Ich möchte meinem Sohn ein besseres Leben bieten, als ich es in meiner Kindheit hatte.
Mit der Zeit habe ich angefangen, ein höheres Gehalt zu verdienen, aber ich habe immer noch Nebenjobs, um mein Einkommen aufzubessern.
Es hat eine Weile gedauert, bis ich die richtige Work-Life-Balance gefunden habe, um Geld zu verdienen und trotzdem Zeit mit ihm zu verbringen.
Ich bin nicht mit viel Geld aufgewachsen. Mein Vater hat mich allein großgezogen, und wir gehörten zur unteren Mittelschicht. Ich habe mir immer gewünscht, wir hätten die gleichen Dinge wie meine Freunde. Viele meiner Freunde lebten in Häusern und bekamen Autos, als sie 16 waren. Wir hingegen bekamen Räumungsklagen an die Tür unserer Wohnung, und ein zweites Auto konnten wir uns definitiv nicht leisten.
Jetzt habe ich einen eigenen Sohn, und ich möchte ihm hier in Las Vegas ein besseres Leben ermöglichen. Aber um meine finanziellen Ziele zu erreichen und uns beiden ein besseres Leben zu ermöglichen, musste ich Zeit opfern. Er ist 15, und ich spiele diesen heiklen Balanceakt nun schon seit Jahren.
Eine starke Arbeitsmoral ist nicht immer genug
Nachdem ich 2012 nüchtern geworden war, hatte ich einen schweren finanziellen Start, weil ich meine Kreditwürdigkeit ruiniert und in fast einem Jahrzehnt des Drogenmissbrauchs Schulden angehäuft hatte. Bevor ich nüchtern wurde, hatte ich einige gut bezahlte Jobs, die sich aber aufgrund von Stress negativ auf meine psychische Gesundheit auswirkten.
Meine psychische Gesundheit hat seit meiner Trockenheit oberste Priorität, deshalb habe ich beschlossen, nicht in meine alte Branche zurückzukehren. Das bedeutete einen Neuanfang und die Suche nach einer Einstiegsposition, die meinen Fähigkeiten entspricht.
Mit dieser neuen Lebensperspektive wurde mir klar, dass ich für mich und meinen Sohn mehr tun konnte. Ich setzte mir Ziele, um meine Finanzen in Ordnung zu bringen, sodass ich tatsächlich über Ersparnisse und einen Rentenfonds verfügen würde. Ich hoffte, irgendwann ein Haus kaufen zu können und dafür zu sorgen, dass mein Sohn eine Ausbildung machen konnte. Vor allem aber wollte ich sicherstellen, dass ich genug Geld verdiene, damit wir nie wieder in eine finanzielle Notlage geraten.
Ich hatte schon immer eine starke Arbeitsmoral, die ich definitiv von meinen Eltern geerbt habe. Das Problem ist nur, dass sich unser Einsatz bei der Arbeit nicht immer in der Bezahlung niederschlägt. Bis 2015 verdiente ich etwa 30.000 US-Dollar (rund 28.000 Euro) im Jahr. Ich wusste, dass das nicht annähernd genug war, um meine finanziellen Ziele zu erreichen.
Mir war klar, dass ich, um diese Ziele zu erreichen, mit einigen Nebenbeschäftigungen beginnen musste. Das bedeutete, dass ich viele Stunden neben meinem Vollzeitjob arbeiten musste. Trotzdem kam ich meinem Ziel eine ganze Weile lang nicht näher.
Heutzutage braucht man viel, um finanziell gut aufgestellt zu sein
Ich bin nicht der Einzige, der mit finanziellen Zielen wie dem Aufbau von Renten- und Sparkonten oder dem Kauf eines Hauses zu kämpfen hat. Viele meiner Altersgenossen sehen und spüren, wie sehr sich die Dinge im Laufe der Jahre verändert haben.
Zwischen 1960 und 2017 ist der Medianpreis eines Hauses in den USA um 121 Prozent gestiegen, während das durchschnittliche Haushaltseinkommen nur um 29 Prozent gestiegen ist. 2022 kosten Häuser das 5,5-fache des durchschnittlichen Haushaltseinkommens.
Selbst mit einem Einkommen, das mehr als doppelt so hoch ist wie das, was ich 2015 verdiente, muss ich immer noch versuchen, meine Ziele mit mehreren Nebenjobs zu erreichen.
Ich musste lernen, meine Nebenjobs mit Freizeit in Einklang zu bringen
In den ersten drei Lebensjahren meines Sohnes war ich aufgrund meiner Sucht nicht voll für ihn da. Ich bin jetzt seit 12 Jahren nüchtern, und ich habe immer noch schreckliche Schuldgefühle wegen dieser verlorenen Zeit. Der zusätzliche Druck, weniger Zeit mit meinem Sohn zu verbringen, um mehr Geld zu verdienen, war eines der schwierigsten Dinge, die ich in meiner Nüchternheit erlebt habe.
Als ich noch viel weniger Geld verdiente, musste ich viel mehr Stunden in meinen Nebenjob investieren. Es gab Wochenenden, an denen ich jeden Tag acht Stunden lang freiberuflich schrieb, während er Cartoons schaute und Videospiele spielte. In diesen Tagen konnte ich es mir kaum leisten, Weihnachts- oder Geburtstagsgeschenke für ihn zu kaufen und gleichzeitig das Nötigste zu bezahlen. Also habe ich gearbeitet und getan, was ich tun musste.
Im Laufe der Jahre erwarb ich immer mehr Fähigkeiten und verstand meinen Wert als Angestellte besser. Mein nächster Job brachte mir etwa 50.000 Dollar (rund 46.000 Euro) ein, und dann wechselte ich zu einem Job, bei dem ich 65.000 Dollar (rund 60.000 Euro) verdiente. Heute liegt mein Gehalt bei über 70.000 Dollar (rund 65.000 Euro) im Jahr. Ich liebe meinen Job, aber es reicht immer noch nicht, um alle meine Ziele zu erreichen.
Ich habe immer noch mehrere Nebenjobs, um mein Vollzeiteinkommen aufzubessern, aber da ich im Laufe der Zeit besser bezahlte Jobs bekommen habe, sind sie nicht mehr unbedingt notwendig. Um das Ganze in die richtige Perspektive zu rücken: Früher habe ich 20 oder mehr Stunden in meine Nebenjobs investiert, heute sind es vielleicht fünf bis 10. Manchmal nehme ich mir sogar Wochen frei.
Außerdem habe ich einen Betrag geerbt, der mir zusätzlichen Spielraum verschaffte und mir die Möglichkeit gab, eine solide finanzielle Grundlage für uns zu schaffen.
Ich habe mittlerweile ein gutes Gleichgewicht gefunden
Wenn ich zurückblicke, konnte ich durch die Erhöhung meines Einkommens viel mehr Zeit mit meinem Sohn verbringen als in den frühen Tagen meiner Nüchternheit. Es hat eine Weile gedauert, bis ich das richtige Gleichgewicht gefunden habe, um genug Geld zu verdienen und gleichzeitig genug Zeit mit meinem Sohn zu verbringen.
Die Ironie dabei ist, dass mein Sohn jetzt 15 ist, also in einem Alter, in dem er gar nicht mehr so viel Zeit mit mir verbringen möchte. Ich hoffe, dass, wenn jemand meinen Sohn fragen würde, ob er denkt, dass ich zu viel arbeite und ihn in Zukunft vernachlässige, seine ehrliche Antwort lauten würde: „Auf keinen Fall.“
Ich akzeptiere, dass wir unter unseren wirtschaftlichen Bedingungen nur so viel tun können, aber ich weiß auch, dass Zeit unser kostbarstes Gut ist. Ich könnte alles Geld der Welt haben, aber das würde nichts bedeuten, wenn ich keine gesunde Beziehung zu meinem Sohn pflegen könnte, weil ich zu beschäftigt bin.