Navega-se pelo rio Cuiab�, de �guas turvas, quando um peixe salta da �gua e cai sobre o barco, a se debater. O pantaneiro e as comunidades ribeirinhas vivem deles: dos peixes, da pesca de anzol.
O cen�rio � o norte do Pantanal, no Mato Grosso, o terceiro maior Estado do Brasil. Pouco povoada —s�o cerca de tr�s habitantes por quil�metro quadrado, de acordo com o IBGE— essa regi�o regida pelas �guas concentra uma grande diversidade de fauna e flora, que muda ao longo das esta��es do ano.
No per�odo chuvoso, no qual as �guas podem subir at� tr�s metros de altura, a floresta fica mais robusta, com mais flores e frutos. "Nessa �poca, tem mais disponibilidade de alimentos e muitos p�ssaros come�am a se reproduzir", explica a bi�loga Nathalie Foerster.
Os p�ssaros que se alimentam de peixes, por sua vez, se reproduzem principalmente na seca, quando "� mais f�cil encontrar alimento, porque os peixes e demais animais aqu�ticos ficam mais concentrados".
Um passeio de barco breve revela fam�lias de capivaras � beira-rio, jacar�s ("que geralmente n�o atacam pessoas, a n�o ser que representem alguma amea�a", diz a bi�loga) e bugios ("s�o macacos pregui�osos e gostam de passar a maior parte do tempo no topo das �rvores").
Mais recorrentes s�o as aves. H� a gar�a-moura, a maior da regi�o, que zanza solit�ria, exceto no per�odo reprodutivo, o martim-pescador, que faz seus ninhos em buracos no barranco. Tamb�m � comum avistar ninhos que pendem das �rvores —s�o obras do japu, conhecido como "p�ssaro tecel�o".
A cena dos aguap�s a boiar em grandes aglomerados se repete com frequ�ncia. S�o plantas esponjosas, que acumulam �gua. Na seca, alimentam e hidratam o gado. Na cheia, envolvem ao seu redor um grande ecossistema, capaz de atrair animais.
"Muitos se alimentam dessas plantas e da mat�ria org�nica que se concentra ao redor delas. Suas ra�zes tamb�m servem de esconderijo para girinos, sapos e caranguejos, atraem jacar�s e aves", explica Foerster.
Mas � preciso estar atento e forte: no Pantanal de Bar�o de Melga�o, a pouco mais de cem quil�metros de Cuiab�, alcan�ado por asfalto, estrada de terra e barco, h� algumas armadilhas. Uma delas � a "�rvore do novato".
"Se voc� n�o conhece e se apoia, as formigas saem —e s�o bem agressivas", alerta a bi�loga. "Os troncos s�o ocos por dentro e cheios de buraquinhos que oferecem abrigo para os insetos, que, em troca, protegem a �rvore."
A jornalista viajou a convite do restaurante Mahalo
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PACOTES PARA O PANTANAL
R$ 1.399
Sete noites em C�ceres (MT), em hotel sem regime de alimenta��o nem passeios previstos. Valor por pessoa, com a�reo. N�o inclui taxas. Na Decolar.com
R$ 1.980
Quatro noites na pousada Piuval, em Pocon� (MT), com passeio de barco ou cavalgada pelo Pantanal inclusos. Valor para duas pessoas, sem a�reo. Crian�as de at� cinco anos n�o pagam. Reservas: pousadapiuval.com.br
R$ 2.487
Sem a�reo, pacote por pessoa para tr�s noites em Bar�o de Melga�o (MT), na pousada Rio Mutum. Inclui atra��o em que pode ser visto como se alimentam os jacar�s. Na Adventure Club
R$ 2.835
Com dois passeios por dia inclusos no pacote, quatro noites na pousada Aguap�, em Aquidauana (MS). Entre as op��es de atividades est�o manejo de gado, pesca de piranha, saf�ri fotogr�fico e passeio de barco. Com a�reo e traslado at� a hospedagem inclusos. Na New Age
R$ 4.177
Valor para duas pessoas para cinco dias em Bar�o de Melga�o (MT). Inclui carro para deslocamento de Cuiab� at� a pousada Pantanero Pantanal. Com a�reo. Na Expedia
R$ 4.366
Sem a�reo, valor por pessoa para quatro noites no Araras Eco Lodge, em Pocon� (MT). Inclui cavalgada pela regi�o e saf�ri fotogr�fico. Na Adventure Club
R$ 4.613
Tr�s noites no Ref�gio Ecol�gico Caiman, na cidade de Miranda, no Pantanal do Mato Grosso do Sul. Valor por pessoa, sem a�reo nem taxas. Na Teresa Perez
R$ 6.760
Pacote de cinco noites no Pantanal do Mato Grosso, com hospedagem no Araras Eco Lodge e visita � Chapada dos Guimar�es. Valor prev� cavalgada, canoagem e saf�ri fotogr�fico. Sem a�reo. Na Pisa Trekking
R$ 8.883
Com a�reo, quatro noites em Pocon� (MT), pr�ximo a Bar�o de Melga�o. Com pens�o completa e traslado para Cuiab�. Valor para casal. Na Expedia