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Hidroituango: “un proyecto seguro y sostenible”
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La estabilidad del macizo rocoso que alberga la Casa de Máquinas es punto clave del proyecto. Fotos: CORTESÍA.
Hidroituango es la obra de infraestructura más grande que se ha construido en el país, embalsando al río más importante. Aunque desde su inicio el proyecto ha estado bajo un intenso escrutinio por parte de la opinión pública, las Empresas Públicas de Medellín (EPM), los expertos y las autoridades han trabajado para asegurar que cumpla —como históricamente lo ha hecho en todas sus obras— con los más altos estándares de ingeniería, y la implementación de las medidas de seguridad necesarias para proteger a las personas y medio ambiente.
Por esto, la obra combina tecnología avanzada, monitoreo constante y planes de contingencia que garantizan que su operación sea segura, eficiente y brinde tranquilidad a las comunidades. Además, en su construcción como en su operación, cuenta con un panel de expertos nacionales e internacionales que asesora a EPM en relación con las obras de la central de energía.
Gabriel Fernández Delgado, doctor en Ingeniería Geotécnica y miembro del panel, explicó: “Es un proyecto referente en el mundo por su capacidad de infraestructura y por generar energías limpias. Tiene todos los estándares de calidad y se ha trabajado minuciosamente para que sean óptimos la seguridad de la infraestructura, así como los aspectos sociales y ambientales”.
La presa: un ejemplo de ingeniería y seguridad
La presa fue construida con una estricta supervisión para garantizar la compactación adecuada de los materiales. “Tiene un borde libre considerable de 14 metros por encima del nivel máximo del embalse y está diseñada para soportar terremotos”, afirmó Fernández. La estructura ha demostrado un comportamiento excelente, y su estabilidad a largo plazo para la protección de las comunidades aguas abajo ha sido un pilar fundamental.
Por otro lado, el embalse, que se extiende hasta 79 kilómetros desde el sitio de la presa hasta Santa Fe de Antioquia, está diseñado para manejar la acumulación de sedimentos a lo largo del tiempo, lo que la convierte en una construcción del futuro, que brinda seguridad. “El diseño que tiene la presa es un referente en obras de ingeniería de hidroeléctricas, la capacidad que tiene es suficiente para atender cualquier necesidad”, explicó Fernández.
Centro de Monitoreo Técnico
“Este sistema cuenta con alertas tempranas y planes de acción. Las comunidades aguas abajo pueden estar tranquilas sabiendo que cualquier cambio en el comportamiento de la presa será detectado y gestionado de manera oportuna”, aseguró Fernández.
Además, desde el 2014, EPM trabaja en la educación y gestión de riesgos con las comunidades locales, en colaboración con la Cruz Roja Colombiana. “Las comunidades están capacitadas para saber qué hacer en caso de emergencia, con planes de evacuación claros”, explica Fernández.
La central subterránea y la estabilidad del macizo rocoso
La estabilidad del macizo rocoso que alberga la casa de máquinas es punto clave. “Reforzamos las columnas con pernos de acero y concreto lanzado, y monitoreamos constantemente cualquier desplazamiento. Contamos con instrumentación, medimos el nivel del agua periódicamente y la roca está vigilada para emergencias que, en este punto del proyecto, es remota”, dijo Fernández.
La calidad y robustez de esta estructura fue probada cuando el río Cauca inundó la caverna durante un año sin causar daños significativos, demostrando su capacidad para soportar terremotos y cargas extremas. Y, aunque la zona sur de la casa de máquinas, ha generado desafíos, la reconstrucción de esta zona avanza con altos estándares de calidad, entre ellos, el refuerzo de la estructura con concreto espeso para garantizar su estabilidad.
Las vibraciones generadas por las máquinas que ya operan no representan peligro gracias a su monitoreo y se implementarían refuerzos de ser necesario. “El momento de la contingencia ha sido el más difícil del proyecto, pero logramos superarlo, protegiendo a las comunidades aguas abajo. Hoy avanzamos en el taponamiento definitivo del túnel de desviación derecho. Un proceso que se ha hecho con paciencia, tecnología y alta rigurosidad técnica”, apuntó.
Certificación IHA, reconocimiento a la sostenibilidad
En mayo, Hidroituango recibió la certificación de la International Hydropower Association (IHA), reconocimiento que destaca su compromiso con las mejores prácticas ambientales y sociales. Según el experto en medioambiente, Juan David Quintero, esta certificación “le garantiza a la sociedad que los proyectos se diseñan, se planifican, se construyen y se operan de una manera sostenible, asegurando que se han considerado los impactos ambientales y sociales, lo cual es crucial para la aceptación y el éxito de proyectos hidroeléctricos”.
Quintero también destacó que la certificación IHA se basa en un protocolo de sostenibilidad que abarca 12 temas, desde la biodiversidad hasta la participación de los grupos indígenas y la protección del patrimonio cultural. Este riguroso proceso de evaluación, que involucra a consultores independientes y una revisión pública, asegura que Hidroituango cumple con los estándares internacionales y está comprometido a mantener estos niveles de desempeño en el futuro.
*Contenido en colaboración con las Empresas Públicas de Medellín (EPM).
