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O distúrbio congênito que provoca a ausência completa ou parcial de pigmento na pele, cabelos e olhos é chamado de albinismo — termo que vem da palavra em latim para a cor branca, albus. Entenda:
Causas
O albinismo é causado por uma mutação genética que afeta a presença da enzima tirosinase, envolvida na produção da melanina. A melanina é o pigmento produzido nos melanócitos, células encontradas na pele, cabelo e olhos. Trata-se de um distúrbio hereditário de caráter recessivo, ou seja, transmitidos pelo pai e pela mãe portadores da mutação, mas que não apresentam os sintomas.
Sintomas
Embora a pele branca e os cabelos e pelos muito claros, praticamente brancos, os sintomas do albinismo podem variar de pessoa para pessoa. Além da coloração da pele, que pode oscilar entre branco leitoso e marrom, albinos podem ter comprometimento da visão, estrabismo, miopia, hipertrofia, fotofobia, astigmatismo e nistagmo (movimento descontrolado dos olhos).
Tipos
Há diferentes tipos de albinismo, classificados segundo os genes que sofreram mutação. O albinismo oculocutâneo é causado pela ausência total de melanina ao nascer ou pela baixa produção de melanina ao longo da vida. O ocular ocorre quando somente os olhos são afetados pela despigmentação e os portadores costumam apresentar problemas de visão, mas cores de pele e cabelos semelhantes ao restante da família. E o albinismo ocular ligado ao cromossomo X, como o nome sugere, ocorre no cromossomo X. As mulheres são portadoras do distúrbio, mas só os homens manifestam seus sintomas.
Cuidados
Estima-se que o transtorno atinja uma a cada 17 mil pessoas no mundo, sem distinção de sexo, etnia ou idade. Por ser genético, não há prevenção nem cura, mas há medidas que evitam possíveis complicações mais graves do distúrbio, como câncer de pele e cegueira. Evitar exposição ao sol e usar óculos com proteção e lentes que escurecem automaticamente com o aumento da claridade estão entre algumas medidas que podem ajudar no dia a dia de albinos.
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