Como Issa Rae se tornou a voz mais importante na TV para a nova geração

Muito antes de deixarmos de nos silenciar em chamadas de Zoom para rir com força de piadas que duravam um pouco demais, Issa Rae (@issarae) capturava de forma brilhante aquela sensação de estar preso em situações sociais estranhas que faziam você desejar que o chão a engolisse. “Isso lançou minha carreira de uma forma espetacular”, diz a roteirista e atriz aclamado pela crítica de sua premiada série no YouTube, Awkward Black Girl. “Parecia diferente dos meus projetos anteriores. Na manhã seguinte [depois de enviar o episódio piloto], acordei com muita positividade.”

Nos 10 anos desde o lançamento da série, os espectadores ficaram apaixonados pela charmosa e espirituosa personagem principal ‘J’, interpretada pela própria Rae. Os episódios são uma tábua de salvação virtual para mulheres negras que chegam aos 20 anos - uma rolagem pelos comentários do YouTube é uma evidência de seu legado. Cada beijo na tela digno de medo, encontro desastroso (seu encontro de poesia falada foi um dos livros de história da TV) e desavenças no escritório provaram ser relacionáveis ​​para muitos - o primeiro episódio teve mais de 2,7 milhões de visualizações.

O show, que gerou o livro de memórias best-seller de Rae, The Misadventures of Awkward Black Girl (As desventuras de uma estranha garota negra, em português. Simon & Schuster, 2015), foi uma maneira dela abalar os estereótipos arcaicos de Hollywood. “Alguém me disse que eu deveria chamar a série de ‘Awkward Girl’, caso contrário, as pessoas iriam focar no fato de que eu sou negra”, ela disse à Vogue de sua casa em Los Angeles - mas Rae não se intimidou com o conselho. “Eu queria criar espaço para uma personagem que é uma garota negra estranha.” Mais tarde, ela viu sua perseverança dar frutos quando ganhou o prêmio Shorty de melhor série da web em 2012.

2021 sinaliza um ano de mudança para a atriz de 36 anos, que também se despedirá de seu programa da HBO indicado ao Emmy, Insecure (recebeu oito indicações sozinho no ano passado) assim que sua quinta e última temporada for ao ar. É uma decisão que se provou impopular entre as legiões de fãs do programa. “Eu ia anunciá-lo no meu aniversário e liguei para meu publicitário e disse: 'Podemos empurrar isso porque não estou tentando ser xingada no meu aniversário!', Mas estou muito lisonjeada que as pessoas pensem tão fortemente, " ela ri. Longe de estar nervosa com o fim iminente da série, Rae está pronta para abraçar este novo capítulo em sua vida.

Em uma entrevista exclusiva, Rae discute uma década de Awkward Black Girl, a vida em confinamento, negritude na tela em 2021 e o embate com o fim de Insecure.

Já se passaram 10 anos desde que você estreou o primeiro episódio de Awkward Black Girl, o que é uma loucura.

“Até ouvir você dizer isso em voz alta faz meu estômago embrulhar. Lembro-me de carregá-lo e ficar apavorada com o feedback porque estava me colocando na internet de uma nova maneira. Depois de passar a noite toda editando, pensei dane-se e carreguei o primeiro episódio - acordei com tanta positividade. No quarto e quinto episódios, um de meus amigos escritores da faculdade me disse que eu estava no caminho certo e que deveria tratar isso como o formato de um programa de TV.”

“Eu me sinto muito grata por ter amigos que se uniram por trás da série para torná-la o que é. Metade do elenco eram amigos meus e não eram atores. Assistir eles pegando os personagens e sendo reconhecidos por isso foi muito divertido.”

Você falou sobre admirar filmes como Além dos Limites, que discutia a negritude sem ser o único foco. Você acha que conseguiu isso com Awkward Black Girl?

“A negritude [no show] estava na vanguarda, mas o humor e estranheza eram universais e esse é um arquétipo que não é frequentemente representado. Isso ia contra o conselho que recebi - mas eu não gostaria que meu programa fosse assistido por pessoas que se sentem incomodadas com a negritude.”

Como você se sente sobre a quinta temporada de Insecure sendo a última?

“Ambas as séries foram reflexos de mim mesma. Awkward Black Girl é a minha versão no início dos meus 20 anos, meio que ficando confortável na minha pele. Insecure parece uma versão do final dos vinte, início dos trinta anos. Estou ansiosa para o próximo capítulo da minha vida."

“Fico lisonjeada que as pessoas pensem que sou uma idiota por acabar com isso. Sem dúvida, foi principalmente um feedback positivo e vou sentir falta da série. Estou feliz e grata por estar terminando em nossos termos.”

O que podemos esperar da última temporada de Insecure?

“Resumindo em três palavras: fundamentado, crescimento e legado. Quando comecei, sabia quando terminaria e em que espaço os personagens estariam, mas não sabia o final - estou animada para que as pessoas vejam. Começamos a filmar na semana passada pela primeira vez e estou saboreando cada momento.

“Obviamente, tivemos bloqueios de estradas devido à Covid-19 e estamos sendo muito protetores. Mas é tão bom poder filmar nesta temporada. Uma das maiores frustrações é que algumas coisas precisam ser comprometidas e não acho que fui capaz de conciliar isso. Não podemos filmar como faríamos normalmente e a HBO está fazendo o seu melhor, então espero que tudo mude quando terminarmos de filmar. Talvez estejamos em um espaço onde podemos comemorare juntos marcamos a realização de um show de cinco temporadas.”

Qual é a definição de negritude na tela agora?

“Minha definição de negritude na tela e como escolho refleti-la é da maneira mais fundamentada. Sempre deixei claro que meus personagens são negras muito específicas - não estou tentando representar uma raça inteira com meu trabalho porque não posso fazer isso e não é meu papel fazê-lo.”

Como você se sente em relação a 2021?

“Na última semana de dezembro, eu estava otimista demais em relação a 2021. Tenho metas a cumprir e nada vai me impedir. Mas minha véspera de Ano Novo foi deprimente como o inferno - eu tive que definir um alarme para acordar à meia-noite. Até a contagem regressiva foi complicada em minha casa.”

“Quando os resultados do segundo turno foram anunciados, eu estava tão animado com a vitória da Geórgia, mas não poderíamos nem mesmo estar animados por 12 horas antes que o Capitólio dos EUA fosse invadido por um bando de idiotas em negação - então houve altos e baixos. Parece que toda vez que tento ficar otimista sobre algo, o tapete é puxado debaixo de mim.”

O que está inspirando você a manter uma atitude positiva?

Adoro histórias de sucesso, por isso estou lendo este livro chamado Good to Great, de Jim Collins (Random House, 2001), que trata dos processos de diferentes pessoas. Por causa da minha propensão para bagunça, também estou lendo Couples de John Updike (Penguin, 1968) e tentando manter meu otimismo este ano.”

Assista Awkward Black Girl no canal de Issa Rae no YouTube, Issa Rae Presents.