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Seg�n la RAE, la palabra �grito� tiene tres definiciones principales: �Voz muy esforzada y levantada�, �expresi�n que se profiere levantando mucho la voz� y �manifestaci�n vehemente de un sentimiento�. En esta �ltima encontramos la temporada de Thibaut Courtois, dos gritos diferentes para el principio y el final de un curso que nunca olvidar�. Dos manifestaciones gigantes de sus sentimientos. El primero en Valdebebas, cuando su rodilla hizo crac; el �ltimo en Wembley, coronado de nuevo como muro de Europa y campe�n de la Champions League.
10 de agosto de 2023. Durante un partido de entrenamiento, Nico Paz dispara a puerta, a la altura de la cabeza de Courtois, y el belga, con reflejos, despeja el bal�n pero no lo atrapa. La pelota queda suelta y tanto el portero como Rodrygo van a por ella. Llega antes el brasile�o, as� que el gigante de Bree se para en seco, clavando su pierna izquierda en el c�sped. Crac. Rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda.
Guardi�n blanco entre el centeno
�Por qu� gana el Madrid? La pregunta sin respuesta
�Nunca hab�a escuchado un grito as� en un entrenamiento�, dijo Alaba semanas m�s tarde. El grito silenci� Valdebebas. Un grito de desesperaci�n, de desgarro emocional. El primero en acudir a ayudar a Courtois fue R�diger, que levant� los brazos sin saber muy bien qu� hacer y s�lo pudo poner las manos sobre la espalda del belga mientras �ste no paraba de llorar desconsolado. Fue su D�a Cero.
La colchoneta de esa sala de Valdebebas...
Anoche, 1 de junio de 2024, en Wembley, fue su D�a 296. Nueve meses y 20 d�as despu�s de aquel grito de dolor y tristeza, Courtois elev� la Copa de Europa al cielo de Londres y le devolvi� a su destino un grito de felicidad y rabia. En la grada, su familia, su mujer Mishel Gerzig, sus hijos y su beb� Ellie, nacida el 30 de marzo de este a�o con el trono continental bajo el brazo. La pareja anunci� el embarazo en mitad de la rehabilitaci�n de la lesi�n del belga y supuso �un punto de inflexi�n y de motivaci�n extra�, seg�n explican en el club.
Valdebebas fue su segunda casa, o incluso su primera, durante la rehabilitaci�n. Y en concreto, la sala de recuperaci�n de lesiones de larga duraci�n. Ah�, sentado en una colchoneta gigante, con la rodilla izquierda todav�a cubierta por una aparatosa rodillera articulada, realiz� sus primeras paradas tras la lesi�n. A su lado, Davide Violati, fisio del conjunto blanco que no se separ� de �l durante todo el proceso, y Luis Llopis, entrenador de porteros que, con algo m�s de distancia, atend�a a algunos ejercicios para ir descubriendo su mejor�a.
Las primeras paradas fueron con balones oficiales, para no perder el tacto. Y luego los ejercicios variaron a pelotas de tenis, pero siempre sentado. Con el bal�n grande 'volaba' hacia un lado en la colchoneta, y las peque�as simplemente las rechazaba hacia un lado. Ejercicios simples para mantener la forma y los reflejos.
Realidad virtual y "calma mental"
Cuando ya pudo estar de pie sin dolor ni instrumentos extra, Courtois prob� una aplicaci�n que mediante unas gafas y dos mandos, uno en cada mano, sirve para potenciar los reflejos y el tiempo de reacci�n en la porter�a. Como si fuera la vida real, como si no hubiera cruzado que recuperar. De ah� al c�sped, con ligeros ejercicios de salto y movilidad, poco a poco y con �calma mental y f�sica�, algo en lo que el Madrid insisti� durante todo el proceso. No era �necesario� volver este curso e incluso el propio Courtois rechaz� acudir a la Euro con B�lgica para centrarse en su recuperaci�n. No quer�a presiones. El 19 de marzo se rompi� el menisco de la rodilla derecha y el tiempo se volvi� a detener para �l, aunque menos. Ocho semanas.
El d�a que supo que hab�a vuelto
Acort� plazos y contra el C�diz, el 4 de mayo, ya fue titular, dejando en el ambiente la sensaci�n de que podr�a ser titular en Wembley. El 14, ante el Alav�s, realiz� diez paradas. �Soy el mismo, incluso mejor�, declar� esa noche, poniendo su nombre en la alineaci�n del Madrid en la final. Ancelotti ya ten�a claro que no le iba a sentar en el banquillo de Londres. Es su segunda Liga de Campeones. Perdi� en Lisboa como rojiblanco y despu�s admiti� cambiarse al �lado bueno de la historia� para ponerse la capa de h�roe en el Madrid. En la final de Par�s contra el Liverpool fue el �cabr�n� que evit� que los reds se llevaran el t�tulo y as� le defini�, como elogio y no como insulto, Klopp: �El cabr�n de Courtois parec�a que ten�a doce manos�. El belga firm� una actuaci�n hist�rica. Ning�n portero hab�a realizado nueve paradas en una final.
Ahora ver� desde la televisi�n la participaci�n de B�lgica en la Eurocopa. Ser�a su sexta presencia en un gran torneo con su pa�s, pero su relaci�n con Tedesco, el entrenador, no ayuda y la puesta a punto para la pr�xima temporada madridista pesa m�s, mucho m�s. Despu�s de la pol�mica con el seleccionador en junio de 2023, cuando Courtois dej� la concentraci�n por lesi�n y el t�cnico le acus� de ego�sta, su feeling est� roto. Pero es campe�n de Europa otra vez, qu� m�s da.