Nach 20 Jahren als Lehrer an texanischen Schulen gehe ich mit 59 Jahren in den Vorruhestand.
Meine Rente wird weniger als die Hälfte meines derzeitigen Gehalts betragen, also werde ich freiberuflich arbeiten, um über die Runden zu kommen.
Ich bin auch nervös wegen der freien Zeit, die ich haben werde, und wegen des völligen Mangels an Struktur.
In den vergangenen 20 Jahren habe ich mir an jedem Wochentag die gleichen zwei Wecker gestellt: einen um 5:15 Uhr und einen um 9:17 Uhr. Bald wird sich das mit meinem Ruhestand ändern.
Als Lehrer an einer texanischen Highschool ist der 5:15 Uhr-Wecker eigentlich nur eine Formalität. Nach 20 Jahren des frühen Aufstehens wache ich inzwischen ohne Aufforderung schon vor Sonnenaufgang auf. Und auch der Wecker um 9:17 Uhr ist tief verwurzelt: Zu diesem Zeitpunkt mache ich den offiziellen Anwesenheitscheck. Ich unterbreche den Unterricht und erfasse die Anwesenheit der Klasse. Das muss so sein. Denn nach diesen Zahlen werden im Bundesstaat Texas die Schulen finanziert.
Das ist der Zeitplan, an den ich mich seit zwei Jahrzehnten halte. Aber nach dieser Woche werden beide Zeiten keine Rolle mehr in meinem Leben spielen. Ich werde meinen Beruf aufgeben und mich im Alter von 59 Jahren in den Vorruhestand begeben. Das macht mich ehrlicherweise ein wenig nervös.
Mein Einkommen wird sich im Ruhestand halbieren
Mich beunruhigen mehrere Dinge. Ich werde mit weniger Einkommen auskommen müssen. Mit meiner Rente wird mein Einkommen weniger als halb so hoch sein, wie es bisher war. Klar, meine Ausgaben werden geringer sein. Aber sie werden nicht um 50 Prozent reduziert.
Im vergangenen Jahr war ich neben meiner Tätigkeit an der Highschool als Lehrbeauftragter an einer Berufsschule tätig. Aufgrund der Bestimmungen meiner Rente muss ich dieses Herbstsemester allerdings aussetzen.
Ich habe mich jahrelang beworben, um diese Stelle zu bekommen. Und nun befürchte ich, dass ich in dem am stärksten ausgelasteten Semester des akademischen Kalenders gezwungen sein werde, die Stelle als Hilfskraft auszusetzen. Es kann sein, dass ich dadurch wieder ins Hintertreffen gerate. Die Bezahlung ist mit etwa 50 Dollar pro Stunde zwar nicht besonders gut. Aber ein paar Kurse können sicherlich dazu beitragen, die Lücke in meinem Einkommen zu schließen.
Da ich nicht annähernd genug verdiene, habe ich beschlossen, einen Remote-Schreib-Job anzunehmen. Der bietet allerdings keine Sozialleistungen und zudem weder Struktur noch Routine. Ich werde zwar etwas tun, das mir sehr am Herzen liegt. Aber ich werde immer noch unter dem Gehalt liegen, das ich dieses Jahr verdient habe.
Ich weiß nicht, wie ich meine Zeit füllen soll
Seit 20 Jahren habe ich mit den mehr als 200 Lehrerinnen und Lehren an meiner Schule täglich Kontakt zu Erwachsenen. Wir essen nicht nur zusammen zu Mittag, ich habe auch das Auf und Ab meines Lebens mit ihnen geteilt. Sie waren da, um mit mir über meine Dilemmata im Klassenzimmer und meine persönlichen Probleme zu diskutieren und sich dazu zu äußern. Woher werden die neuen Stimmen der Vernunft kommen?
Ich möchte in Zukunft nicht nur mit meiner Ehefrau interagieren. Ich habe mich also um die Mitgliedschaft in einem Ausschuss meiner Gemeinde beworben, der sich monatlich trifft, um Genehmigungen für Hausverbesserungen, Farbanstriche und Landschaftsgestaltung zu prüfen.
Außerdem verstauben zwei Mahjong-Sets schon seit Jahrzehnten in meinem Schrank. Ich habe also eine Anfängergruppe gefunden, die sich zweimal im Monat trifft und der ich unbedingt beitreten möchte. Ich hoffe, dass Mahjong die Spinnweben davon abhält, sich in meinem Ruhestand in den Ecken meines Gehirns festzusetzen und mir eine neue Gruppe von Gleichgesinnten bietet.
Zudem war es bisher leicht, jede Art von formaler Bewegung mit der „Ich habe keine Zeit“-Ausrede zu verdrängen. Wie wird mein neues Sportprogramm aussehen, wenn ich im Ruhestand die Zeit dazu habe? 20 Jahre lang waren die Stufen des Schulgebäudes meine einzige Übung. Ich habe immer gewusst, dass ich mit Krafttraining gegen Osteoporose vorgehen muss. Aber jetzt im Ruhestand wird es Zeit, eine Hantel in die Hand zu nehmen.
Ich bin mir nicht sicher, wer ich ohne meinen Job bin
Ich habe in den vergangenen 20 Jahren jedem, der mich nach meinem Beruf fragte, stolz verkündet, dass ich Lehrer an einer Highschool bin. Was wird die nächste Antwort sein? Zugegeben: Ich habe noch keine gefunden, mit der ich mich für meinen Ruhestand wohlfühle.
Ich bin noch nicht so weit, zu sagen: „Ich bin im Ruhestand.“ Denn: Dieser Satz ist für mich zu negativ besetzt. Mehr als 30 Jahre später verstehe ich endlich, warum meine ehemalige Schwiegermutter ihren neuen Status als Großmutter nicht mit Begeisterung angenommen hat. Titel haben Gewicht, und ich bin nicht bereit, den Titel „Rentner“ zu tragen.
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