Murió Benji Gregory: la “maldición de Alf”, las otras tragedias que rodearon a los protagonistas de una serie ícono de los '80

Con la trágica noticia de la muerte en ostracismo de Benji Gregory (46), el niño que dio vida a Brian Tanner en la popular serie Alf, ícono de los años 80, y que fue encontrado sin vida dentro de su auto junto a su perro, afectados por un fuerte y presunto golpe de calor de hace un mes, se reavivaron los fantasmas y los recuerdos de las numerosas dificultades que los protagonistas de la serie enfrentaron tras el final del show, sumando otra sombra a lo que muchos han llamado la "maldición" de Alf.

Si bien la noticia de la muerte de Gregory se conoció este miércoles, la realidad es que su hermana, Rebecca, especificó que el fallecimiento se produjo prácticamente hace un mes, el 13 de junio en Chase Bank, Peoria. Fue un final en silencio, como el de su carrera. El niño actor, aquejado por el bullying, dejó la profesión y se alistó en el Ejército para cambiar de vida.

Ya trascendida la trágica noticia las redes sociales salieron a recordar todas las otras situaciones dramáticas que soportaron y vivieron los protagonistas de aquel emblemático programa.

Max Wright, quien interpretó al patriarca de los Tanner, Willie, vivió una vida marcada por la adversidad. En 1995, fue arrestado por posesión de drogas, un episodio que impactó profundamente su carrera y reputación. Wright, que había sido un actor respetado tanto en televisión como en teatro, vio su imagen pública gravemente afectada.

Pero no solo eso, sino que tiempo después el diario sensacionalista The National Enquirer; publicó capturas de un video en la que supuestamente se veía Wright fumando crack y besando a un hombre.

Aunque Max demandó judicialmente a la publicación negando rotundamente que fuera él (demanda a la que la Justicia hizo lugar y el actor ganó), Wright nunca salió de ese pozo y su imagen nunca se recuperó. Fue así una de las primeras víctimas de las fakenews y las cancelaciones, antes de que se conocieran como tales.

Además de sus problemas legales y personales, Wright luchó contra el cáncer durante muchos años. Su batalla contra el linfoma no Hodgkin fue larga y dolorosa, y finalmente falleció en 2019 a los 75 años.

Anne Schedeen, conocida por su papel como Kate Tanner, la madre de la familia, también enfrentó numerosos desafíos. La mujer contó en varias ocasiones sobre las dificultades de trabajar en el set de Alf. La serie era famosa por sus complicadas producciones técnicas debido al uso de marionetas y efectos especiales para dar vida al personaje extraterrestre.

Estas complejidades técnicas generaban, según relató, un ambiente de trabajo tenso y agotador, con jornadas laborales extremadamente largas y frecuentes desacuerdos entre el elenco y el equipo. Afectada por toda esa situación de estrés, tras el final de la serie, Schedeen ttambién decidió alejarse de la actuación.

Por su parte Andrea Elson, la joven que interpretó a Lynn Tanner, también enfrentó sus propios demonios durante y después de su tiempo en Alf.

La mujer debió lucha contra la anorexia, un trastorno que se agudizó durante su tiempo en la serie. En entrevistas posteriores, Elson compartió cómo la presión de ser una joven actriz y las largas jornadas de trabajo contribuyeron a su trastorno alimenticio. Una vez terminada la serie, Andrea, como sus colegas, se retiró de la actuación. Encontró una nueva pasión en el yoga, se convirtió en instructora y enfocó su vida en el bienestar y la salud, lejos de los reflectores de Hollywood.

Una de las claves del magnetismo de la serie fue, sin dudas, su personaje principal. Alf -o Forma de vida Extraterrestre- es, como su nombre lo indica, un alien que llegó a la Tierra desde Melmac porque el planeta estaba a punto de estallar. El muñeco era manejado por dos titiriteros. Pero en muchas escenas había un actor.

Todo era más fácil, sin embargo, cuando Michu Meszaros interpretaba a Alf. Las escenas que requerían que el personaje caminara y se viera de cuerpo entero eran protagonizadas por el diminuto actor húngaro.

Pero ese actor era una persona con enanismo quien ostentaba una estatura de 83 centímetros, y se lo promocionaba como “el hombre más pequeño del mundo” en el “mayor espectáculo del mundo”.

Con la carrera consumada, Meszaros siguió apareciendo en películas y solía viajar a diferentes partes del mundo para trabajar básicamente de ser una estrella. El 13 de junio de 2016, una semana después de haber sido encontrado inconsciente en el baño de su casa y ocho años después de sufrir un derrame cerebral, Michu falleció. Y se sumó así a la lista de las tragedias que rodearon a la serie.

DS