Vannkraft som stabil energikilde

For å finne virkningsgraden til et vannkraftverk må man se på de fysiske aspektene. Det første er potensiell energi. Denne energien defineres av det arbeidet tyngdekraften utfører for å kunne bringe legemet til et nullpunkt. Etter dette må man se på hvor mye energi som tapes i løpet av omdanningsprosessen som skjer i turbinen og generatoren. Det er her vannets mekaniske energi omgjøres til elektrisk energi. Muligheter for energitap kan komme i form av lyd, friksjon eller varmeenergi. Heldigvis er dagens vannkraftverk svært effektive.

Det er altså både fordeler og ulemper ved vannkraftverk. La oss ta en titt på fordelene først:

• Energien som utvinnes er helt miljøvennlig.
• Denne energien vil på lang sikt bidra til å motvirke global oppvarming og redusere forbruket av jordens ressurser.
• Ved å regulere vassdragene blir vi mindre sårbare for tørke eller flom.
• Av alle teknikker innen kraftproduksjon, så har vannkraft høyest virkningsgrad, laveste klimagassutslipp og lengst levetid.

Dette er jo lovende informasjon, men la oss også sjekke ut ulempene:

• De store inngrepene i naturen (som blant annet fører til uttørkede elveleier) kan skade det biologiske mangfoldet i naturen.
• Fisk, og da spesielt den dyrebare laksen, er svært utsatt når vannføringen forandres.
• Mange fuglearter som holder til ved elvene kan bli negativt påvirket.
• Tilstedeværelsen av kjemikalier. I tillegg til å utgjøre en fare for naturlige habitater, kan vannkraftverk også skade elveleiene på grunn av lave oksygennivåer oppløst i vannet.
• I noen land har man skapt demninger der hele landsbyer har blitt borte under vannet for å kunne produsere strøm. Dette er skade på kulturlandskapet og landets historie.
• Dammer og kraftverk kan virke skjemmende på landskapet og forårsake avskoging og overbygging av fjellområder som vanligvis er rike på vegetasjon.
• Støyen fra vannkraftverket er også en annen faktor som kan forårsake problemer for lokalbefolkningen eller faunaen i nærheten.
• Alt vann kan ikke brukes til å lage strøm. Det er viktig å sette av vann til matproduksjon og annen industri.
• Vannkraftverk krever store investeringer i forhold til utbygging. Sett i sammenheng med de usikre kraftprisene i fremtiden kan dette være et problem.

Som konklusjon kan man si at vannkraftverk garanterer for en bærekraftig og fornybar energi, og begrenser de negative effektene på miljøet som blir skapt av fossilt brensel. Men man skal heller ikke se bort ifra de negative effektene vannkraftverk kan føre til.

Artikkelen er en del av vår artikkelserie om ulike energikilder, les mer:

• Vindmølle
• Solcellepanel
• Vannkraft
• Kjernekraft
• Fjernvarme