Jugar a las �rdenes de Mourinho, Guardiola y Ancelotti no es f�cil, significa que tienes que llegar a la �lite absoluta del f�tbol. Pues imagine compartir vestuario, risas, broncas y lecciones con los tres durante diferentes momentos de su carrera. Algo tan dif�cil que s�lo cuatro futbolistas lo han hecho en la historia: Ibrahimovic, Robben, Maxwell y Xabi Alonso. Este �ltimo convertido ahora en nuevo diamante de los banquillos, invicto con el Bayer Leverkusen esta temporada, futurible para el banquillo del Madrid y favorito esta noche con el equipo alem�n en la final de la Europa League ante el Atalanta, donde podr�an completar el doblete tras la Bundesliga.
El caso de Xabi es �nico. A Pep, Jose y Carlo suma tambi�n sus etapas bajo el mando de Rafa Ben�tez en el Liverpool y Vicente del Bosque en la selecci�n, dos campeones de Europa. Un mix de �xito que ha resultado en la p�cima del entrenador perfecto, acompa�ada por los detalles que ha aprendido de sus otros entrenadores. Debut� con Clemente, jug� 8 partidos con Blas Ziarreta en el Eibar, 39 con Toshack, 8 con Olabe y 75 con Denoueix en la Real, luego los 210 con Ben�tez en el Liverpool, 41 con Pellegrini y 151 con Mourinho en el Madrid, 79 con Guardiola en M�nich, 72 con Ancelotti entre el Bernab�u y el Allianz Arena... Adem�s, por si hiciera falta, jug� 36 con Luis Aragon�s y 67 con Del Bosque en la selecci�n.
�Naci� con un padre jugador y creci� con un padre entrenador. Luego se convirti� en un jugador top. Su posicionamiento en el campo y su conocimiento del juego son muy elevados. Luego jug� en Espa�a, Inglaterra y Alemania, y fue entrenado por Guardiola en el Bayern, por m� en el Real Madrid, por Ancelotti en el Madrid, por Ben�tez en el Liverpool... Si pones todo eso junto, creo que Xabi tiene las condiciones para ser un muy buen entrenador�, reflexion� Mourinho en 2020, situando al tolosarra como el m�s prometedor de todos los t�cnicos j�venes.
En ese momento, Alonso se encontraba entrenando al filial de la Real Sociedad, al que consigui� ascender a Segunda Divisi�n acaparando las primeras miradas del f�tbol europeo. Apenas llevaba dos a�os como entrenador tras aprobar el curso de la Federaci�n junto a Xavi Hern�ndez y Ra�l Gonz�lez, entre otros.
Lleg� entonces su salida de Zubieta y su tiempo de descanso esperando la llamada de alg�n equipo. Apareci� Fernando Carro, CEO del Leverkusen: �Nos gusta arriesgar. Cuando hablamos con �l, nos dimos cuenta de que ten�a muy claras sus ideas�, coment� en su presentaci�n.
Su sistema
Cinco a�os despu�s de aquel examen en Las Rozas y tras un a�o y medio en el banquillo alem�n, Xabi es el t�cnico de moda en Europa mezclando todos los estilos que ha practicado durante su carrera. �El nuevo Guardiola�, le llamaban en el oto�o de 2023 tras el buen inicio del Leverkusen, pero los datos tambi�n dicen que su Bayer tiene muchas ideas de Mourinho y de Ancelotti. Quiere el bal�n y ser protagonista, como Pep, pero le gusta hacerlo m�s r�pido que el City, m�s vertical, como Mourinho. No quiere atraer a su contrincante con pases de seguridad para luego buscar el espacio a su espalda, sino que prefiere arriesgar en salida para encontrar mejores situaciones. Le gusta ser s�lido en defensa, como Ancelotti, y no le importa defender m�s atr�s si el rival le obliga, como el Madrid de Carletto. Eso s�, su idea preferida es la presi�n alta, casi individual, como Guardiola en Manchester.
La clave de su esquema son los carrileros, Grimaldo en la izquierda y Frimpong en la derecha, una similitud con el actual City, aunque Guardiola sit�a ah� a sus extremos. Por dentro, de nuevo, m�s verticalidad que el catal�n y m�s libertad posicional, una virtud de Ancelotti.
Seg�n el propio Xabi, Pep y Mou son �los mejores� entrenadores que ha tenido, aunque insiste en que Ancelotti es �un maestro� en la gesti�n. �El amo de todos�, dice. �Yo no soy un fundamentalista que exige jugar de una �nica manera. Quiero que tengan su propia creatividad, a m� me animaron as�, no a ser robots�, explica, en una frase que podr�a firmar el propio Carletto.
Los datos de la p�cima
Esa verticalidad e intensidad en la presi�n se resume en los 4.000 kil�metros que han corrido esta temporada, tercer mejor dato de la Bundesliga. Antes de Xabi, el Leverkusen era el cuarto que menos distancia acumulaba. Es, seg�n la web de estad�stica WhoScored, el equipo con mejor nota media de Europa (6,97), justo por delante del City. El segundo m�s goleador (2,6 por partido), el primero en tantos a bal�n parado (17), el tercero en goles en el �rea peque�a, el cuarto en tantos a la contra... Busca la red rival con rapidez y s�lo el Bayern, el PSG y el Madrid le superan en regates, aunque tambi�n es capaz de jugar cuando lo necesita: s�lo el City, el PSG y el Bar�a mejoran su porcentaje de posesi�n y s�lo el equipo de Guardiola da m�s pases que ellos.
A ese �xito ofensivo suma que es el tercer equipo al que menos regatean, s�lo mejorado por la Juve y el Torino, s�ntoma de esa intensidad defensiva que no convierte en faltas, donde es el tercero que menos comete. Una mezcla casi inexplicable. Muerde, roba, corre, toca, asiste y marca, todo en uno para el h�brido perfecto del f�tbol europeo.