Mapa super detalhado mostra a Antártida como você nunca viu

Conforme o clima do planeta esquenta, aumenta a velocidade das mudanças na superfície do continente antártico. Acompanhar as flutuações nos níveis de gelo e água, no entanto, não é fácil. Afinal, são 14 milhões de quilômetros de frio, gelo e pouquíssima vida.

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Um grupo de pesquisadores acaba de tornar o trabalho de acompanhar as alterações bem mais fácil. Eles anunciaram a criação de um mapa em altíssima resolução do continente. Chamado Modelo de Elevação de Referência da Antártida, ou REMA, fez desse inóspito canto do planeta o melhor mapeado da Terra.

Ian Howat, principal pesquisador do projeto e professor de ciências da terra na Ohio State University, e Paul Morin, da Universidade de Minnesota, usaram dados de uma constelação de satélites em órbita polar para visualizar com detalhes o terreno congelado.

E bota detalhe nisso. Anteriormente, nos mapas anteriores, o máximo de zoom possível abrangia uma área de cerca de 3 km², ou 420 campos de futebol. Agora seria possível ver um carro. Isso hipoteticamente falando, já que é um mapa topográfico, o que abre a possibilidade para os cientistas medirem a altitude do terreno com poucos metros.

"Se você é alguém que precisa de óculos para ver, é um pouco como estar quase cego e colocar óculos pela primeira vez", disse o Dr. Howat ao NY Times."Até agora, tínhamos um mapa melhor de Marte do que a Antártida".

Observar a queda de neve, o crescimento do gelo e a taxa de derretimento e fissuras permitirá aos cientistas monitorar a elevação do nível do mar e o derretimento glacial com mais precisão. Analisar as plataformas de gelo é importante porque elas suportam o impacto da pressão dos rios que correm contra eles. Quanto mais rápido o gelo derreter na terra, mais peso sobre as plataformas, o que acelera a quebra das geleiras em direção ao mar.


Os pesquisadores esperam atualizar o mapa anualmente.

A cobertura especial de GALILEU no relatório do clima conta com o apoio institucional de ClimaInfo.

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