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La microbiota, ese conjunto de bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que viven en su intestino, tiene un impacto directo sobre su salud. Hace tiempo que la ciencia ha demostrado que su composici�n tiene mucho que decir en el riesgo de desarrollar algunos problemas, como por ejemplo la obesidad, aunque todav�a no est� claro qu� microbios nos perjudican m�s o c�mo conseguir que la comunidad de vecinos que habita nuestro intestino nos sea m�s favorable para evitar el sobrepeso.
En el pr�ximo Congreso Europeo de Obesidad que se celebrar� en Venecia entre el 12 y el 15 de mayo, un equipo de investigadores espa�oles presentar� nuevos datos que ayudan a saber m�s sobre esas inc�gnitas.
En concreto, estos cient�ficos dirigidos por Paula Aranaz, del Centro de Investigaci�n en Nutrici�n de la Universidad de Navarra, han sacado a la luz distintas bacterias asociadas con la obesidad cuyo perfil es diferente en hombres y mujeres.
Los investigadores llevaron a cabo un an�lisis de muestras fecales de 361 voluntarios para intentar averiguar los mecanismos que ligan microbiota y obesidad. Adem�s de los datos metagen�micos de la muestra, tambi�n estudiaron el metaboloma, los distintos metabolitos presentes en las heces que est�n producidos por las bacterias del intestino y que cumplen un papel en distintos procesos fisiol�gicos.
Los voluntarios (251 mujeres y 110 hombres con una edad media de 44 a�os) fueron clasificados en funci�n de su �ndice de masa corporal, su per�metro abdominal y su porcentaje corporal de grasa. De ellos, 65 presentaban un peso normal, 110 ten�an sobrepeso y los 186 restantes padec�an obesidad.
El an�lisis de las muestras obtenidas demostr� que los individuos con un �ndice alto de obesidad se caracterizaban por presentar niveles bajos de la bacteria Christensenella minuta, un microbio que en estudios previos se ha relacionado con normopeso y buen estado de salud.
Al realizar un an�lisis pormenorizado por sexos, los cient�ficos destaparon tambi�n que en varones, una mayor abundancia de Parabacteroides helcogenes y Campylobacter canadensis se asociaban con un mayor �ndice de masa corporal, un mayor porcentaje de grasa corporal y un mayor per�metro abdominal.
En el caso de las mujeres, eran otras bacterias, en concreto las especies Prevotella micans, Prevotella brevis y Prevotella sacharolitica las que se asociaban con un mayor riesgo de obesidad. Esta asociaci�n no se daba en el caso de los hombres.
"La composici�n del microbioma del intestino, espec�ficamente la presencia de altos niveles de C. minuta parecen proteger frente a la obesidad", ha se�alado Aranaz en un comunicado. Por otro lado, ha a�adido, "las especies que influyen en el riesgo de desarrollar obesidad parece ser diferentes en funci�n del sexo por lo que las intervenciones para prevenir la aparici�n de un microbioma favorable a la obesidad podr�an tener que ser diferentes en hombres y en mujeres", ha subrayado la investigadora, quien ha aclarado que se necesita m�s investigaci�n para entender los mecanismos implicados.
La combinaci�n de estudios de metagen�mica y metabol�mica puede aportar muchas informaci�n en este campo, conf�a Aranaz quien, con todo, reconoce que su investigaci�n tiene limitaciones que comprometen la generalizaci�n de sus resultados, como el hecho de que la poblaci�n analizara proviniera exclusivamente de una zona de Espa�a y la cantidad de varones analizados fuera escasa.