Mit Marcel Hartel (28) soll die Aufholjagd beginnen.

Der Aufstiegsheld des FC St. Pauli (17 Tore/13 Assists) soll St. Louis City SC in der MLS nach oben schießen. Dafür hat ihn der deutsche Sportdirektor Lutz Pfannenstiel (51) nach Missouri geholt.

Sein Lob ist Auftrag an Hartel zugleich: „Seine Fähigkeiten als Spielgestalter und Abschlussspieler werden uns in doppelter Hinsicht helfen, unseren Angriff zu verstärken.“

Aber: Beim nächsten Liga-Match gegen San Jose (2.30 Uhr deutsche Zeit am Donnerstagmorgen) darf der neue Star (mit ca. 1,5 Mio. Euro einer der Top-Verdiener) noch gar nicht mitspielen.

Zwangspause für Hartel in Amerika

St. Louis hatte zuletzt nur drei von 27 möglichen Punkten geholt. Der letzte Sieg: ein 3:1 gegen Chicago am 12. Mai. Der Rückstand auf den ersten direkten Play-off-Platz wuchs seitdem auf zehn Punkte an. Konsequenz: Montag warf Pfannenstiel den Erfolgstrainer der vergangenen Saison, Bradley Carnell (47), raus. Dienstag dann machte er die Hartel-Verpflichtung offiziell.

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ABER: Das Transferfenster öffnet in den USA erst am 18. Juli wieder, erst dann dürfen Neuzugänge eingesetzt werden. Bis dahin stehen noch drei Partien an, in denen Hartel ebenso wie sein neuer Teamkollege Cedric Teuchert (27) von Hannover 96 nur zuschauen und Daumen drücken kann.

Danach bleiben elf Partien, um in der Tabelle entscheidend zu klettern und die Play-offs noch zu erreichen. Vergangene Saison hatte St. Louis die Western Conference sogar gewonnen. Pfannenstiel fordert in „St. Louis Today“: „Wir müssen nach vorne schauen. Wir müssen gewinnen. Wir müssen so viele Punkte wie möglich holen.“

Und dabei hoffen, dass Hartel demnächst richtig losballert.