Zum Trainings-Start am Montag gab es für FC-Angreifer Damion Downs (20) Applaus der Team-Kollegen. Denn Downs feierte zwei Tage zuvor am trainingsfreien Wochenende seinen 20. Geburtstag. Glückwunsche der Mitspieler, aber kein Geschenk vom US-Verband.

Der amerikanische Fußball-Bund „U.S. Soccer“ veröffentlicht am Montag den Kader für die Olympischen Spiele. Zwar stand Downs, der über seinen Vater auch die amerikanische Staatsbürgerschaft besitzt lange auf der Kandidaten-Liste. Aber im finalen US-Olympia-Kader ist er nicht dabei. Der Olympia-Traum ist geplatzt.

Und so heißt es für Downs diesen Sommer Köln statt Paris.

Bitter für Downs, gut für den FC. Denn bei einer Olympia-Teilnahme hätte Kölns vielversprechendstes Sturm-Talent vier Wochen der Vorbereitung und den Auftakt in die neue Zweitliga-Saison verpasst. Erst am Freitag sprach Neu-Trainer Gerhard Struber (47) über Downs Sommer-Pläne, meinte nach dem 6:0-Test in Siegen: „Olympia ist etwas Besonderes. Diese Chance wollen wir ihm geben. Gleichzeitig hat man die Pille immer zu schlucken, wenn man Nationalspieler hat, dass man diese dann eben manchmal verliert.“ Jetzt muss Downs die bittere Pille schlucken…

Aber auch für den gebürtigen Unterfranken kann die Nicht-Nominierung positiv sein. Denn Downs (Vertrag bis 2026) kann sich nun auf den FC konzentrieren und seinem Trainer zeigen, dass er das Zeug zum Stamm-Stürmer hat. Schon in der vergangenen Saison machte der Angreifer auf sich aufmerksam, bekam im Saison-Endspurt immer wieder als Joker Einsatzzeit und erzielte zwei Tore.

Downs neue Sommer-Mission: Statt Olympia-Kaderplatz FC-Startplatz beim Auftakt-Kracher gegen den HSV am 2. August.

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