Restos "perdidos" de antiga cidade revelam outra linha do tempo em Tonga

Com a ajuda de técnicas modernas, como varreduras a laser aéreas, a equipe está desvendando a história das primeiras cidades na região ao mapear sítios arqueológicos. "À medida que os assentamentos cresciam, eles tinham que encontrar novas maneiras de sustentar essa população em crescimento", explica Phillip Parton, estudante de doutorado da Universidade Nacional da Austrália e autor principal do estudo, em comunicado.

O estudo revela que o povoamento aconteceu onde habitavam grandes populações e sociedades hierárquicas. Hoje, a região é abastecida de vestígios arqueológicos, construídos em diversas ilhas da região.

Parton destaca que a urbanização no Pacífico foi uma inovação indígena anterior à influência ocidental, segundo é possível inferir com os novos achados. Desse modo, o colapso das cidades em Tonga teria ocorrido após a chegada dos europeus e das doenças trazidas por eles, e não pelo sistema local ser falho, como se pensava.

"A urbanização não é uma área que foi muito investigada até agora. Quando as pessoas pensam em cidades antigas, geralmente pensam em cidades tradicionais europeias com habitações compactas e ruas de paralelepípedos sinuosas. Esse é um tipo muito diferente de cidade”, destaca Parton.

De acordo com o pesquisador, o artigo mostra a contribuição do Pacífico para a ciênca urbana. "Podemos ver pistas da influência de Tongatapu espalhadas no sudoeste do Pacífico entre os séculos 13 e 19", observa. Ele assegura que mais estudos sobre esses assentamentos estão por vir. "Provavelmente há muito mais a ser descoberto."