- Dette er en av de mest rasistiske tingene jeg har sett i mitt liv. Og det sier noe.
Det uttaler den Zimbabwe-fødte arkitektonisk designeren og forskeren Thandi Loewenson til The Guardian.
Royal Institute of British Architetct (RIBAs) hovedkvarter ligger på Portland Place, omringet av ambassader, konsulater og oligark-eiendommer. Men det er ikke det pompøse bygget den afrikansk-fødte designeren har lagt merke til.
Hun snakker om det «skjulte» veggmaleriet.
- Noe mangler
Veggmaleriet har vært der siden 1934, men få har kanskje lagt merke til det, skriver The Guardian. Ifølge avisa framstår det svært anonymt, dårlig opplyst og «skittent» i salen.
Ved en nærmere titt ser man imidlertid følgende, ifølge avisa:
«Grupper av halvnakne figurer fra alle hjørner av det britiske imperiet, tegneserieaktig fremstilt som primitive villmenn med overdrevne trekk, sammenkrøpet i engstelig underkastelse».
I sentrum av bildet er et ansiktsløs RIBA-råd og det britiske imperiets symbolske bygninger i landets tidligere kolonier, blant andre parlamentet i Pretoria i Sør-Afrika, visekongens palass i New Delhi, India, og det tidligere regjeringsbygget i Canberra, Australia.
Mange av disse byggene ble designet av medlemmer av RIBA, skriver RIBA på sine nettsider.
Men noe mangler, mener Loewenson.
- Det som mangler er selve områdene for materialutvinning-gruvene, gårdene, plantasjene og fengslene, stedene hvor all denne rikdommen ble tatt med vold.
-Den største i Norge
Nytt kunstprosjekt
RIBA har selv kritisert bildet som henger i deres hovedkvarter.
Nå har Loewenson og flere andre designere fra tidligere kolonier hatt i oppdrag å lage et nytt maleri som skal dekke det gamle. Dette som en del av et kunstprosjekt som åpner denne uka.
En rekke forslag som trekker fram kolonitidens mørke sider, er blant det som skal vises fram over og rundt veggmaleriet.
Aritekturhistoriker og leder for Londons arkitekturskole, Neal Shasore, rådgir RIBA om bevaringen av den historiske bygningen.
Han sier til The Guardian at dette kunstprosjektet ikke bare er en øvelse i «intitusjonell selvpisking», men at han håper bildet han kaller «ekstremt rasistisk» blir tatt ned permanent.
