Em zoo nos EUA, tartaruga de 90 anos se torna pai pela primeira vez

Em um zoológico em Houston, nos Estados Unidos, uma tartaruga de 90 anos se tornou pai pela primeira vez. Sr Pickles, como é conhecido, é um macho de tartaruga irradiada e é o animal mais velho do local. O nascimento dos três filhotes foi uma grata surpresa a todos os funcionários.

O réptil está no zoológico há 36 anos junto de sua companheira, a Sra. Pickles, uma tartaruga de 53 anos, que chegou ao local em 1996, e é a mãe dos filhotes. A diferença de idade de 37 anos não impediu que o casal gerasse três filhotes, batizados como de Dill, Gherkin e Jalapeño.

O nascimento dos pequenos só aconteceu devido ao timing perfeito de um dos funcionários. Um tratador de herpetologia que estava encerrando o expediente encontrou a Sra. Pickles quando ela estava botando seus ovos. Quando viu o que estava acontecendo chamou outros funcionários que iniciaram o processo para encontrar os ovos e levá-los para a segurança da Casa dos Répteis e Anfíbios do zoológico.

Segundo comunicado divulgado pelo local, o solo em Houston não é hospitaleiro para as tartarugas nativas de Madagascar, e teria sido muito difícil que os ovos tivessem eclodido sozinhos se o tratador não estivesse no lugar certo na hora certa. Agora as pequenas tartarugas estão sendo criadas na casa até que sejam grandes o suficiente para se juntarem aos pais.

Ameaça de extinção

Tartarugas irradiadas (Astrochelys radiata) chamam a atenção pelo padrão diferenciado de sua carapaça. O casco pode atingir até 41 centímetros de comprimento e pesar cerca de 16 quilos. A espécie também é muito longeva, chegando a ultrapassar os 100 anos de idade.

Hoje, esses répteis estão criticamente ameaçados de extinção devido as capturas para o comércio ilegal de animais de estimação. Segundo o Instituto de Biologia de Conservação Smithsonian, apesar das leis que protegem a espécie, o tráfico de tartarugas da costa sul de Madagascar para a capital continua. Além disso, os animais muitas vezes são dados como presentes de casamento, um costume da ilha.

Sr Pickles é da espécie de tartarugas irradiadas, naturais de Madagascar, que estão criticamente ameaçadas de extinção — Foto: Reprodução/Jackelin Reyna/Houston Zoo

Juntando isso à destruição do seu habitat e ao fato de que a espécie também é conhecida por produzir poucos filhotes, estes animais são classificados como criticamente ameaçados na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza.

Ao visitar o zoológico em Houston, os visitantes estão ajudando a salvar animais selvagens em Madagascar. Uma parte de cada associação e admissão do zoológico é destinada a ajudar os parceiros do zoológico em Madagascar a replantar o habitat da vida selvagem para salvar os animais na natureza.