.
Per me, l'odore migliore del mondo: quello delle vere storie.
Profuma del buon odore che hanno i romanzi sfogliati da Stan, pagine oneste che ti stregano fino all'ultimo punto.
Per me, l'odore migliore del mondo: quello delle vere storie.
June 4, 2022
3.0 Stars
This was a very classic coming of age narrative. It started out very strong, giving me all the nostalgic feels. However as the story continued I began to get annoyed by the incredible nativity of the main character. Despite hitting on many of my favourite tropes in this genre, the story fell flat and I lost my connection with the story. This was disappointing because I really thought this could be a new favourite.
This was a very classic coming of age narrative. It started out very strong, giving me all the nostalgic feels. However as the story continued I began to get annoyed by the incredible nativity of the main character. Despite hitting on many of my favourite tropes in this genre, the story fell flat and I lost my connection with the story. This was disappointing because I really thought this could be a new favourite.
December 9, 2010
This Lansdale novel, unlike the other Lansdale novels I’ve read, is told from the point of view of a thirteen year old boy named Stanley. It’s not filled with the off-the-rails cursing and crazy gore that I expect when reading a work from this guy but it still kept my attention. Set in a small town in Texas in 1958, it makes sense that Stanley’s “voice” is still quite innocent. I don’t think you could get away with that sort of innocence today, what with the internet and MTV and their marathon showings of pregnant teens and spoiled skater bois and all but it works here.
Stanley’s parents recently purchased the local drive-in and having made only one friend, Stan’s a bit of a lonely kid. He has an older sister but all they do is bicker. One summer day he and his trusty dog Nub unearth a box filled with love letters written long ago. This gets his curiosity going and he does some snooping, along with the ancient often drunken projectionist, and learns that a house use to stand where he found the box and that a young girl died inside when it burned to the ground. He then discovers another young girl was tragically murdered on the same night. Certain the two events are tied together; he spends his summer determined to find out the truth, befriending some colorful characters along the way, and disturbing things better off left alone.
I’m a sucker for coming of age tales and this is a damn good one. It drags a little here and there but the characters kept me coming back for more. I’ll never claim to be some big mystery wiz and though I guessed one important aspect of the mystery the rest of it kept me guessing. The characters are interesting and realistic (always most important to me) and the tale is scary, funny, heartwarming and compelling with a very well done sense of place. The twists, turns and chills come in the most unexpected places. Reading this I felt like I was tagging along with Stan, Nub and Buster during a long lazy summer. It’s good classic stuff from Mr. Lansdale hisownself.
Stanley’s parents recently purchased the local drive-in and having made only one friend, Stan’s a bit of a lonely kid. He has an older sister but all they do is bicker. One summer day he and his trusty dog Nub unearth a box filled with love letters written long ago. This gets his curiosity going and he does some snooping, along with the ancient often drunken projectionist, and learns that a house use to stand where he found the box and that a young girl died inside when it burned to the ground. He then discovers another young girl was tragically murdered on the same night. Certain the two events are tied together; he spends his summer determined to find out the truth, befriending some colorful characters along the way, and disturbing things better off left alone.
I’m a sucker for coming of age tales and this is a damn good one. It drags a little here and there but the characters kept me coming back for more. I’ll never claim to be some big mystery wiz and though I guessed one important aspect of the mystery the rest of it kept me guessing. The characters are interesting and realistic (always most important to me) and the tale is scary, funny, heartwarming and compelling with a very well done sense of place. The twists, turns and chills come in the most unexpected places. Reading this I felt like I was tagging along with Stan, Nub and Buster during a long lazy summer. It’s good classic stuff from Mr. Lansdale hisownself.
October 21, 2011
Lansdale is a great writer. He's so good that he can write in his sleep -- which may be the problem with A Fine Dark Line. Lansdale's ability in dealing with issues of race, sexuality, good and evil, is remarkable. You never feel like you're being preached to, which is probably a testimony to Lansdale's good common sense. However, in A Fine Dark Line, the ghosts invoked come from other novels. Anyone who has read To Kill a Mockingbird or Tom Sawyer, knows he or she has read earlier and greater efforts. A violent fight at night in a storm; a town mystery or two; a boy entering into early manhood; strange lights down by the railroad tracks; a headless girl. American Folklore 101. Yep. Lansdale's pushing the buttons. Still, this book is worth a read, since you quickly come attached to the Mitchel family and their friends. But if you've read Lansdale's The Drive-in, you'll find yourself longing for the early wild man, as opposed to this tame, mainstream effort of a pulp master. If you want unadulterated Lansdale, try The Nightrunners, or the more recent short story (I think it won some awards), "The Folding Man."
November 28, 2023
3 Stars for A Fine Dark Line (audiobook) Joe R. Lansdale read by Brad Sanders.
I generally like the author’s dark and gritty stories but this coming of age story missed the mark for me.
I generally like the author’s dark and gritty stories but this coming of age story missed the mark for me.
March 25, 2016
Lansdale è probabilmente il più geniale rimasticatore della letteratura americana, persin più geniale del Re, che pure in questo senso non scherza.
E infatti La sottile linea scura non è altro che una rimasticatura de Il buio oltre la siepe, più un bel po' di altre cosette, compreso Via col Vento.
Eppure, nonostante l'orecchio addestrato riesca a riconoscere le fonti, quello che ne viene fuori è un romanzo originale e bellissimo, con i personaggi che emergono vivi e veri, la paura che fa sudare e un prorompente, irriverente umorismo.
E infatti La sottile linea scura non è altro che una rimasticatura de Il buio oltre la siepe, più un bel po' di altre cosette, compreso Via col Vento.
Eppure, nonostante l'orecchio addestrato riesca a riconoscere le fonti, quello che ne viene fuori è un romanzo originale e bellissimo, con i personaggi che emergono vivi e veri, la paura che fa sudare e un prorompente, irriverente umorismo.
February 19, 2024
Childhood, family and murder in a small, swiftly changing, mid 20th century American town. Rough and a bit tough to get through at times, but the heaviness was always in service to the story.
3 Weighted Stars
3 Weighted Stars
March 22, 2015
I've said it before and I'll say it again, "I think I just finished the best book I have ever read!" "A Fine Dark Line," by Joe Lansdale is a tale of mystery set in Texas during the 1950s. Now I could spend this review writing about the overall crimes committed to create the plot of this magical story, or I could linger on what I consider to be Lansdale's strongest talent, character development.
I'm a thirty something female who has spent her entire life on the Great Plains. I live in an area of the country where not being Dutch is considered to be a minority. When I really think about it, I can see many parallels between modern day Midwestern living and life in Texas during the 1950s. Maybe that's one of the reasons I enjoyed this novel so much. Due to the unfortunate racial tensions that still exist to this day, I was able to relate well to several scenarios in this book. However, I will not give credit to the tragic, yet timeless, theme of racism. Instead, I want to applaud the author Joe Lansdale in the relatable way he portrays his characters. I also want to state that even though the crimes of prejudice, bigotry, and even murder still exist today, I am aware that life was extremely different where/when this novel was set. Saying this, I must congratulate the author on basically building this reader a time machine in order to travel back for an adventure she was so glad she didn't miss.
Like this story's main character Stanley, I was going about my normal routine when I stumbled upon buried treasure. Only mine was in the form of this book. This discovery lead to a tale of secret love affairs, unlikely friendships, undying loyalties, murder, and most of all a whole lot of binge reading on my part. The beauty of reading a Lansdale novel is his ability to make one feel like part of the gang. Finally, at the ripe old age of 35, I was able to leave boring life on the Plains and experience things from a different cultural perspective. I only had to go back to the 1950s to do it.
I'm a thirty something female who has spent her entire life on the Great Plains. I live in an area of the country where not being Dutch is considered to be a minority. When I really think about it, I can see many parallels between modern day Midwestern living and life in Texas during the 1950s. Maybe that's one of the reasons I enjoyed this novel so much. Due to the unfortunate racial tensions that still exist to this day, I was able to relate well to several scenarios in this book. However, I will not give credit to the tragic, yet timeless, theme of racism. Instead, I want to applaud the author Joe Lansdale in the relatable way he portrays his characters. I also want to state that even though the crimes of prejudice, bigotry, and even murder still exist today, I am aware that life was extremely different where/when this novel was set. Saying this, I must congratulate the author on basically building this reader a time machine in order to travel back for an adventure she was so glad she didn't miss.
Like this story's main character Stanley, I was going about my normal routine when I stumbled upon buried treasure. Only mine was in the form of this book. This discovery lead to a tale of secret love affairs, unlikely friendships, undying loyalties, murder, and most of all a whole lot of binge reading on my part. The beauty of reading a Lansdale novel is his ability to make one feel like part of the gang. Finally, at the ripe old age of 35, I was able to leave boring life on the Plains and experience things from a different cultural perspective. I only had to go back to the 1950s to do it.
August 1, 2021
I fantasmi come ricordi
"È lei, è il fantasma senza testa. Si aggira con la lampada, cercando la sua testa!"
"Ma dove se le procurano le lampade, i fantasmi?"
"Nella finzione cinematografica la gente non moriva come nella realtà: altro che ultime parole, altro che scene ad effetto. Niente altro che sangue, con la consapevolezza che abbandona la persona."
"Quel che penso io è che sono stati i ricordi a seguirli fin lassù, mica i fantasmi. [...] Non se ne sono andati abbastanza lontano, e forse non potranno mai farlo. I fantasmi, figliolo, in gran parte non sono che ricordi."
Lansdale - ormai posso prendermi la libertà di affermarlo - è un autore davvero particolare: parliamo di un tizio cresciuto con riviste porno, giornaletti di dubbio gusto, z-movie e letteratura seria.
Da un autore del genere si richiede una certa anarchia stilistica, una libertà vivace nella prosa; porre dei limiti, dei paletti, è un depotenziamento che pesa nella resa finale.
La sottile linea scura, complice anche dei temi che (spesso) sfociano nella denuncia o nella critica più esplicita, è un romanzo paradossalmente meno personale.
Oltre a rivedere dinamiche quasi pedisseque al precedente in fondo alla palude, l'impressione generale è quella di un autore addomesticato a tematiche politicamente corrette; quasi asservito all'esigenza di esporre una cronaca di eventi con taglio giornalistico: poco spazio per la prosa ruspante e affilata che lo contraddistingue.
Manca l'acuto, mancano quelle sferzate ciniche intrise di humour nero; manca quella forte connotazione nostalgica indispensabile per storie di questo tipo.
Come per In fondo alla palude, l'epilogo è tanto meraviglioso quanto tardivo nel riscattare tutto.
"È lei, è il fantasma senza testa. Si aggira con la lampada, cercando la sua testa!"
"Ma dove se le procurano le lampade, i fantasmi?"
"Nella finzione cinematografica la gente non moriva come nella realtà: altro che ultime parole, altro che scene ad effetto. Niente altro che sangue, con la consapevolezza che abbandona la persona."
"Quel che penso io è che sono stati i ricordi a seguirli fin lassù, mica i fantasmi. [...] Non se ne sono andati abbastanza lontano, e forse non potranno mai farlo. I fantasmi, figliolo, in gran parte non sono che ricordi."
Lansdale - ormai posso prendermi la libertà di affermarlo - è un autore davvero particolare: parliamo di un tizio cresciuto con riviste porno, giornaletti di dubbio gusto, z-movie e letteratura seria.
Da un autore del genere si richiede una certa anarchia stilistica, una libertà vivace nella prosa; porre dei limiti, dei paletti, è un depotenziamento che pesa nella resa finale.
La sottile linea scura, complice anche dei temi che (spesso) sfociano nella denuncia o nella critica più esplicita, è un romanzo paradossalmente meno personale.
Oltre a rivedere dinamiche quasi pedisseque al precedente in fondo alla palude, l'impressione generale è quella di un autore addomesticato a tematiche politicamente corrette; quasi asservito all'esigenza di esporre una cronaca di eventi con taglio giornalistico: poco spazio per la prosa ruspante e affilata che lo contraddistingue.
Manca l'acuto, mancano quelle sferzate ciniche intrise di humour nero; manca quella forte connotazione nostalgica indispensabile per storie di questo tipo.
Come per In fondo alla palude, l'epilogo è tanto meraviglioso quanto tardivo nel riscattare tutto.
October 25, 2018
Der Vielschreiber Joe R. Lansdale ist hierzulande einem breiteren Publikum durch die Serie um die Freunde Hap und Leonard bekannt geworden, die mittlerweile auch verfilmt wurde und recht erfolgreich bei Amazon gezeigt wird. Sticht die Serie vor allem durch ihre humoristischen Untertöne, einen gewissen Zynismus gepaart mit durchaus brutalen Momenten, hervor, kann man Lansdales wahre Kunst besser in seinen Einzelwerken erkunden. Sind es nominell immer Kriminalromane oder Thriller, manchmal Western, gelegentlich Science-Fiction, bzw. Untergangsszenarien mit Streifzügen ins Horrorfach, kann Lansdale hier sein Bild einer Südstaatengesellschaft zeichnen, die von Rassismus, Bigotterie und Hass zerfressen ist. Allerdings, da ähnelt er seinem Kollegen Stephen King, bezieht Lansdale fast immer eindeutig Stellung und macht aus seinem liberalen Weltbild keinen Hehl. Auch verbreitet er keine allzu zynische Weltanschauung, seine Helden bleiben menschlich, sie bedienen sich der Gewalt dann, wenn sie dazu gezwungen werden, nie ist sie Selbstzweck, selten findet jemand Gefallen daran. In diesen Mustern unterscheidet er sich von solch berühmten Vorbildern wie bspw. Jim Thompson.
A FINE DARK LINE (Originaltitel) macht da keine Ausnahme, sticht aber qualitativ noch ein wenig aus Lansdales sonstigen Werken hervor. Auch hier haben wir es mit einem Krimi zu tun, alten Geheimnissen, Mord und Totschlag, ein wenig Spuk kommt vor – doch vor allem ist es eine im klassischen Sinne amerikanische Sommer-, eine Entwicklungsgeschichte, wie man sie von Mark Twain über William Faulkner, Stewart O´Nan bis eben Stephen King kennt. Ein Junge verbringt die in den USA klassisch monatelangen Sommerferien damit, sich vom Elternhaus abzunabeln, seiner eigenen Wege zu gehen, seine ersten eigenen Erfahrungen zu machen und schließlich älter, erwachsener und reifer in das neue Schuljahr zu starten. Dazu muß er sich – klassisch – durchaus auch Gefahren stellen und diese bestehen, er muß gegenwärtigen, daß Vieles nicht so ist, wie es ihm sein bisheriges Leben suggeriert hat und er wird anerkennen müssen, daß 'gut' und 'böse', schwarz und weiß nicht die Formen sind, in denen man die Welt erkennen oder einteilen kann und sollte. Und er wird mit dem Tod konfrontiert.
Hier ist es der Ich-Erzähler Stanley, der uns von dem heißen Sommer berichtet, in dem er, damals 13jährig, eine Schatulle im Wald hinter dem Autokino seines Vaters fand, darin Briefe und Tagebucheinträge, die auf ein lang zurückliegendes Verbrechen schließen lassen, ja, sogar auf eine Verbindung zwischen zwei niemals aufgeklärten Verbrechen, die Jahre zuvor in ein und derselben Nacht geschahen. Mit Hilfe seiner fast erwachsenen Schwester Callie, die den Jungs der kleinen texanischen Stadt die Köpfe verdreht und ihren kleinen Bruder erstmal aufklären muß, was Mädchen und Jungs eigentlich anziehend aneinander finden und so miteinander treiben, der Hilfe seines Freundes Richard, dessen Vater ein religiöser Fanatiker und übler Schläger ist und schließlich der Unterstützung seines neu gewonnen Freundes Buster – seines Zeichens Filmvorführer im Autokino und eine Art Faktotum dort – versucht Stan Licht in das Dunkel der Vergangenheit zu bringen. Dabei lernt er nicht nur, daß nicht alle Menschen einander wohl gesonnen sind, daß sein Vater, wenn man seinem „Mädchen“ zu nah kommt, durchaus zu rabiaten Methoden neigt und seine Mutter weitaus emanzipierter und selbstbewusster ist, als das für die späten 50er Jahre im Süden typisch gewesen sein mag, sondern er lernt vor allem, was es bedeutet, in einer hassenden, von Weißen dominierten Gesellschaft schwarz zu sein. Anhand der Erlebnisse des Hausmädchens Rosy, die auf der Flucht vor ihrem trinkenden und schlägernden Mann eine Heimstatt bei Stanleys Eltern findet, mehr noch aber durch Buster, den er mehrfach in dessen Viertel besucht, einem Viertel, wohin Weiße selten, 13jährige weiße Jungs so gut wie nie kommen, erlebt Stan durchaus, was es heißt, den Gefahren ausgeliefert zu sein, denen ein schwarzes Leben ununterbrochen ausgeliefert ist.
Lansdale erzählt seine Geschichte warmherzig und mit viel Liebe zum Detail. Kleine Anekdoten sorgen für Lokalkolorit, aber auch dafür, daß all die Figuren, auch jene, die eher am Rande der Erzählung auftreten, mit Leben, mit Eigenem erfüllt und dadurch sehr glaubwürdig werden. Naturgemäß wird Stanley im Laufe der Ereignisse mit teils übler Gewalt konfrontiert und nicht immer geht sie von jenen aus, die er als die „Bösen“ auszumachen sucht. Und selbst dort, wo er meint – und das bspw. von Buster auch suggeriert bekommt – daß sie dem ein oder anderen durchaus zurecht widerfährt, holt ihn sein noch kindliches Gewissen ein und instinktiv erfasst er, daß Menschen nicht von Natur aus Böse sind, sondern durch die Art der Behandlung, die sie in einer Gesellschaft erfahren, zu dem werden können, was sie sind. Und ebenso muß er gegenwärtigen, daß auch die Menschen in seiner Umgebung, Menschen, die er liebt, namentlich sein Vater, nicht frei sind von den Ressentiments und den Alltagsrassismen, die diese Gesellschaft prägen. Wie schnell einem Mann eine abwertende Bezeichnung für Schwarze über die Lippen geht, Lansdale verschließt die Augen davor nicht. Das eigentliche Wunder dieses Buches ist es aber, daß er bei seinen Beschreibungen und Beobachtungen durch die Augen eines 13jährigen weder kitschig, noch aufgesetzt kindlich wirkt, sondern dem Leser die Sicht dieses Jungen absolut glaubhaft zu vermitteln versteht.
So entsteht ein ebenso liebevolles wie gelegentlich unheimliches, vor allem aber ein unheimlich starkes, fast intensives Portrait einer texanischen Kleinstadt kurz vor der Zeitenwende der US-Gesellschaft, die die 60er Jahre mit sich bringen sollte und im Süden naturgemäß etwas später ankam. Der junge Stanley, Sproß eines eher liberalen Elternhauses, wird nach diesem Sommer vieles besser verstanden, einiges schmerzhaft begriffen haben und daraus seine ersten erwachsenen Schlüsse gezogen haben. Und der Leser wird für einige Stunden ein paar gute Freunde dort im staubigen, heißen Süden der USA gefunden haben, deren Erlebnissen zu folgen manchmal lustig, oftmals auch traurig und immer spannend gewesen sein wird.
A FINE DARK LINE (Originaltitel) macht da keine Ausnahme, sticht aber qualitativ noch ein wenig aus Lansdales sonstigen Werken hervor. Auch hier haben wir es mit einem Krimi zu tun, alten Geheimnissen, Mord und Totschlag, ein wenig Spuk kommt vor – doch vor allem ist es eine im klassischen Sinne amerikanische Sommer-, eine Entwicklungsgeschichte, wie man sie von Mark Twain über William Faulkner, Stewart O´Nan bis eben Stephen King kennt. Ein Junge verbringt die in den USA klassisch monatelangen Sommerferien damit, sich vom Elternhaus abzunabeln, seiner eigenen Wege zu gehen, seine ersten eigenen Erfahrungen zu machen und schließlich älter, erwachsener und reifer in das neue Schuljahr zu starten. Dazu muß er sich – klassisch – durchaus auch Gefahren stellen und diese bestehen, er muß gegenwärtigen, daß Vieles nicht so ist, wie es ihm sein bisheriges Leben suggeriert hat und er wird anerkennen müssen, daß 'gut' und 'böse', schwarz und weiß nicht die Formen sind, in denen man die Welt erkennen oder einteilen kann und sollte. Und er wird mit dem Tod konfrontiert.
Hier ist es der Ich-Erzähler Stanley, der uns von dem heißen Sommer berichtet, in dem er, damals 13jährig, eine Schatulle im Wald hinter dem Autokino seines Vaters fand, darin Briefe und Tagebucheinträge, die auf ein lang zurückliegendes Verbrechen schließen lassen, ja, sogar auf eine Verbindung zwischen zwei niemals aufgeklärten Verbrechen, die Jahre zuvor in ein und derselben Nacht geschahen. Mit Hilfe seiner fast erwachsenen Schwester Callie, die den Jungs der kleinen texanischen Stadt die Köpfe verdreht und ihren kleinen Bruder erstmal aufklären muß, was Mädchen und Jungs eigentlich anziehend aneinander finden und so miteinander treiben, der Hilfe seines Freundes Richard, dessen Vater ein religiöser Fanatiker und übler Schläger ist und schließlich der Unterstützung seines neu gewonnen Freundes Buster – seines Zeichens Filmvorführer im Autokino und eine Art Faktotum dort – versucht Stan Licht in das Dunkel der Vergangenheit zu bringen. Dabei lernt er nicht nur, daß nicht alle Menschen einander wohl gesonnen sind, daß sein Vater, wenn man seinem „Mädchen“ zu nah kommt, durchaus zu rabiaten Methoden neigt und seine Mutter weitaus emanzipierter und selbstbewusster ist, als das für die späten 50er Jahre im Süden typisch gewesen sein mag, sondern er lernt vor allem, was es bedeutet, in einer hassenden, von Weißen dominierten Gesellschaft schwarz zu sein. Anhand der Erlebnisse des Hausmädchens Rosy, die auf der Flucht vor ihrem trinkenden und schlägernden Mann eine Heimstatt bei Stanleys Eltern findet, mehr noch aber durch Buster, den er mehrfach in dessen Viertel besucht, einem Viertel, wohin Weiße selten, 13jährige weiße Jungs so gut wie nie kommen, erlebt Stan durchaus, was es heißt, den Gefahren ausgeliefert zu sein, denen ein schwarzes Leben ununterbrochen ausgeliefert ist.
Lansdale erzählt seine Geschichte warmherzig und mit viel Liebe zum Detail. Kleine Anekdoten sorgen für Lokalkolorit, aber auch dafür, daß all die Figuren, auch jene, die eher am Rande der Erzählung auftreten, mit Leben, mit Eigenem erfüllt und dadurch sehr glaubwürdig werden. Naturgemäß wird Stanley im Laufe der Ereignisse mit teils übler Gewalt konfrontiert und nicht immer geht sie von jenen aus, die er als die „Bösen“ auszumachen sucht. Und selbst dort, wo er meint – und das bspw. von Buster auch suggeriert bekommt – daß sie dem ein oder anderen durchaus zurecht widerfährt, holt ihn sein noch kindliches Gewissen ein und instinktiv erfasst er, daß Menschen nicht von Natur aus Böse sind, sondern durch die Art der Behandlung, die sie in einer Gesellschaft erfahren, zu dem werden können, was sie sind. Und ebenso muß er gegenwärtigen, daß auch die Menschen in seiner Umgebung, Menschen, die er liebt, namentlich sein Vater, nicht frei sind von den Ressentiments und den Alltagsrassismen, die diese Gesellschaft prägen. Wie schnell einem Mann eine abwertende Bezeichnung für Schwarze über die Lippen geht, Lansdale verschließt die Augen davor nicht. Das eigentliche Wunder dieses Buches ist es aber, daß er bei seinen Beschreibungen und Beobachtungen durch die Augen eines 13jährigen weder kitschig, noch aufgesetzt kindlich wirkt, sondern dem Leser die Sicht dieses Jungen absolut glaubhaft zu vermitteln versteht.
So entsteht ein ebenso liebevolles wie gelegentlich unheimliches, vor allem aber ein unheimlich starkes, fast intensives Portrait einer texanischen Kleinstadt kurz vor der Zeitenwende der US-Gesellschaft, die die 60er Jahre mit sich bringen sollte und im Süden naturgemäß etwas später ankam. Der junge Stanley, Sproß eines eher liberalen Elternhauses, wird nach diesem Sommer vieles besser verstanden, einiges schmerzhaft begriffen haben und daraus seine ersten erwachsenen Schlüsse gezogen haben. Und der Leser wird für einige Stunden ein paar gute Freunde dort im staubigen, heißen Süden der USA gefunden haben, deren Erlebnissen zu folgen manchmal lustig, oftmals auch traurig und immer spannend gewesen sein wird.
May 13, 2014
I very much enjoy Lansdale's writing, and once again this story and the venues it takes place in all remind me of To Kill a Mockingbird. It's not a rip off of it by any means, just a lot of similarities. A very engrossing coming of age story. Loved it.
July 5, 2022
Premettendo che sono una fan del filone Hap/Leonard, questo è probabilmente il libro di Lansdale che mi sono goduta di più. Sarà per il tono nostalgico, sarà perché non perde mai per un momento un certo sguardo dotato di delicatezza, nonostante tutto.
Non sempre la vita dà soddisfazione e, al tirar delle somme, carne e polvere finiscono per rivelarsi la stessa cosa.
Non sempre la vita dà soddisfazione e, al tirar delle somme, carne e polvere finiscono per rivelarsi la stessa cosa.
September 29, 2022
Voto reale: 3,5
Diciamolo subito: Lansdale sa scrivere davvero bene e lo dimostra continuamente. La trama, i personaggi e l'ambientazione sono trattati in maniera davvero magistrale.
Con questo libro l'autore ci porta nel Texas degli anni '50 e sembra di essere su un altro pianeta. Mi ha fatto davvero piacere leggere questo libro ora, anno domini 2022, quando sembra d'obbligo forzare ovunque l'uguaglianza razziale (vedi tanti film e serie tv dove l'accuratezza storica va a farsi benedire pur di inserire un attore di colore/orientale - sì, sto criticando -), mentre in quest'opera i commenti razzisti si sprecano. Alla facciazza vostra, ecco la vera natura umana. Ma attenzione!!! non è un'opera razzista, anzi, tutto il contrario!
Parliamo della trama. Ce ne sono varie che si intrecciano perfettamente, in pratica ogni personaggio ha la sua piccola storia, ma la principale è un'indagine su un duplice omicidio (con tanto di fantasma), eseguita dal protagonista tredicenne che si improvvisa piccolo detective. Come detto, questa storia viene portata avanti a spizzichi e bocconi perché nel frattempo ne succedono di ogni ai vari personaggi, insomma, non ci si annoia mai.
COSA MI È PIACIUTO
- Ambientazione curatissima e fedele
- Personaggi vivi
- Stile di scrittura leggero, ma profondo
COSA NON MI È PIACIUTO
- Il capitolo finale con il riassunto della vita di ogni personaggio... Proprio non mi piacciono queste cose
- La storia non ti prende fino in fondo
- Non è horror, non è mistery, è un po' un insieme di vari generi che non mi ha convinto
Diciamolo subito: Lansdale sa scrivere davvero bene e lo dimostra continuamente. La trama, i personaggi e l'ambientazione sono trattati in maniera davvero magistrale.
Con questo libro l'autore ci porta nel Texas degli anni '50 e sembra di essere su un altro pianeta. Mi ha fatto davvero piacere leggere questo libro ora, anno domini 2022, quando sembra d'obbligo forzare ovunque l'uguaglianza razziale (vedi tanti film e serie tv dove l'accuratezza storica va a farsi benedire pur di inserire un attore di colore/orientale - sì, sto criticando -), mentre in quest'opera i commenti razzisti si sprecano. Alla facciazza vostra, ecco la vera natura umana. Ma attenzione!!! non è un'opera razzista, anzi, tutto il contrario!
Parliamo della trama. Ce ne sono varie che si intrecciano perfettamente, in pratica ogni personaggio ha la sua piccola storia, ma la principale è un'indagine su un duplice omicidio (con tanto di fantasma), eseguita dal protagonista tredicenne che si improvvisa piccolo detective. Come detto, questa storia viene portata avanti a spizzichi e bocconi perché nel frattempo ne succedono di ogni ai vari personaggi, insomma, non ci si annoia mai.
COSA MI È PIACIUTO
- Ambientazione curatissima e fedele
- Personaggi vivi
- Stile di scrittura leggero, ma profondo
COSA NON MI È PIACIUTO
- Il capitolo finale con il riassunto della vita di ogni personaggio... Proprio non mi piacciono queste cose
- La storia non ti prende fino in fondo
- Non è horror, non è mistery, è un po' un insieme di vari generi che non mi ha convinto
May 28, 2022
Che dire di questo romanzo? Finora, è il libro migliore che abbia letto quest'anno.
Ho apprezzato ogni singola cosa: l'ambientazione, i personaggi, il mistero che il protagonista è chiamato a risolvere e, soprattutto, il modo in cui viene eviscerato il tema del razzismo. Ovunque, nel libro, si respira intolleranza, disuguaglianza e crudeltà, e alcuni brani de La sottile linea scura sono stati, per me, come coltelli. Leggerli ha fatto male, ma li ho trovati profondamente veri e, ahimè, molto attuali.
La sottile linea scura mi ha ricordato, per certi versi, il racconto di King Il corpo e il film che ne è stato tratto, Stand by me – Ricordo di un'estate. L'ambientazione del romanzo di Lansdale – siamo negli anni '50 –, così come la perdita dell'innocenza di Stanley Mitchell e il suo primo approccio con la Morte in giovane età, mi ha riportato alla mente Gordie Lachance e i suoi amici. Come loro, Stan dice addio alla sua Infanzia, e realizza che il mondo può essere un posto terribile in cui vivere, senza l'affetto e l'incoraggiamento di un caro amico.
Ho apprezzato ogni singola cosa: l'ambientazione, i personaggi, il mistero che il protagonista è chiamato a risolvere e, soprattutto, il modo in cui viene eviscerato il tema del razzismo. Ovunque, nel libro, si respira intolleranza, disuguaglianza e crudeltà, e alcuni brani de La sottile linea scura sono stati, per me, come coltelli. Leggerli ha fatto male, ma li ho trovati profondamente veri e, ahimè, molto attuali.
La sottile linea scura mi ha ricordato, per certi versi, il racconto di King Il corpo e il film che ne è stato tratto, Stand by me – Ricordo di un'estate. L'ambientazione del romanzo di Lansdale – siamo negli anni '50 –, così come la perdita dell'innocenza di Stanley Mitchell e il suo primo approccio con la Morte in giovane età, mi ha riportato alla mente Gordie Lachance e i suoi amici. Come loro, Stan dice addio alla sua Infanzia, e realizza che il mondo può essere un posto terribile in cui vivere, senza l'affetto e l'incoraggiamento di un caro amico.
March 26, 2022
This was not a far runner-up to Paradise Sky. In fact, I think the two books may have had a minor connection with Buster, our old projection booth operator.
A Fine Dark Line is about as coming-of-age as a story can get. Over the course of a summer, an innocent boy who thought a used condom as a water balloon has now matured and witnessed many harsh realities, and has befriended the unlikeliest of folks.
It's also a commentary on racism, social status, and just how cruel people can be to each other. There's a lot of highs and lows in this book, and I absolutely love the straightforward way Joe Lansdale tells it.
A Fine Dark Line is about as coming-of-age as a story can get. Over the course of a summer, an innocent boy who thought a used condom as a water balloon has now matured and witnessed many harsh realities, and has befriended the unlikeliest of folks.
It's also a commentary on racism, social status, and just how cruel people can be to each other. There's a lot of highs and lows in this book, and I absolutely love the straightforward way Joe Lansdale tells it.
February 24, 2015
What is that you say?
A Joe R Lansdale little southern gothic tale/mystery, set in the 50s at a Drive In.
Love it? Yes, I do!
A Joe R Lansdale little southern gothic tale/mystery, set in the 50s at a Drive In.
Love it? Yes, I do!
Want to read
April 22, 2015This is copy 171 of Six Hundred signed numbered copies.
Dustjacket by John Picacio.
Dustjacket by John Picacio.
January 26, 2024
Good read! In this bit of Nostalgia Fiction, young Stanley Mitchell does an awful lot of growing up in tiny Dewmont, Texas in 1958. It reminded me a bit of Ordinary Grace by William Kent Krueger, except without any brushes with the paranormal.
Stanley's parents move the family to rural Dewmont after buying a little drive-in movie theater. Through his friendships with Buster, the elderly black projectionist, and Rosie, a good woman who becomes part of the family, Stanley sees firsthand that most whites don't like black people, much less become friends. But after Stanley finds an old tin box full of love letters in the dirt behind the movie screen, he teams up with Buster to investigate a mystery involving two murdered young women and a house that burned to the ground.
A Fine Dark Line is a good mix of Hist Fic and an unflinching story about the many forms of hate: whites who don't like blacks, men who beat up women and children, and Christians who turn their beliefs into a weapon. I especially enjoyed 13yo Stanley's friendship with Buster Lighthorse Smith, an ornery former lawman of mixed black and Native American heritage. Buster isn't always age-appropriate with what he says to Stanley, and I pictured his innocent little mind blowing with all the education he was getting after school that year!
Depth, with humor and charm - it's a thing! I recommend A Fine Dark Line.
Stanley's parents move the family to rural Dewmont after buying a little drive-in movie theater. Through his friendships with Buster, the elderly black projectionist, and Rosie, a good woman who becomes part of the family, Stanley sees firsthand that most whites don't like black people, much less become friends. But after Stanley finds an old tin box full of love letters in the dirt behind the movie screen, he teams up with Buster to investigate a mystery involving two murdered young women and a house that burned to the ground.
A Fine Dark Line is a good mix of Hist Fic and an unflinching story about the many forms of hate: whites who don't like blacks, men who beat up women and children, and Christians who turn their beliefs into a weapon. I especially enjoyed 13yo Stanley's friendship with Buster Lighthorse Smith, an ornery former lawman of mixed black and Native American heritage. Buster isn't always age-appropriate with what he says to Stanley, and I pictured his innocent little mind blowing with all the education he was getting after school that year!
Depth, with humor and charm - it's a thing! I recommend A Fine Dark Line.
July 2, 2020
"We rode swiftly beneath the light of the partial moon. The shadows of the pine trees fell silent across the road in front of us in dark arrowhead shapes. The air was cool and bats circled overhead diving at bugs. The only sound was the whistling of bicycle tires on concrete, the grind of our chains rolling on their sprockets as we pedaled."
Who is an author that captures the ups and downs of childhood nostalgia in such a brilliant way in which so few can?
Joe R. Lansdale has got to be right up there with Stephen King, Ray Bradbury and Robert McCammon when discussing the greats. Each of them evoke nostalgia, revealing itself through atmosphere, an experience and feelings that completely immerse the reader.
A Fine Dark Line is a coming-of-age tale about 13-year-old Stanley Mitchell in the summer of 1958 in Texas. The Mitchell family have recently moved to Dewmont, after his father bought the Dew Drop, the town's old drive-in theater. Stanley Senior loved movies and having had enough working as a mechanic, he jumped at the chance to buy the theater after the original owner died.
Living a fairly ordinary life in the smalltown, Stan literally stumbles upon a mystery. Stan finds a buried box of letters and a journal. As one does.
The letters lead him to a double murder involving a house that had burned down and the most powerful family in town.
Joining Stanley in this adventure to uncover secrets from the past are his sister Callie; a dog called Nub; Buster Abbot Lighthorse Smith, the elderly Black man who runs the projector in the drive-in; Rosy Mae, a Black woman who was being abused by her partner, Bubba Joe, who is invited to move in with the Mitchell family; his loving mother, who doesn't cook quite as well as Rosy; and his father.
This is an understated, yet still unequivocally a Lansdale tale.
Who is an author that captures the ups and downs of childhood nostalgia in such a brilliant way in which so few can?
Joe R. Lansdale has got to be right up there with Stephen King, Ray Bradbury and Robert McCammon when discussing the greats. Each of them evoke nostalgia, revealing itself through atmosphere, an experience and feelings that completely immerse the reader.
A Fine Dark Line is a coming-of-age tale about 13-year-old Stanley Mitchell in the summer of 1958 in Texas. The Mitchell family have recently moved to Dewmont, after his father bought the Dew Drop, the town's old drive-in theater. Stanley Senior loved movies and having had enough working as a mechanic, he jumped at the chance to buy the theater after the original owner died.
Living a fairly ordinary life in the smalltown, Stan literally stumbles upon a mystery. Stan finds a buried box of letters and a journal. As one does.
The letters lead him to a double murder involving a house that had burned down and the most powerful family in town.
Joining Stanley in this adventure to uncover secrets from the past are his sister Callie; a dog called Nub; Buster Abbot Lighthorse Smith, the elderly Black man who runs the projector in the drive-in; Rosy Mae, a Black woman who was being abused by her partner, Bubba Joe, who is invited to move in with the Mitchell family; his loving mother, who doesn't cook quite as well as Rosy; and his father.
This is an understated, yet still unequivocally a Lansdale tale.
December 6, 2022
3.5 ⭐
Non sempre la vita dà soddisfazione e, al tirar delle somme, carne e polvere finiscono per rivelarsi la stessa cosa.
Romanzo di formazione che vede protagonista il tredicenne Stanley che, durante l'estate, scopre sepolte in un terreno alcune vecchie lettere e, con la curiosità tipica della sua età, si ritrova ad indagare su alcune morti avvenute anni addietro. Gli eventi che si scateneranno lo porteranno a varcare per sempre e irreversibilmente la sottile linea scura che segna il passaggio al disincanto dell'età adulta.
Bisogna dirlo, la scrittura di Lansdale profuma davvero di Harper Lee e rimanda a tempi ormai andati. Con una narrazione chiara, semplice e senza fronzoli ricrea perfettamente le atmosfere degli anni '50 e le estati texane, calde e afose. Certo non si arriva ai livelli de "Il buio oltre la siepe", anzi a voler essere cinici più che un'estate formativa sembra quasi un'estate traumatica: nel giro di poche settimane, Stanley scopre cos'è il sesso e l'omosessualità, si scontra per la prima volta con il razzismo, il fanatismo religioso, la violenza domestica e gli abusi incestuosi, l'alcolismo e il masochismo, salva sua sorella da uno stupro e assiste ad un omicidio. Insomma, mi è sembrata troppa roba concentrata che a tratti rende la storia un pò inverosimile.
Piccola riflessione anche sulla facilità con cui certi argomenti vengono affrontati e spiegati al giovane protagonista. Mi ha lasciata un pò perplessa, anche se probabilmente è l'approccio migliore, diretto e senza preconcetti. E' che mi viene difficile accettarlo considerato il periodo storico in cui è ambientato il romanzo.
Ma nel complesso è stata una bella lettura, leggera non troppo drammatica, resa ancora più intrigante dalle sfumature noir che la storia assume grazie al mistero delle lettere da risolvere.
Penso proprio che leggerò altro dell'autore.
Non sempre la vita dà soddisfazione e, al tirar delle somme, carne e polvere finiscono per rivelarsi la stessa cosa.
Romanzo di formazione che vede protagonista il tredicenne Stanley che, durante l'estate, scopre sepolte in un terreno alcune vecchie lettere e, con la curiosità tipica della sua età, si ritrova ad indagare su alcune morti avvenute anni addietro. Gli eventi che si scateneranno lo porteranno a varcare per sempre e irreversibilmente la sottile linea scura che segna il passaggio al disincanto dell'età adulta.
Bisogna dirlo, la scrittura di Lansdale profuma davvero di Harper Lee e rimanda a tempi ormai andati. Con una narrazione chiara, semplice e senza fronzoli ricrea perfettamente le atmosfere degli anni '50 e le estati texane, calde e afose. Certo non si arriva ai livelli de "Il buio oltre la siepe", anzi a voler essere cinici più che un'estate formativa sembra quasi un'estate traumatica: nel giro di poche settimane, Stanley scopre cos'è il sesso e l'omosessualità, si scontra per la prima volta con il razzismo, il fanatismo religioso, la violenza domestica e gli abusi incestuosi, l'alcolismo e il masochismo, salva sua sorella da uno stupro e assiste ad un omicidio. Insomma, mi è sembrata troppa roba concentrata che a tratti rende la storia un pò inverosimile.
Piccola riflessione anche sulla facilità con cui certi argomenti vengono affrontati e spiegati al giovane protagonista. Mi ha lasciata un pò perplessa, anche se probabilmente è l'approccio migliore, diretto e senza preconcetti. E' che mi viene difficile accettarlo considerato il periodo storico in cui è ambientato il romanzo.
Ma nel complesso è stata una bella lettura, leggera non troppo drammatica, resa ancora più intrigante dalle sfumature noir che la storia assume grazie al mistero delle lettere da risolvere.
Penso proprio che leggerò altro dell'autore.
February 28, 2013
Coinvolgente nonostante l’impressione di ‘déjà vu’ o, meglio, la fondata sensazione di ritrovarsi su un terreno già percorso da altri illustri scrittori. In particolare, tornano in mente temi ed atmosfere più incisivamente visitati da Stephen King in “Stand by me” e da Harper Lee nell’indimenticabile “Il buio oltre la siepe”.
La ‘sottile linea scura’ rappresenta per il protagonista tredicenne il passaggio alla consapevolezza: del sesso, del dolore, del male, dell’odio razziale, della morte… insomma, la perdita dell’innocenza che segna la fine dell’infanzia e l’inizio dell’età adulta.
Romanzo di formazione, quindi, contaminato da tenui bagliori di giallo per le indagini svolte al fine di svelare il mistero dell’uccisione di due ragazze. Un po’ scontata e cosparsa di luoghi comuni anche l’ambientazione nella provincia americana degli anni Cinquanta, tuttavia le grandi capacità narrative di Lansdale, qui caratterizzate da un gradevole mix di nostalgia, tensione e sottile umorismo, rendono la lettura se non apportatrice di forti emozioni, almeno piacevole e avvolgente.
Ideale da gustare sotto l’ombrellone.
La ‘sottile linea scura’ rappresenta per il protagonista tredicenne il passaggio alla consapevolezza: del sesso, del dolore, del male, dell’odio razziale, della morte… insomma, la perdita dell’innocenza che segna la fine dell’infanzia e l’inizio dell’età adulta.
Romanzo di formazione, quindi, contaminato da tenui bagliori di giallo per le indagini svolte al fine di svelare il mistero dell’uccisione di due ragazze. Un po’ scontata e cosparsa di luoghi comuni anche l’ambientazione nella provincia americana degli anni Cinquanta, tuttavia le grandi capacità narrative di Lansdale, qui caratterizzate da un gradevole mix di nostalgia, tensione e sottile umorismo, rendono la lettura se non apportatrice di forti emozioni, almeno piacevole e avvolgente.
Ideale da gustare sotto l’ombrellone.
March 23, 2020
Ordino i pensieri: La sottile linea scura vuole essere palesemente un omaggio a "Il buio oltre la siepe", ma ahimé non aggiunge assolutamente niente all'originale; sembra più che altro una copia con qualche aggiunta più che inutile.
Ragazzino giovane completamente estraneo al razzismo e la violenza sudista americana ✔
Fratello/sorella incredibilmente sveglio per il proprio tempo ✔
Famiglia antirazzista baluardo di umanità e accettazione ✔
Mistero familiare di cui nessuno vuol parlare nella piccola cittadina ✔
Personaggio di padre violento e ubriacone che minaccia i personaggi ✔
Balia di colore che diventa grande amica del piccolo protagonista ✔
Elementi di violenza sessuale ✔
Insomma, va bene l'omaggio, però anche meno. Gli elementi che non sono posti ad omaggio (copiati) da Il buio oltre la siepe, sono prevedibili e stereotipati a livelli fastidiosi; e quando non sono prevedibili, ci si rende conto di quanta poca importanza abbiano, visto che si sviluppa un trasporto emotivo esclusivamente per il cane, per il quale tra l'altro ho temuto più volte del necessario.
Riproviamoci ancora, Lansdale! (cambiamo genere, è meglio.)
Ragazzino giovane completamente estraneo al razzismo e la violenza sudista americana ✔
Fratello/sorella incredibilmente sveglio per il proprio tempo ✔
Famiglia antirazzista baluardo di umanità e accettazione ✔
Mistero familiare di cui nessuno vuol parlare nella piccola cittadina ✔
Personaggio di padre violento e ubriacone che minaccia i personaggi ✔
Balia di colore che diventa grande amica del piccolo protagonista ✔
Elementi di violenza sessuale ✔
Insomma, va bene l'omaggio, però anche meno. Gli elementi che non sono posti ad omaggio (copiati) da Il buio oltre la siepe, sono prevedibili e stereotipati a livelli fastidiosi; e quando non sono prevedibili, ci si rende conto di quanta poca importanza abbiano, visto che si sviluppa un trasporto emotivo esclusivamente per il cane, per il quale tra l'altro ho temuto più volte del necessario.
Riproviamoci ancora, Lansdale! (cambiamo genere, è meglio.)
March 27, 2020
Aspettative a mille per questo libro di Lansdale, il più conosciuto, il più amato dell’autore: La sottile linea scura è uno di quei titoli che avevo in libreria da moltissimo tempo, stiamo parlando di una storia ambientata negli anni 60 in Texas, la cultura americana emerge prepotentemente dalle pagine..drive in; hamburger; “pony tails”(code di cavolo); fried chicken; comics...insomma pane per i miei denti, quindi una bellissima cornice per una storia veramente oscura dalle tinte gialle, omicidi brutali e irrisolti che guideranno il protagonista giovanissimo ad oltrepassare la linea che divide l’innocenza dell’infanzia dalla consapevolezza di quello che ci circonda dell’età adulta: il sesso, i pregiudizi; la violenza. Devo dire che mi aspettavo un po’ di più, in particolare lo stile l’ho trovato molto piatto, i dialoghi forzati, le descrizioni spente
December 27, 2010
Quick and entertaining. Although, I was somewhat disappointed that the mystery wasn't solved through investigation, considering a lot of time was spent investigating (and great risks were taken to get the materials needed for the investigation). As always, with Lansdale, I found myself laughing out loud a few good times throughout the text.
August 4, 2023
Eine äußerst spannender Coming-of-Age-Roman mit viel Fünfziger-Jahre-Flair und tollen Charakteren.
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