KRAGERØ, TELEMARK (Dagbladet): Jonas Nilsen har inntatt det ærverdige herskapshuset fra 1867. I totalt fire uker skal 20-åringen stolt bære Kragerø kommunes ordførerkjede.
Er dette Norges kuleste og - mulig mest krevende - «sommerjobb»?
- Jeg får vel sette på kaffen, sier han lunt til Dagbladets reportere idet døra åpnes inn til ordførerkontoret.
60 000 om sommeren
Kragerø er fast bopel for bare drøyt 10 000 mennesker. I sommermånedene vokser imidlertid befolkningstallet til mer enn det seksdobbelte, sier Nilsen, som til vanlig er innstilt som uavhengig varaordfører.
Charlotte Therkelsen fra Rødt er Kragerø-ordfører til vanlig. Hun er på sommerferie da Dagbladets bobilpatrulje svinger innom.
Dagbladet er ikke de eneste turistene som besøker byen denne solfylte mandagen.
- Veldig grusomt
- For noen år siden sa politimesteren at vi er 60 000 om sommeren, og i overkant av 10 000 om vinteren. Så fort det begynner å regne, er det ingen i byen. Da drar folk enten ikke til Kragerø, eller så sitter de på hytta, forteller Nilsen.
Varaordføreren understreker at grensebyen mellom Øst- og Sørlandet er prisgitt den svært høye turisttilførselen om sommeren, om enn med sine bivirkninger:
- Det har mye å si for arbeidsplasser og næringsliv. Jeg har vokst opp i dette, men samtidig har jeg en bestefar som har vokst opp ute i havgapet - som irriterer seg litt vel mye over alle [turist]hyttene.
- Det kan dessuten være vannrestriksjoner allerede fra mai på grunn av turisme, har vi hørt?
- For de fastboende er det nok et av de heteste temaene. Man merker jo at folk begynner å komme. Da må vi sende ut meldinger om restriksjoner.
Vielser
Flere fastboende Dagbladet snakker med, viser en hyggelig og ikke altfor pågående bygda-patriotisme for byen sin.
Ifølge kommunens nettsider, om enn noe selvhevdende, skal Edvard Munch ha omtalt byen som «perlen blant kystbyene». Også Oslo-kunstneren Christian Krohg skal ha uttrykt iver etter å male byen.
Også nyforelskelsen lar seg forevige godt ved den bildevennelige skjærgårdsbrygga.
- Til helga skal jeg ha vielser! Det er faktisk en del sommergjester som gifter seg her, sier den fungerende ordføreren.
- Det er veldig hyggelig. Da er det bare å leke prest, og kose seg med det. Både ordfører, varaordfører og en i opposisjon har lov til å vie, forklarer 20-åringen.
Bismaken
Yrende næringsliv, enorme turistmengder, strålende vær og den yngre garde som styrer hele showet midt i fellesferien, burde vel bety drømmen - også politisk - eller ikke?
Sammensetningen i kommunestyret kan med rette kalles en fargepalett, mulig med inspirasjon fra Theodor Kittelsen - som selv vokste opp i Kragerø.
- Vi er en uavhengig konstellasjon som gikk sammen med Venstre og Senterpartiet i ei blokk. Vi har 6 av 35 mandater, så vi sitter og vipper mellom rød og blå side, sier varaordfører Nilsen.
Lokalpolitikkens veier er uransakelige. Foran kommunevalget høsten 2023 stilte 20-åringen opprinnelig som representant for Høyre - men nå er han altså uavhengig og varaordfører for Norges eneste ordfører fra partiet Rødt.
I starten av året havnet dessuten kommunen på ROBEK-lista - et register over kommuner og fylkeskommuner som er i økonomisk ubalanse, eller som ikke har vedtatt økonomiplanen, årsbudsjettet eller årsregnskapet innenfor fristene som gjelder.
Brimi om synet: - Opprørte meg
- Men du er en «blå mann», hvordan det er det å ha en Rødt-ordfører?
- Vi har et teknisk samarbeid. Vi er ikke forpliktet til noe, men vi har et profesjonelt samarbeid; jeg synes i grunnen vi jobber godt sammen.
Gamle trakter
Til tross for at han besitter ordførerkontoret i flere uker klarer ikke Nilsen å gi slipp på sin gamle sommerjobb, som han går tilbake til etter at han er «ferdig» som ordfører.
- Da skal jeg jobbe litt på Kragerø sjømat. Jeg klarer ikke gi slipp på den gamle sommerjobben.
Det er trolig også den jobben som gir størst utslag i lommeboka.
- Jeg har ikke vanlig lønn. Jeg har godtgjøring i kommunestyret, men det er ikke noe ekstra for dette, sier han og legger avslutningsvis til:
- Man tjener seg ikke styrtrik på å være vikarierende ordfører.
