So hat mir mein Partner gezeigt, dass Karriere nicht alles ist

Ich lernte Tom bei einem Lagerfeuer kennen, das ein Freund von mir veranstaltete. An diesem Abend schickte er mir eine Nachricht, und die Unterhaltung ist auch fast vier Jahre später noch nicht zu Ende. Wir wurden ein Paar, als ich mich von meinem inzwischen verstorbenen Ex-Mann trennte.

Als Tom sagte, er sei Tischler, dachte ich an handwerklich gefertigte Möbel in malerischen Geschäften in Neuengland. In Wirklichkeit verrichtete harte, manuelle Arbeit, die seine Knie ruinierte und mit Mitte 40 zu Arthritis führte.

Ich hatte gerade meine Schriftstellerkarriere begonnen, als Tom und ich uns kennenlernten

Meine Familie sagt gerne, dass wir eine Gewerkschaftsfamilie sind – meine Urgroßmutter Maida war eine Schneiderin, deren Karriere als Gewerkschafterin sie nach Afrika, England und in die Türkei führte, um sich für die Rechte der Arbeiter einzusetzen. Jetzt sind wir eher eine Angestelltenfamilie. Mein Großvater – Maidas Sohn – war Anwalt und meine Großmutter leitete eine Stiftung. Ich besuchte Privatschulen und reiste mit meiner Mutter durch das Land, um Slam Poetry aufzuführen.

Ich verbrachte meine 20er-Jahre damit, durch das Land zu ziehen, bevor ich mit 30 Jahren Kinder bekam. Dadurch verzögerte sich meine Karriere. Mit Mitte 30 begann ich zu schreiben und ging wieder zur Schule. Meine Schriftstellerkarriere hatte gerade begonnen, als Tom und ich uns kennenlernten.

Wir arbeiteten in völlig unterschiedlichen Branchen

Als er mir das erste Mal erzählte, dass er entlassen worden war, sagte ich ihm, dass es mir leidtat. Er erzählte mir, dass alle Jobs im Handwerk irgendwann enden und dass Entlassungen ein unvermeidlicher Teil des Prozesses sind. Das war neu für mich – in den meisten Jobs habe ich ein paar Jahre gearbeitet, bis ich gekündigt habe.

Als ich mein Studium beendete, eine ernstzunehmende Journalistin wurde und mein Masterstudium begann, war das Einzige, was sich in seiner Welt veränderte, dass ich und meine Kinder hinzukamen. Seine Arbeit blieb dieselbe. Ein Job. Eine Entlassung. Ein weiterer Job.

Ich machte alles neu: Ich unterrichtete Studienanfänger in Rhetorik, interviewte Autoren und lernte für meine Abschlussarbeit über Künstliche Intelligenz.

Vor meinem letzten Semester an der Graduiertenschule nahm ich eine leitende Stelle bei einer gemeinnützigen Organisation an. Als meine Stelle sechs Monate nach meinem Dienstantritt aufgrund von Mittelkürzungen gestrichen wurde, machte die Beobachtung seiner Entlassungswelle meine erträglicher.

Er sagt oft: „Ich bin hierhergekommen, um einen Job zu suchen, und ich werde hier weggehen, um einen Job zu suchen“, und ich versuchte, diese Einstellung beizubehalten und optimistisch zu bleiben. Ich habe meinen Kopf hingehalten und Redakteure eingestellt, und ich habe so viel Geld verdient, dass ich noch vor meinem zweiten Scheck aus der Arbeitslosigkeit entlassen wurde.

In diesem Sommer nahm ich einen Teilzeitjob als Beraterin an und konzentrierte mich auf meine journalistische Karriere. Ich schrieb meine erste Titelgeschichte und baute Beziehungen zu Redakteuren auf, die mir immer wieder Geld brachten.

Wir haben voneinander gelernt

Während meine Karriere aufblüht, geht die von Tom zu Ende. Er wird mit 50 Jahren mit einer vollen Rente in den Ruhestand gehen und möchte danach etwas anderes machen – vielleicht seine Ausbildung fortsetzen oder ein Feinkostgeschäft eröffnen.

Die Bauarbeiten gehen langsam voran, und er hat seit sechs Monaten frei. Aber er kümmert sich gut um unser Haus und liebt meine Kinder wie seine eigenen.

Er hat mich gelehrt, dass mein Beruf nicht meine Identität ist. Jobs sind nur Jobs, und ich stecke die meiste Energie in mein Schreiben. Er sagt, ich habe ihm beigebracht, sich auf den Ruhestand zu freuen und auf eine Arbeit, die sinnvoller ist – und vielleicht sogar ein bisschen Spaß macht.

Wir haben uns gegenseitig zu mehr Unternehmergeist verholfen. Und ich weiß, dass ich das mit niemandem sonst machen möchte.