¿Qué fue de la vida del Once Caldas campeón de Libertadores 2004?

Este lunes 1 de julio se cumplen 20 años de tal vez una de las más grandes hazañas del fútbol colombiano y sobre todo de la historia del Once Caldas. En un estadio Palogrande a reventar, el cuadro manizaleño dirigido por Luis Fernando Montoya consiguió lo imposible, consagrarse campeón de la Copa Libertadores 2004.

El Blanco Blanco lo haría nada más ni nada menos que ante el Boca Juniors de Carlos Bianchi, considerado uno de los mejores técnicos del fútbol argentino, y que en su plantel tenía nombres de peso como era el caso de Carlos Tévez, Rolando Schiavi, Roberto Abbondanzieri, Nicolás Burdisso, Luis Amaranto Perea, Fabián Vargas entre otros.

El Once tuvo tal vez el camino más difícil para llegar a la final. Primero se enfrentó a Barcelona de Guayaquil y luego superó a los todopoderosos Santos y Sao Paulo a quienes venció a punta de buen fútbol.

Ya en la definición varios jugadores consagrarían su carrera como fue el caso de Juan Carlos Henao, Sergio Galván Rey, Arnulfo Valentierra, John Viáfara, entre otros.

Pues bien, 20 años después del increíble título, aquí en FUTBOLRED repasamos lo que ha ocurrido en los últimos años con los 26 jugadores que quedaron para la historia del equipo de Manizales y del FPC.

Juan Carlos Henao: En los últimos años, el arquero que atajó el penalti para la consagración estuvo envuelto en la política colombiana donde no le fue muy bien. Actualmente es embajador de varias marcas y sigue gozando de su retiro del fútbol profesional.

Juan Carlos González: Uno de los arqueros suplentes del Once en esa final, desde hace unos años se dedica a entrenar jóvenes promesas. 

Rolando Ramírez: El arquero tuvo una dilatada carrera y se retiró en el año 2021. Su último club fue el Club La Paz de la tercera división de Ecuador. Actualmente tiene 46 años.

Édgar Cataño: Después de su retiro del profesionalismo, Cataño se encargó de formar a sus hijos (Darwin y Kevin) en el fútbol.

Samuel Vanegas: Tras su retiro en 2015 con Águilas Doradas, el exjugador se convirtió en formador en su propia escuela y pudo sacar la licencia Pro y es graduado del curso ATFA. De igual manera, hizo parte de la Selección Antioquia Senior Master.

Alexis Henríquez: Tras su paso por Once Caldas, Henríquez volvió a ganar la Libertadores esta vez con Nacional en el año 2016 y se volvió ídolo de la institución verdolaga. Actualmente, es asistente técnico de Lucas González en Central Córdoba.

Wilmer Ortegón: Después de su consagración con Once Caldas, Ortegón pasó por Cortuluá y Santa Fe donde puso fin a su carrera en el año 2005. Después de esto, se desentendió de la escena pública.

Miguel Rojas: El lateral derecho después de su paso por Once Caldas puso rumbo a Millonarios y de ahí se fue para Alianza Petrolera y terminó su carrera en el Atlético Huila en el año 2012. Después, trabajó en el fútbol formativo.

Edwin García: Luego de su retiro del fútbol, García se dedicó a dar clases en su escuela de fútbol ‘Football Time Pereira’ y es estudiante de derecho deportivo en la fundación del Área Andina en Bogotá.

César Hernández: El exjugador padeció de leucemia en su momento y trabajó en las divisiones menores del Once Caldas.

Mauricio Casierra: Después de su retiro en el año 2021, Casierra se convirtió en agente FIFA, entrenador personal y cuenta con un título en marketing deportivo internacional.

John Viáfara: Uno de los héroes de la consagración del Once Caldas, tras su retiro, tuvo muchos problemas con la justicia y actualmente está detenido en Estados Unidos por narcotráfico.

Diego Arango: Luego de su retiro del profesionalismo, Arango vive en Manizales y trabaja como entrenador personal.

Germán Casas: El exjugador que se desempeñaba como volante falleció el 20 de junio de 2021 a sus 45 años. Casas venía con algunos quebrantos de salud y fue llevado a un hospital donde no se le pudo salvar la vida.

Elkin Soto: El ‘Sultán’ se retiró en el Blanco Blanco en el año 2019 por una dura lesión y sobre el año 2023 dirigió a Once Caldas de forma interina. A su mando, supo ganar tres encuentros y perdió cuatro encuentros. Actualmente es entrenador en las inferiores. 

Rubén Darío Velásquez: En diálogo con Futbolred en marzo de este año, el exjugador señaló que ahora su vida se la dedica a manejar taxi en la ciudad de Medellín: “No tenía la idea de estar vinculado en el fútbol, y pues teniéndolo ahí un día me puse a trabajar en el carro y en eso estoy. No fue que lo tuviera planeado, se fue dando”.

Raúl Esneider Marín: Después de su paso en Once Caldas, Marín estuvo en Santa Fe y otros clubes. Desde entonces ha estado alejado de la escena pública.

Javier Araújo: El exjugador actualmente se dedica al fútbol formativo y tiene su propia escuela que lleva su propio nombre.

Arnulfo Valentierra: Una de las grandes figuras del título del Once Caldas estuvo radicado en Santa Marta y también se convirtió en representante de jugadores.

Jonathan Fabbro: El paraguayo después de su paso por el Once Caldas pasó por Dorados de Sinaloa, Atlético Mineiro, Universidad Católica, Guaraní, Cerro Porteño, River Plate, Chiapas y Lobos. Además, fue internacional con Paraguay. En 2017, fue acusado de abuso sexual y desde el 2019 se encuentra cumpliendo su condena de 16 años de prisión por ese delito.

Sergio Galván Rey: En la actualidad, el segundo máximo anotador del fútbol profesional colombiano, se desempeña como analista en el canal Win Sports.

Jorge Agudelo: El futbolista tras su retiro se dedicó al fútbol formativo y creo su propia academia la cual fundó en Envigado.

Jefrey Díaz: El exdelantero nacido en Maicao actualmente es el técnico de la Sub-17B de Independiente Santa Fe.

Dayro Moreno: El delantero es el único jugador de la plantilla campeona que está todavía en activo. Dayro juega en Once Caldas y superó a Galván Rey recientemente para convertirse en el máximo anotador del fútbol colombiano con 226 goles.

Edwin Móvil: Tras su hazaña con Once Caldas en 2004, Móvil logró otra épica tras ser parte del título del Boyacá Chicó en el año 2008. Móvil luego militó en Belgrano de Argentina, volvió a Chicó y pasó por Cúcuta y Pereira donde finalmente se retiró en el año 2020.

Herly Alcázar: El jugador que rompió la Copa Libertadores en la celebración reconocido por él mismo terminó su carrera en el año 2012 en Uniautónoma y de hecho protagonizó un momento accidentado tras ello. En un restaurante, Alcázar y Álex de Ávila, uno de sus compañeros, discutieron con unos sujetos y ambos jugadores terminaron con varios tiros en su cuerpo. De Ávila falleció y Alcázar fue internado con tres tiros. Tras ello, el jugador se alejó de la escena pública.

Luis Fernando Montoya (DT): El técnico de la hazaña del Once Caldas actualmente es analista deportivo para varios medios periodísticos y también hace parte del equipo de Deporte y Convivencia del INDER Medellín.

Recordemos que su carrera como DT se acabó debido al cobarde atentado que sufrió el 22 de diciembre de 2004 en su residencia donde unos asaltantes intentaron robar a su esposa, Adriana Herrera. El profe recibió dos disparos y sufrió una cuadriplejía irreversible. Actualmente tiene 67 años.