Quem foi Kamala Sohonie, bioquímica indiana pioneira na ciência

Sohonie nasceu em Indore, cidade do estado de Madhya Pradesh, em 18 de junho de 1911, filha de pais que eram químicos respeitados. Querendo seguir os passos de seu pai e seu tio, ela estudou química e física na Universidade de Bombaim e se formou como a primeira da classe em 1933.

Segundo uma página informativa do Google, ela se tornou a primeira mulher a entrar no Instituto Indiano de Ciências (IISc), mas sofreu com condições rigorosas durante seu primeiro ano — tudo porque seu diretor duvidava das capacidades das mulheres na ciência.

Mas Kamala não só provou sua competência como impressionou o diretor, que passou a aceitar mais mulheres em seu programa de pesquisa. Nos anos seguintes, Sohonie estudou as proteínas encontradas nas leguminosas e concluiu que elas melhoravam a nutrição infantil. Em 1936, ela publicou seu trabalho sobre o assunto e obteve o título de mestre.

Um ano depois, a indiana ganhou uma bolsa de pesquisa na respeitada Universidade de Cambridge, na Inglaterra. Lá, descobriu o citocromo C, uma enzima importante para a geração de energia, e descobriu que ela estava presente em todas as células vegetais.

Em apenas 14 meses, concluiu sua tese sobre essa descoberta e obteve seu doutorado. Quando voltou à Índia, a bioquímica continuou estudando os benefícios de certos alimentos e ajudou a desenvolver um suplemento dietético acessível feito de néctar de palmeira. Essa bebida nutritiva, chamada Neera, é uma boa fonte de vitamina C e comprovadamente melhora a saúde de crianças desnutridas e gestantes.

Sohonie foi laureada com o Prêmio Rashtrapati por seu trabalho sobre Neera. Ela também se tornou a primeira diretora do Royal Institute of Science em Bombaim.