Abbe Minor hat neun Monate und 140.000 US-Dollar (rund 130.000 Euro) in den Umbau eines Mercedes Sprinter Vans investiert.
Der Van ist von mediterraner Architektur inspiriert, mit Gipswänden, handgemachten Fliesen und organischen Formen.
Der Raum sei nicht nur ein luxuriöses Wohnmobil, sagte Minor zu BI. Er sei ein Kunstwerk.
Nachdem sie jahrelang in Wohnmobilen gelebt und diese umgebaut hatte, landete Abbe Minor auf ganz natürliche Weise in einer Gemeinschaft von Menschen in San Diego, die an ähnlichen Projekten arbeiteten.
Ein Freund arbeitete an einem großen, roten Van. Ein anderer baute einen Raum, in dem jedes Detail der Inneneinrichtung orange war und die psychedelische Ästhetik der 80er Jahre aufgriff. Die 24-jährige Minor erzählte Business Insider (BI), dass ihre Gemeinschaft ihr eine Art „La-La-Land“ bot – ein Ort, an dem es keine Grenzen gab und an dem das Infragestellen von Normen willkommen war.
Ein ganz spezielles Projekt:
Also machte sie sich auf den Weg, um genau das mit ihrem neuesten Van-Umbau zu erreichen. Im April 2023 kaufte sie einen knallgelben Mercedes Sprinter aus dem Jahre 2022.
In den folgenden neun Monaten entwarf und baute sie einen Raum, der ebenso funktional wie ästhetisch ist. Sie verwendete marokkanischen Gips, um organische, geschwungene Wände zu schaffen, und handgefertigte spanische Fliesen säumen die Dusche.
Der Raum schreit förmlich nach Luxus – was sich auch am Preisschild zeigt. Am Ende des Umbaus gab Minor an, dass sie 140.000 US-Dollar (rund 130.000 Euro) für den Bau ausgegeben hat. Heute schätzt sie den Wert des Wagens auf 235.000 Dollar (rund 218.000 Euro). Eine Investition, die sie nicht bereut, wie sie sagt.
„Ich wollte neue Fähigkeiten erlernen und etwas schaffen, das mir Angst macht“, sagte sie. „Im Kern ist das alles Kunst.“
Dies ist ihr vierter Umbau, seit sie im College in einen Lieferwagen gezogen ist
Während ihres Studiums bauten Minor und ihr damaliger Freund ihren ersten Van aus und reisten durch das ganze Land, wobei sie 46 US-Staaten abhakten. Während dieses Abenteuers hat Minor aus erster Hand erfahren, was manche Leute bereit sind, für einen Wohnmobilausbau zu bezahlen.
Die Preise für Wohnmobile können sehr unterschiedlich ausfallen, doch der Luxus-Wohnmobilmarkt richtet sich an Reisende, die bereit sind, hohe Preise zu zahlen. Im Jahr 2020 berichtete BI, dass Luxus-Wohnmobile bis zu 250.000 Dollar (rund 231.000 Euro) kosten können.
Seitdem sind die Preise für Luxus-Wohnmobile weiter gestiegen. Redtail Overland brachte Anfang dieses Jahres seinen Skyloft Van mit einem Startpreis von 530.000 Dollar (rund 491.000 Euro) auf den Markt, wie „Autoevolution“ berichtete, und Noovo stellte kürzlich seinen neuesten Luxus-Campervan vor, den Noovo Plus, der bei 178.000 Dollar (rund 165.000 Euro) beginnt.
„Da wurde mir klar, dass es hier große Chancen gibt“, sagte Minor.
Eine lukrative Geschäftsidee
Nach ihrem College-Abschluss gründete Minor ein Unternehmen, das Transporter umbaut. Sie kaufte ein Wohnmobil, baute es ein paar Monate lang um, verkaufte es und lebte dann den Rest des Jahres von dem Gewinn. „Ich habe jedes Jahr einen umgebaut, und ich habe wirklich versucht, sie boutiqueartig und künstlerisch zu gestalten“, sagt sie.
In den vergangenen Jahren hat sich Minor mit der Renovierung von Lieferwagen über Wasser gehalten. Dank ihres Auftritts in den sozialen Medien und eines Buches, das sie über die Renovierung von Lieferwagen schreibt, hat sie ihre Einnahmequellen erweitert.
Bei den ersten beiden Umbauten, so Minor, sei es ihr Ziel gewesen, strategisch zu investieren. Sie behielt die Trends im Auge und konzentrierte sich auf effiziente Umbauten, damit sich ihre Fahrzeuge schnell verkaufen ließen. Minor sagte, dass sie mit jedem Verkauf etwa das durchschnittliche US-Gehalt verdiente, also etwa 60.000 Dollar (rund 56.000 Euro).
Bei ihrem jüngsten Umbau schob sie den Gedanken an Geld beiseite. Minor wollte sowohl sich selbst als auch die Branche herausfordern, wie ein Transporter aussehen könnte. „Bei diesem Umbau habe ich gesagt: ‚Scheiß drauf‘,“ sagte sie. „Es ist mir völlig egal, was der Markt will. Es ist mir egal, wie viel Geld ich ausgebe. Ich will einfach etwas schaffen, das es so noch nie gegeben hat.“
Der erste Schritt war der Kauf eines gelben Mercedes Sprinters aus dem Jahr 2022.
Die Renovierung des Vans dauerte neun Monate und kostete 140.000 Dollar
Ein knallgelber Lieferwagen war die ideale Basis für dieses Projekt. Er verkörpert nicht nur Minors strahlende Persönlichkeit, sondern ist auch etwas, „an dem man nicht vorbeilaufen kann, ohne zu sagen: ‚Wow’“, sagt sie. Minor reiste nach Pennsylvania, um den 66.000 Dollar (rund 61.000 Euro) teuren Van abzuholen.
„Ihn nach Hause zu fahren, war die beste Zeit meines Lebens“, sagt sie. „Ich habe mich einfach treiben lassen und mir vorgestellt, was ich damit machen würde.“
Minor fuhr dann nach San Diego, wo sie die meisten Arbeiten am Auto durchführte. Sie ersetzte die Räder, Reifen und die Aufhängung des Vans und baute einen Dachträger und eine Leiter ein. Dann fuhr sie auf eine kleine Insel vor der Küste Washingtons, wo sie monatelang vom Schuppen eines Verwandten aus arbeitete.
Minor sagte, dass sie die meiste Zeit im Schuppen damit verbracht hat, Ideen zu finden. Sie ließ sich von Pinterest und KI-Renderings inspirieren. Sie interessierte sich für den spanischen und mediterranen Stil, bei dem „alles zusammenfließt und aussieht, als käme es aus der Erde“.
Das Ziel war es, neue Fertigkeiten zu erlernen und neue Materialien für den Umbau zu verwenden. Minor verwendete zum Beispiel flüssiges Fiberglas – ein Material, das normalerweise für die Außenverkleidung von Autos verwendet wird – im Inneren ihres Vans. Auf diese Weise entstanden die gebogenen Wände im gesamten Raum.
Minor verkleidete auch die Innenwände des Vans mit Tadelakt, einem in der marokkanischen Architektur verwendeten Putz. Ein Material, das sie nach eigenen Angaben noch nie in einem Lieferwagen gesehen hat. Mithilfe von sozialen Medien ging Minor Partnerschaften mit Markenunternehmen ein und installierte überall im Raum kostenlose Produkte im Wert von Tausenden von Dollar.
Der Lieferwagen verfügt außerdem über eine Handvoll versteckter Elemente. Die Bänke an der Vorderseite lassen sich in ein zweites Bett umwandeln, und eine Treppe beherbergt einen geheimen Stauraum.
Insgesamt kostete der gesamte Umbau, einschließlich der Kosten für den Lieferwagen, 140.000 Dollar (rund 130.000 Euro). Sie sagte, dass Materialien wie Gips und baltisches Birkenholz, das für die Schränke verwendet wurde, zu den teuersten Teilen des Baus gehörten.
Der Umbau dauerte etwa neun Monate, und die Zeit reichte gerade aus, um ihn zum ‚TinyFest‘ in San Diego zu bringen, einem jährlichen Treffen für Tiny House und Nomadenleben. Dort erhielt Minor’s Van einen Preis für die beste Raumnutzung.
Minor sagt, ihr Van sei nicht nur ein kluger Geschäftszug, sondern ein Kunstwerk
Minor wusste, dass dieser Van eine andere Investition sein würde als ihre anderen Bauten. Anstatt ihn sofort zu verkaufen, wie sie es in der Vergangenheit getan hat, wird Minor in dem Van leben und Content erstellen, um aus dem Umbau Kapital zu schlagen.
Ein leuchtend gelber Van ist für Marken attraktiv, da er auffällt. Ein Innenraum mit luxuriösen Details eignet sich für die Zusammenarbeit mit High-End-Unternehmen. Und ein optisch ansprechender Raum führt zu Engagement und Interesse bei Zuschauern in aller Welt.
Obwohl 140.000 Dollar (rund 130.000 Euro) für einen Umbau viel sein könnten, sagte sie: „Ich denke, das ist auf lange Sicht wertvoller.“
Mit dieser Investition und ihrem bald erscheinenden Buch kann Minor weiterhin den freien, unabhängigen Lebensstil führen, der ihr das Leben im Wohnwagen bietet. „Ich kenne so viele Van-Bauer und so viele Unternehmen, die skaliert haben und sich aus rein geschäftlicher Sicht mehr auf den Van-Bau konzentriert haben“, sagt sie. „In diesem Fall wird es einfach zu einem normalen Geschäft, das kompliziert und eingeschränkt ist.“
„Ich wollte mehr wie eine Künstlerin sein und mein Leben so frei wie möglich gestalten“, sagt sie.
Letztendlich erkennt Minor an, dass alles seinen Preis hat. Sie hat den Van auf ihrer Website für 235.000 Dollar (rund 218.000 Euro) gelistet. In der Zwischenzeit wird sie den Van weiter optimieren und verbessern, während sie darin lebt und reist.
Als sie über den Bau nachdachte, sagte Minor, ihr Ziel sei es gewesen, etwas Ungewöhnliches zu schaffen, etwas, „das mich selbst und meine Persönlichkeit widerspiegelt“. Sie glaubt, dass sie genau das erreicht hat. „Es ist das beste Gefühl überhaupt, wenn man einen Raum schaffen kann, in dem jemand etwas fühlt“, sagte sie.