Migrantes chineses estudam rota alternativa para EUA após Equador criar barreira de visto

A decisão foi anunciada nas redes sociais pelo Ministério das Relações Exteriores do Equador na terça-feira. O país sul-americano se tornou a primeira parada para muitos migrantes chineses que pretendem caminhar até os Estados Unidos em busca de oportunidades econômicas. Milhares têm feito a traiçoeira jornada pelo México, desafiando a selva densa e os traficantes de pessoas.

O ministério citou "um aumento preocupante" no número de migrantes que passam pelo Equador. O governo observou que cerca de 50% dos cidadãos chineses que entraram no país não saíram por "rotas regulares" ou dentro do prazo de 90 dias estabelecido pelo acordo de isenção de visto.

O número de cidadãos chineses cruzando ilegalmente para os Estados Unidos vindos do México aumentou dez vezes em 2023 em comparação aos anos pré-pandemia. Embora o total real seja difícil de calcular, mais de 37 mil foram detidos na fronteira no ano passado, de acordo com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos.

Os chineses geralmente alegam que mudar para os Estados Unidos é uma forma de escapar de uma economia em piora e de um governo autocrático.

Os migrantes geralmente voam de Hong Kong para Istambul e depois para Quito. Como o Equador não exigia vistos, muitos conseguiram planejar suas próprias viagens e economizar dinheiro, em vez de pagar um traficante para organizar toda a viagem para os Estados Unidos.

A suspensão do Equador será inconveniente para os chineses que planejam migrar, mas é improvável que interrompa o fluxo, dizem os especialistas.

"Terá algum impacto temporário, os custos serão mais altos, mas a rota de caminhada ainda está lá", disse Chen Chuangchuang, um advogado que representou vários migrantes chineses, ao “Nikkei Asia”. "As pessoas ainda podem solicitar um visto para o Equador, mesmo que seja menos conveniente. Alguns pagam 'agências de turismo' para obter vistos para o Japão ou vistos Schengen [europeus], e voam diretamente para o México."

O México dispensa a exigência de visto para estrangeiros que obtiveram vistos Schengen, japoneses ou do Reino Unido, permitindo que os titulares fiquem por até 180 dias.

Chen acrescentou: "A demanda ainda existe. Se os chineses quiserem deixar a China, eles encontrarão uma maneira."

Outros migrantes chineses confirmaram que alguns usam essas rotas alternativas para o México.

Li, um migrante chinês que chegou aos Estados Unidos com seu filho adolescente no ano passado, disse que é muito mais caro obter um dos vistos que o México reconhece e então voar para lá. Os migrantes chineses com orçamento limitado podem gastar cerca de 50 mil yuans (US$ 6.891) para chegar aos Estados Unidos a partir de Quito. Mas aqueles que pagam "agências de turismo", essencialmente traficantes, podem gastar de 100 mil yuans a 200 mil yuans para chegar ao México com um visto japonês, de acordo com Li.

O governo chinês condena o esquema de migração. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, disse aos repórteres na terça-feira que o governo é contra o tráfico de pessoas e tem sido "duro com todos os tipos de grupos de contrabando de pessoas e indivíduos envolvidos em imigração ilegal".

Lin disse que Pequim tem trabalhado com outros países para impedir a prática, "repatriar imigrantes ilegais e manter uma boa ordem nas viagens transfronteiriças".

Embora a nova política de vistos do Equador possa não ser suficiente para impedir que cidadãos chineses caminhem para os Estados Unidos, alguns são dissuadidos pelas perspectivas econômicas sombrias.

"É muito difícil encontrar empregos para migrantes chineses que não falam inglês bem", disse Li, que trabalha como tradutor em Nova York. "Eles têm que ficar em comunidades chinesas e trabalhar apenas para chineses, mas até mesmo empregos em restaurantes são difíceis de conseguir hoje em dia porque há muitas pessoas".

Li disse que alguns migrantes chineses que ele conhece já voltaram para a China. Quando seus amigos perguntam sobre a rota de caminhada, ele diz para eles não virem, citando o difícil mercado de trabalho.

Na China, pelo menos, eles podem ficar em seu próprio apartamento, enquanto nos Estados Unidos eles podem acabar "na garagem de alguém", referindo-se aos "hotéis familiares" onde alguns migrantes acabam.

A próxima eleição presidencial dos Estados Unidos também parece estar fazendo alguns possíveis migrantes pensarem duas vezes. Chen, o advogado, explicou que uma nova política de imigração pode não impactar as pessoas que já chegaram aos Estados Unidos, mas as pessoas a caminho ou planejando a viagem podem ser afetadas.