Lena Waithe: “As revoluções não deveriam ser fáceis”, sobre sua nova série na Amazon Prime, 'Them'

Sendo a primeira mulher negra a ganhar um Emmy na categoria de Melhor Roteiro em Série de Comédia (por co-escrever o excelente episódio “Thanksgiving” (Ação de Graças) da série de TV de sucesso de Aziz Ansari de 2015, Master of None), Lena Waithe sabe algumas coisas sobre a importância da inclusão na indústria do entretenimento - e sobre parar de falar e começar a agir.

Ao longo de poucos anos, o nome da atriz, escritora e produtora se tornou sinônimo de uns dos projetos mais comentados de Hollywood, incluindo o suspense dos amantes em fuga Queen & Slim (2019), a sátira mordaz universitária Cara Gente Branca (2017 até agora), e o terno drama adolescente The Chi (2018 até agora).

Como uma mulher negra e lésbica, a jovem de 36 anos de Chicago nunca se esquivou de criar um espaço para sua identidade interseccional em seu trabalho, incentivando o debate público em torno da representação de artistas negros e outras minorias na indústria do entretenimento.

No início deste ano, Waithe fez parceria com a Häagen-Dazs, que deu início à sua campanha #ThatsDazs doando US$100 mil para seu recém-inaugurado Laboratório de Mentoria dos Graduados de Hillman, como parte de sua promessa de destinar US$1,5 milhão às vozes sub-representadas. O programa de Waithe visa fornecer aos criadores marginalizados de três vertentes da indústria do entretenimento - roteiro para TV, atuação nas telas e desenvolvimento executivo - uma plataforma para deixar a marca deles e romper com uma indústria desprovida de "representação complexa e significativa".

Aqui, Waithe conversa com a Vogue para discutir sobre a sua série, já muito badalada da Amazon Prime, Them, orientando uma nova geração de criadores marginalizados, e falando sobre a importância de reconhecer o trauma.

Você escreve esses personagens negros incrivelmente complexos, muitas vezes imperfeitos, que foram recebidos com uma repercussão negativa. Por que é tão importante levar esses seres humanos reais e imperfeitos para a tela?
“Se agirmos como se não tivéssemos falhas, é como dizer que não somos humanos. Eu sou a pessoa mais humana que conheço. Eu irei bagunçar - no amor, na minha carreira, na vida. Eu me reservo o direito de ser um ser humano. Todos nós que somos a favor dos negros, pardos, dos LGBTQ+, também precisamos ser a favor de nossas cicatrizes, nossas complexidades. O trauma é algo que acontece conosco e pelo qual não podemos nos culpar.

Embora essa ideia de não querer mostrar traumas no nosso entretenimento seja compreensível, isso simplesmente não é sustentável. Todos os filmes podem não ser agradáveis ​​ou felizes. Algumas de nossas peças de arte mais importantes lidam com nossa dor mais profunda. Quero escrever sobre o que me deixa acordada à noite.”

Certa vez, você foi citada por ter dito: “Muitas mulheres que vejo no mundo são muito parecidas comigo. Nós existimos. A visibilidade disso foi muito importante e emocionante.” Por que é tão importante que as pessoas se vejam representadas nas telas?
“Tem a ver com as pessoas saberem que não podem ser apagadas. Trata-se de reservar o direito de nos identificarmos. É um processo e não é fácil, mas adivinha só? As revoluções não devem ser assim. Se não reconhecermos nossas experiências e nossas dores, o opressor pode dizer que tudo isso nunca aconteceu.”

Quão próximos estamos de uma Hollywood verdadeiramente inclusiva?
“Não acho que estejamos nem um pouco próximos. As pessoas estão realizando conversas, sim, mas as coisas ainda são dirigidas por pessoas que não são como nós. A arte é um reflexo da nossa sociedade. Não faz muito tempo, as coisas eram ditas e feitas no cinema e na TV que agora, cerca de uma década depois, elas são consideradas extremamente ofensivas. Tudo o que podemos fazer é aprender com nossos erros.”

Você é produtora executiva da próxima série da Amazon Prime, Them, no qual o trailer atraiu comparações com Nós de Jordan Peele (2019). O que é a série?
“O [criador da série] Little Marvin é um artista. Esta é a primeira série dele, e vai irritar algumas pessoas. Ela vai impulsionar algumas pessoas. Não será fácil de assistir, mas será inesquecível. Esses são exatamente os tipos de coisas das quais quero fazer parte - projetos que não serão esquecidos. As pessoas já estão sendo machucadas, mas não se trata de explorar a dor do negro. Trata-se de não permitir que o mundo aja como se nós, pessoas negras, devêssemos apenas estar bem. Há uma razão pela qual não estamos. Mesmo que a série se passe na década de 1950, o que aconteceu então ainda nos afeta hoje. Não podemos ter medo de contar essas histórias porque essas coisas de fato aconteceram.”

Mesmo ao lidar com questões sérias, seu trabalho nunca parece enfadonho ou cínico. Essa é uma decisão consciente?
"Absolutamente. Eu não gosto de ouvir sermões, essa não é a minha. Procuro sempre mostrar os dois lados. Acho que é importante para a arte refletir as questões muito reais de nosso tempo, mas dois personagens em uma mesma cena devem ter pontos de vista opostos. Caso contrário, essa cena simplesmente não é envolvente. Quero que o público diga depois de assistir: ‘Merda, não sei como me sinto!’ Quero que as pessoas vejam o lado humano complexo em qualquer personagem. É isso que faz um filme resistir ao tempo.”

Você pode nos contar um pouco sobre o Laboratório de Mentoria dos Graduados de Hillman? O que motivou essa colaboração e por que ela é tão importante?
“Isso é algo que sempre sonhei em fazer. Quando comecei na indústria, participei de vários desses programas. Eles são um ponto de partida essencial para muitos aspirantes a escritores. O nosso programa faz com que nossos 25 alunos parem e pensem: ‘Hmmm ... acho que tenho algo pelo qual vale a pena correr atrás.’ Isso os valida e os deixa saber que estão no caminho certo.

“A maioria das pessoas negras e pardas não vem de uma família de Hollywood. Muitos de nós não moramos em Los Angeles ou Nova York. Agora podemos garantir que eles tenham todos os recursos que precisam. Fornecemos materiais, ensinamos como fazer networking, como manter relacionamentos - todas as ferramentas de que você precisa para se dar bem na indústria. Essas são coisas às quais a maioria das pessoas simplesmente não tem acesso.”

Quais qualidades seus candidatos bem-sucedidos possuíam que os destacaram da multidão?
“Selecionamos nossos mentorados entre mais de 4.000 candidatos ao longo de vários meses. Todos eles tinham uma visão muito clara sobre por que querem estar neste ramo. Todos eles são incrivelmente resilientes e têm um ponto de vista único. Isso é o que este ramo realmente exige, mais do que qualquer coisa.”

Qual é o conselho que você daria a alguém que está tentando se dar bem na indústria?
“Basta estar apaixonado pelo trabalho. Há uma excelente frase de Dennis Rodman [do basquete]: "Irei jogar de graça, mas você será pago pelas besteiras". Eu realmente me identifico com isso. A escrita é divertida. Ser criativa é ótimo. O resto das coisas você só precisa aprender a se desprender. As pessoas sempre irão atacar seu trabalho, mas se você ama o que faz, os pessimistas não poderão atingi-lo. A falação é temporária, o trabalho é para sempre ”.

Depois dos eventos do ano passado, que contaram com mais tiroteios de negros e um aumento significativo da violência anti-asiática, há motivo para ter esperança?
“Devemos ter sempre esperança. O fato de estarmos onde estamos agora é um sinal de que o progresso está acontecendo, embora esteja acontecendo lentamente. Hoje, o mundo está diferente do que era ontem. Devemos estar sempre esperançosos e otimistas. No segundo que cedemos à escuridão, já perdemos. Vamos nos inclinar para a luz.”

Them está disponível na Amazon Prime