Cientistas encontram evidência de primeiro impacto de meteoritos na Terra

A informação é da revista britânica New Scientist. O veículo acompanhou a apresentação dos pesquisadores na Conferência de Ciências Lunares e Planetárias, realizada no Texas, nos Estados Unidos, no último dia 14 de março.

Segundo os especialistas, o material analisado foi encontrado em meio a um grupo de rochas sedimentares e vulcânicas chamado Formação Dresser, localizado na Austrália Ocidental. A região também é conhecida por conter a cratera Yarrabubba, que data de 2,23 bilhões de anos atrás e é considerada a formação de impacto mais antiga.

A nova evidência veio na forma de minúsculas esférulas de rocha, cada uma com menos de 1 milímetro de diâmetro. Essas estruturas podem ser formadas no momento em que ocorre um choque de alta velocidade de um meteorito no solo. Com o impacto, pedaços de rocha derretida voam para o ar como uma espécie de gotícula respingada. Ao retornar ao solo, o material se solidifica em um formato que lembra lágrimas ou halteres.

Como essas rochas não são formações exclusivas do impacto de meteoritos, os cientistas realizaram testes para verificar suas texturas e composições químicas. Nesse processo, comprovou-se que havia nelas grandes quantidades de “componentes extraterrestres”, como descreve o autor Christian Köberl à New Scientist. Entre eles, irídio, alguns isótopos de ósmio e minerais espinélios de níquel-cromo.

Segundo o especialista, encontrar impactos de meteoritos antigos é uma tarefa importante que pode ajudar na reconstrução dos primeiros anos da Terra. A equipe agora trabalha para refinar sua compreensão das camadas do material e, assim, verificar o que elas revelam sobre o dia a dia de bilhões de anos atrás.